" Passons aux autres animaux et d'abord aux terrestres. " Ainsi commence le livre VIII de l'Histoire naturelle de Pline l'Ancien. Tel est bien notre propos pour ce volume. De fait on distinguait autrefois le volucraire - pour les oiseaux - et le bestiaire, réservé aux bêtes de la terre. Mais sur cette terre on marche, court, rampe ; on grimpe et on vit aussi sous terre... C'est pourquoi, dans ce nouveau parcours terrestre, la variété s'inscrit tout aussi amplement et répond à notre curiosité. Comme pour l'ouvrage de même collection consacré aux hôtes des airs et des eaux, on y distingue les animaux domestiques, sauvages, tout en gardant bien entendu une place pour ceux de l'imaginaire. De multiples auteurs francophones sont également requis, car, dans la littérature aussi, on marche, court, rampe, et même on creuse. On retrouvera donc les bestiaires du Moyen Age, mais aussi La Fontaine, Buffon, Michelet, Flaubert, Ponge, Renard, Vian, St John Perse, etc. En partageant avec les auteurs, culture, humour et curiosité, les lecteurs puiseront ici à l'envi des connaissances et s'émerveilleront de cette création tant terrestre que littéraire. L'homme qui nage et qui sait désormais voler, veut garder les pieds sur terre. Il rencontrera donc dans ce parcours des êtres familiers et d'autres fantastiques : il y trouvera des " rêveries de la volonté " et, nous l'espérons, des " rêveries du repos ".

Dictionnaire des animaux de la littérature française - Hôtes de la terre

Claris et Laris

Composé dans la deuxième moitié du XIIIe siècle par un auteur anonyme, Clans et tao est l'un des plus longs romans arthuriens en vers du Moyen Age. Deux jeunes gascons se rendent à la cour de Bretagne pour y faire leurs armes et ils y insufflent leur énergie, leur enthousiasme et leur pureté. Au contact de ces hommes unis par une amitié exceptionnelle, le roi Arthur et les compagnons de la Table Ronde retrouvent la fougue des grands conquérants, la solidarité des pugnatores, la volonté d'unir leurs forces pour lutter contre le Mal. La gémellité des héros est soulignée par le parallélisme de leur itinéraire chevaleresque et sentimental. Claris épouse la reine Lidaine, sœur de Laris, avant de devenir roi de Gascogne et d'Espagne. Laris s'unit à Marine, la sœur d'Yvain, puis il est couronné roi du Danemark et d'Allemagne. De nombreuses péripéties retardent ce dénouement heureux. En compagnie des chevaliers de la Table Ronde, les protagonistes participent à de grands tournois, des guerres terribles et de longues quêtes aventureuses où ils affrontent les ennemis d'Arthur et des entités surnaturelles comme la fée Madoine, éprise de Laris jusqu'à la folie. L'amour, les exploits guerriers et la merveille se mêlent tout au long de ce texte qui entend pérenniser les motifs et les personnages arthuriens dans une sorte de somme romanesque, d'œuvre reliquaire où le poète réactualise habilement chanson de geste, historiographie, romans antiques, contes arthuriens en vers ou en prose et récits folkloriques. Claris et Laris n'en reste pas moins foncièrement original car le poète prend le parti de nier le déclin du royaume d'Arthur décrit dans les œuvres de ses contemporains et il élabore autour du roi breton un nouveau mythe chevaleresque destiné à résister au temps, à l'oubli et à la mort.

Cet ouvrage est consacré à un romancier du XIIe siècle qui est resté trop longtemps dans l'ombre de l'illustre Chrétien de Troyes, Gantier d'Arras. L'auteur nous invite à redécouvrir cet écrivain singulier, qui est le premier à avoir délibérément rejeté les merveilles des contes bretons au nom de la vraisemblance et de la vérité artistique. Eracle, dont la tonalité édifiante se mêle à des épisodes courtois et comiques, donne une place de choix au menu peuple et aux descriptions. Toutes les péripéties d'Ille et Galeron, qui amplifie et corrige le lai d'Eliduc, pourraient se produire dans la réalité. Afin d'analyser les traits spécifiques du style de Gantier d'Arras, la présente étude montre les liens subtils qui se sont tissés entre ce trouvère et Chrétien de Troyes, en dévoilant leurs influences mutuelles. Elle met en lumière l'architecture secrète des deux récits et souligne l'habileté artistique du poète qui sait manier les techniques romanesques les plus diverses pour doter la narration d'un sens caché. Ainsi se dessine progressivement le portrait d'un observateur lucide de la réalité et des hommes, qui ne se laissait pas dominer par les modes littéraires de son temps et prônait des idées avant-gardistes aussi bien dans l'écriture de ses ouvres que dans la constitution de son idéal chevaleresque, sentimental et conjugal. Par ces caractéristiques, Gantier d'Arras est l'instigateur d'une nouvelle esthétique dont s'inspireront les auteurs dits " réalistes " du XIIIe siècle et il compte parmi ses émules de célèbres écrivains comme Jean Repart et Philippe de Rémi.

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