The (presumed) author of books on Dostoevsky and Rabelais, Mikhail Bakhtin was elevated to the rank of "the greatest theoretician of literature in the twentieth century" by a two-pronged process: the publication of a number of his old manuscripts, and the assertion that he was also the true author of most of the texts published in the 1920s under the names of his "friends" P. N. Medvedev and V. N. Voloshinov, who both died at an early age. Even though the theory of authorial substitution rests entirely on the declarations of Bakhtin, this dual process gave birth to the "Bakhtin Industry, " involving the elaboration of extremely creative hypotheses as to how exactly the works signed by his friends were written, and numerous studies aiming to demonstrate the unity and coherence of the Bakhtinian corpus. But at the end of the 20th century, the publication of archival texts and interviews with Bakhtin revealed that he had lied about his biography and about his participation in the writing of the disputed texts. Further research showed that the supposed dates of his early manuscripts had been falsified, and that many of these writings consist largely of plagiarism. Jean-Paul Bronckart and Cristian Bota's conclusions lead us to investigate the motivations behind Bakhtin's usurpation of other people's work, as well as the true origin of the various texts that appeared under his name. They also call for reflection as to why belief in the existence of a single and homogeneous Bakhtinian corpus persists among many literary scholars, alongside their continued celebration of its author's many-sided genius.

Unmasking Bakhtin - The story of the lie that took over the humanities

Auteur déclaré d'un ouvrage sur Dostoïevski et d'un autre sur Rabelais, Mikhaïl Bakhtine a été promu au rang de « plus grand spécialiste de la littérature du XXe siècle », au terme d'un double processus : la publication d'un ensemble de ses anciens manuscrits d'une part ; et l'affirmation de ce qu'il était l'auteur effectif de la plupart des textes des années vingt signés par Medvedev et par Voloshinov, ses « amis » trop tôt disparus, d'autre part. Bien que la thèse d'une substitution d'auteurs n'ait reposé que sur les déclarations de Bakhtine, ce double processus a donné naissance à la Bakhtin Industry, caractérisée par l'élaboration de très créatives hypothèses sur les conditions de rédaction des écrits signés de ses amis, ainsi que par la publication de multiples études visant à démontrer l'unité et la cohérence de l'ouvre bakhtinienne.
A la fin du XXe siècle cependant, la publication de travaux d'archives et d'entretiens avec Bakhtine a fait apparaître que celui-ci avait menti sur sa biographie et sur les conditions de sa participation à l'élaboration des textes disputés. D'autres recherches ont montré que la datation de ses manuscrits initiaux avait été falsifiée, et que nombre de ses écrits relevaient largement du plagiat. 
Les conclusions de Jean-Paul Bronckart et Cristian Bota conduisent à s'interroger sur les motivations de l'usurpation bakhtinienne ainsi que sur l'origine véritable de divers textes signés de son nom ; elles imposent tout autant de saisir les raisons pour lesquelles, dans divers courants des sciences de la littérature, se maintiennent la croyance en l'existence d'un unique corpus bakhtinien homogène et la célébration du génie multiforme de son auteur.

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