Qu'était la Guadeloupe à une époque plus lointaine ? Comment a-t-elle été colonisée ? Comment s'est fait son développement ?

Ce nom Guadeloupe venant de l'espagnol, ne le trouvez-vous pas plus agréablement à l'oreille que Karukéra, dénomination amérindienne par laquelle les aborigènes désignaient leur île ? Colomb, qui fit quatre voyages aux Indes occidentales, la découvrit au cours du deuxième, le 4 novembre 1493. Pourquoi lui donna-t-il ce nom ?

Ce livre rassemble des travaux publiés il y a plusieurs décennies, et explore l'histoire de la Guadeloupe à travers différents textes dont certains traduisent la vision de l'époque sur la colonisation et l'esclavage.

Histoire générale de la Guadeloupe - De son état préhistorique à sa colonisation et son développement

Quelles étaient dans l'ancienne France les lois qui régissaient le travail ? A quels pouvoirs les gens de métiers, considérés comme travailleurs, étaient-ils soumis ? Quelle influence le système corporatif a-t-il exercée sur la condition des classes ouvrières ? Quelle est dans la constitution de ce système la part de la démocratie et la part du christianisme ? 
L'histoire du travail, dans l'ancienne France, peut se diviser en quatre périodes nettement tranchées. Dans la première, à partir de la conquête romaine jusqu'aux invasions barbares, nous trouvons l'esclavage, mais l'esclavage déjà adouci. Dans la seconde période, c'est-à-dire depuis la chute de l'empire d'Occident jusqu'à la fin du règne de Charles-le-Chauve, l'esclavage est remplacé par la servitude domestique. L'esclave est propriétaire de sa vie, et se trouve, dans une certaine limite, usufruitier du travail de ses bras. Plus tard, à la fin du IXe et dans le cours du Xe siècle, la servitude se transforme en servage. Dans cette condition nouvelle, l'homme, moyennant l'abandon d'une certaine partie des revenus de sa terre, d'un certain nombre de journées de travail, se possède soi-même, ainsi que la terre qu'il cultive ou les objets qu'il fabrique ; il n'est plus qu'un tributaire. Enfin, dans la quatrième période, que nous appellerons la période d'affranchissement, et qui commence au XIIIe siècle, on voit naître, avec un nouvel ordre dans l'état, une nouvelle constitution de l'industrie, ou plutôt on voit naître l'industrie elle-même. Le serf devient l'homme des métiers ; il travaille pour lui-même, perçoit pour lui-même et sa famille le prix de son labeur. Le noble n'est plus le maître absolu qui s'empare de tout ce qui se trouve à sa convenance ; ce n'est plus l'homme armé qui pille, c'est le consommateur qui paie. Les classes laborieuses, régies par des lois fixes, comptent pour la première fois parmi les forces sociales...

Le travail et les classes ouvrières dans l'ancienne France

L'histoire de Tahiti est celle de la France du bout du monde. Comment cette île de la Polynésie française a-t-elle été découverte ? Comment était la vie des indigènes qui y vivaient et quel a été impact de l'arrivée des Européens sur leur mode de vie et d'organisation sociale? 
« S'étendant loin des sentiers de commerce et d'exploration, l'île de Tahiti est demeurée inconnue jusqu'à ce qu'en 1767, année où le navigateur anglais Samuel Wallis a vu ses pics splendides au cours de son voyage autour du monde. A sa découverte, l'île était gouvernée par un chef nommé Amo, dont la famille régnait depuis plus de 150 ans. Les indigènes, étonnés plutôt qu'effrayés à la vue du navire de Wallis, laissèrent débarquer les Européens ; mais bientôt, des querelles s'étant élevées pour des motifs assez futiles, on prit les armes des deux côtés ; la mousqueterie des Anglais eut vite raison des casse-têtes et des lances des Tahitiens, dont un grand nombre périt dans cette sanglante affaire ; le chef Amo et sa femme, nommée Obera, s'empressèrent de traiter avec Wallis, et des relations amicales ne tardèrent pas à s'établir de part et d'autre... »

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