Si l'émergence d'un nouvel art de bâtir en Ile-de-France dans la décennie 1130 a été largement étudiée, la genèse de la première sculpture gothique liée à l'incidence de ces mutations architecturales restait à mettre en lumière. Ce phénomène, envisagé dans les limites géographiques de son berceau originel, se distingue par l'invention de la statue-colonne et l'évolution des programmes iconographiques. Saint-Denis, Paris et Chartres, monuments emblématiques du Moyen Age, témoignent, au cours des années 1135-1150, d'une étonnante aspiration au renouvellement des formes et traduisent dans la pierre les prémices d'un humanisme gothique. Les ébrasements des portails peuplés de grandes figures royales et prophétiques, les chapiteaux ornés de bouquets de palmettes, de feuilles d'acanthe, de basilics, de sirènes-oiseaux, de rinceaux habités, de griffons et de chimères révèlent une créativité et une richesse infinies.

La naissance de la sculpture gothique - Saint-Denis /Paris/Chartres

La fin du Moyen Age, la Souabe, ancienne région historique du Sud de l'Allemagne située entre la Forêt-Noire et la Bavière, est Ale lieu d'une production sculptée abondante et de haute qualité. Les sculptures souabes séduisent par leur délicatesse, leur douceur paisible, mais aussi leur force expressive. Ce catalogue propose une sélection d'oeuvres issues d'une douzaine de musées français, enrichie de prêts accordés par des institutions d'Allemagne et d'Autriche. La plupart des sculptures, figures en ronde bosse ou reliefs d'applique, étaient insérées à l'origine dans des retables. Leur présentation permet d'évoquer ces grandes compositions sculptées dont elles sont les précieux témoignages, donnant à comprendre et admirer cet art majeur en Allemagne à la fin du Moyen Age.

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