Dix ans après avoir résolu l´affaire Michoulaud (La mort en charentaises), le détective Pierre Marie URLEVENT, dit PMU, par ailleurs auteur de polars, est amené à enquêter de nouveau en Charente. Son client, un jeune informaticien d´Angoulême, Robert Pranzac, est soupçonné du meurtre d´une infirmière qu´il avait prise en stop près de Marthon, un dimanche soir, et dont on a retrouvé le corps à la périphérie de la ville. PMU va donc quitter son bureau, près du centre Pompidou, à Paris. Il s´appuiera sur un vieil ami, Marc-Antoine Fougerolles, avocat au barreau d´Angoulême, qui lui offrira l´hospitalité dans son appartement de la place du Champ-de-Mars. Bernard Baritaud, né en 1938 à Angoulême, a longtemps vécu à l´étranger où il a, notamment, occupé des fonctions diplomatiques. Il a enseigné aux universités de Dakar et de Paris IV. Daniel Laplaze est né en 1939 dans la banlieue de Lyon. Professeur à l´université de Montpellier II, il est spécialiste en physique du solide. Il a également enseigné à l´université de Dakar.

Voir Angoulême et mourir

En 1980, Mlle Michoulaud, institutrice charentaise retraitée, décède dans un hôtel à Evian où elle était venue faire sa cure. Peu avant de mourir - et sa mort, qui a d'abord paru naturelle, ne l'est pas -, elle écrit à un détective privé peu conventionnel, Pierre Marie Urlevent, dit PMU, par ailleurs auteur de romans policiers qu'elle appréciait, pour le charger d'une enquête. Il va la mener après la disparition de sa cliente, et s'il a son bureau à Paris, sur le plateau Baubourg, alors en pleine mutation, ses recherches le conduiront, notamment, aux confins de la Charente et de la Charente-Maritime, dans un bourg proche de Jarnac, d'où l'on peut aisément se rendre à Royan et à Rochefort.

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