Assurer une véritable régulation éthique de l'expérimentation sur les êtres humains constitue un défi permanent auquel sont confrontés les décideurs partout dans le monde. Les conflits d'intérêt entre le sujet, le chercheur et la société sont devenus patents. Dans une perspective historique, prospective et internationale, les auteurs font une revue des tendances en matière de régulation de la recherche. Ils abordent notamment les aspects juridiques et éthiques des modèles de régulation, et l'évolution et la fonction des comités d'éthique.

La régulation de la recherche

Le consentement informé est la pierre angulaire de l'éthique de la recherche et de la bioéthique elle-même.
Des études transculturelles démontrent que notre compréhension de ce concept, cependant, a changé depuis que le Code de Nuremberg l'a énoncé pour la première fois. La recherche actuelle dans le domaine de la santé pose de nouvelles questions en ce qui concerne les essais cliniques et l'emploi des placebos, les études de populations ou les études épidémiologiques. Ce quatrième et dernier volume de L'éthique de la recherche examine ces problèmes et conclut la présente réflexion sur l'éthique de la recherche à partir de perspectives historiques, philosophiques, juridiques et sociales.
Une importante bibliographie, surtout de langue anglaise, couvre les sujets des quatre volumes.

Le consentement et la recherche épidémiologique

L'éthique de l'expérimentation sur les êtres humains a tenu une place centrale dans les débats bioéthiques depuis la promulgation du Code de Nuremberg. Plus de cinquante ans après, des questions majeures continuent à interpeller philosophes, juristes, politiciens et professionnels de la santé. Ce premier des quatre volumes de L'éthique de la recherche apporte les fondements philosophiques et historiques du discours sur l'éthique de la recherche. Y sont abordés l'influence des théories philosophiques dominantes sur la notion de responsabilité sociale à l'égard des membres vulnérables de notre société, l'impact de cas avérés de recherches abusives et des mesures prises par les autorités publiques en réponse à ces abus, l'analyse critique des rôles des divers professionnels impliqués, la notion de personne et la validité des paradigmes juridiques conçus pour réguler les interactions entre chercheur et sujet.

Réflexions philosophiques et historiques

Les recherches impliquant des populations vulnérables présentent peut-être la plus grande difficulté lorsqu'il s'agit de concilier les exigences contradictoires de l'éthique et de la recherche. Les institutions sociales ont évolué en vue de protéger et d'améliorer la vie des personnes vulnérables, enfants, personnes âgées, malades mentaux au déficients. La communauté internationale s'accorde sur le fait que des recherches doivent être menées afin de faire progresser la connaissance scientifique des maladies qui affectent particulièrement les populations vulnérables. Cependant, la recherche non thérapeutique impliquant de telles populations soulève des inquiétudes quant à la légitimité du consentement, au rôle du décideur-substitut, au rapport risque/bénéfice et aux mesures de sauvegarde. Ce troisième volume de L'éthique de la recherche aborde ces questions en demeurant fidèle au style de réflexion historique et philosophique des deux précédents volumes.

Les Populations Vulnerables

Le consentement informé est la pierre angulaire de l'éthique de la recherche et de la bioéthique elle-même. La recherche actuelle dans le domaine de la santé pose de nouvelles questions en ce qui concerne les essais cliniques et l'emploi des placebos, les

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