En 511, le roi Clovis meurt. Grâce à ses succès militaires et à son alliance avec l'Empire romain d'Orient, il était parvenu à construire un royaume gigantesque. Ses quatre fils décident de partager ce territoire et l'aîné, Thierry Ier, obtient la partie orientale, avec Reims pour capitale. A la place d'anciennes provinces romaines apparaît ainsi le royaume des Francs de l'Est, qui reçoit bientôt le nom d'Austrasie. Une série de souverains conquérants en étend les frontières vers l'est et vers le sud tout en y intégrant des espaces périphériques comme la Provence, l'Auvergne ou la basse vallée de la Loire. Pendant deux siècles, l'Austrasie demeure un territoire en constante évolution ; quant aux populations qu'elle abrite, elles possèdent des origines, des langues et des modes de vie différents. Pourtant, les auteurs anciens évoquent "les Austrasiens" comme un groupe solidaire ; plusieurs indices permettent même de deviner un réseau de grandes familles unies par des projets communs. Simple construction administrative et dynastique à l'origine, le royaume des Francs de l'Est a su devenir un cadre de vie et le lieu d'expression d'une culture dynamique.

Austrasie, le royaume mérovingien oublié

La collection de Paris-Musées, « L'atelier du sculpteur » s'enrichit d'un cinquième titre avec cet ouvrage consacré à Dominique Labauvie, à cette sculpture forgée dans le métal, qui affirme néanmoins fragilité et transparence, en laissant au regard du spectateur l'initiative de la traverser. Dominique Labauvie introduit le monumental à l'atelier, dans ce lieu intériorisé, où mémoire et création participent d'une même perception. Aussi, cette ouvre, réalisée pour l'exposition au musée, vient-elle prolonger son travail mené dans l'espace public de la ville. Robert Fleck, critique d'art, organisateur d'expositions et responsable, depuis 1993, du Museum in Progress, à Vienne, en propose une nouvelle lecture.

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