"Qu'ils crèvent les artistes !" clamait le metteur en scène 
Kantor au titre d'une de ses pièces, désignant une violence au 
moins incongrue. L'histoire des arts nous porterait 
spontanément à situer l'activité artistique du côté de la 
civilisation et donc d'un supposé renoncement à la violence. 
La grande Histoire a été d'abord celle des guerres. Le premier 
historien de l'art, Giorgio Vasari, regarde quant à lui vers un 
autre héroïsme, qui entretient une relation complexe avec une 
société en voie de transformation où l'artiste se fait une place 
dans l'histoire et dans la cité. Entre XVIe et XVIIIe siècles, à 
l'heure où il devient une figure significative, peut-être 
majeure, de la vie sociale, quelle affaire l'artiste a-t-il avec la 
violence ? Des historiens de la littérature et des arts explorent 
ici l'imaginaire et les formes mobilisés pour rendre compte des 
violences qu'engendrent la concurrence, la passion du travail, 
le conflit avec commanditaires ou institutions, et les 
polémiques esthétiques, dans l'idée de mieux comprendre les 
racines de notre mythologie de l'art.

Art et violence - Vies d'artistes entre XVIe et XVIIIe siècles : Italie, France, Angleterre

« Ce sont vos écrits qui m'ont donné envie d'apprendre cette langue ». La langue est l'italien, les écrits sont la première édition des Vite de Vasari et l'auteur de cette lettre est un Flamand, Lambert Lombard, artiste et lettré renommé. La diffusion européenne des Vite fut immédiate, mais leur réception ne fut pas toujours aussi élogieuse. Les deux éditions du texte (1550 et 1568) déclenchèrent des réactions en tous genres, car elles suscitèrent des discours ekphrastiques, théoriques, historiographiques et critiques sur les arts figuratifs en Europe qui n'ont rien perdu de leur actualité. Les contributions rassemblées ici mettent en évidence la variété et la dynamique de la réception, entre les XVIe et XVIIIe siècles, de cette oeuvre hybride, source d'imitations, d'adaptations, de plagiat, de traductions et, bien sûr, d'inspiration. On reçut encore les Vite comme une oeuvre à la gloire de Florence, un recueil d'histoires romanesques et même la matrice d'un nouveau vocabulaire artistique. Le lecteur découvrira tout au long des chapitres les voies empruntées par ceux qui contribuèrent à construire l'histoire des arts européens en référence à ce monument fondateur.

La réception des Vite de Giorgio Vasari dans l'Europe des XVIe-XVIIIe siècles

Au tournant des XVe et XVIe siècles, dans les pays de la Méditerranée occidentale, l'attention humaniste portée au passé lointain de l'Antiquité confère une forme d'autonomie à l'actualité. Cette force nouvelle du présent entraîne la construction d'un rapport inédit entre l'ancien et le nouveau.

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