En ce début de troisième millénaire, la thématique métropolitaine est un sujet d'une brûlante actualité, même si ses manifestations les plus radicales s'observent moins dans les pays industrialisés que dans les pays dits émergents. La croissance des métropoles du monde occidental est certes restée modérée, mais leurs mutations sont bien réelles, substituant la ville diffuse à la ville close, entremêlant une ville immatérielle plus prégnante à la ville concrète. Ces mutations concernent au plus haut point les urbanistes dans l'intégralité de leurs dimensions, tant du point de vue de la forme urbaine que du point de vue de la gouvernance des agglomérations, mais aussi de la culture métropolitaine surgie à la faveur des innombrables échanges qu'engendre la mondialisation. Les enjeux métropolitains d'aujourd'hui appellent à la fois de nécessaires spécialisations dans le champ de l'urbanisme, mais ils exigent aussi, et peut-être plus que jamais, une posture interdisciplinaire qui pare à l'enfermement et à l'aveuglement auxquels exposent la spécialisation et la sectorisation. L'illusion d'un urbanisme trop assuré d'apporter des solutions aux villes, par la seule rationalité instrumentale des génies civil ou administratif, s'est en effet dissipée au profit d'une approche qui tient le plus grand compte des dimensions sociales et culturelles de ces enjeux. C'est dans cet esprit qu'ont été réunies dans cet ouvrage les contributions de chercheurs et de praticiens canadiens et français, après qu'elles aient été débattues lors d'un colloque franco-canadien, tenu à Marseille et Aix-en-Provence en novembre 2005.

Métropoles au Canada et en France - Dynamiques, politiques et cultures

Dans la saga des Congrès internationaux d'architecture moderne (CIAM), celui consacré à la formulation d'une Charte de l'Habitat qui se déroule à Aix-en-Provence en 1953 tient une place mythique. La jeune génération des architectes inscrits dans le Mouvement Moderne affirme son indépendance notamment par rapport à Le Corbusier et à la doctrine d'urbanisme moderne véhiculée par la Charte d'Athènes. Organisée internationalement dans le Team-Ten (Groupe 10), elle s'inscrit dans un mouvement plus large qui préfigure bien des problématiques actuelles. Ce sont les attendus, les propositions et les formes d'organisation de ce courant que l'on pourrait rétrospectivement qualifier de "Modernité critique" qui ont été au centre des contributions et des questionnements du colloque international qui s'est tenu à Aix-en-Provence en octobre 2003 et qui ont été réunis dans cet ouvrage.

La Modernité critique, autour du CIAM 9 d'Aix-en-Provence (1953)

Comment les architectes prennent-ils en compte l'usage ? C'est la question que pose cet essai, en repérant l'importance donnée à cette notion dans les traités d'architecture et la manière dont elle est introduite dans la conception des édifices. L'utilité sociale de l'architecture est en effet une dimension qui distingue cette discipline parmi les Beaux-Arts. A cet égard, la complexité de l'usage constitue une contrainte grandissante pour l'architecte. Elle fait écho à une vie sociale sans cesse plus sophistiquée, tout en étant souvent perçue par l'architecte comme une entrave à sa liberté de création plastique. Pourtant, faute de prêter une attention suffisante à l'usage, une distance peut surgir entre celui qui construit l'espace et celui qui l'habite. Les réflexions développées dans cet ouvrage sont une tentative de cerner l'origine de ce malentendu. Deux tendances sont progressivement apparues dans la pensée des architectes : pour la première, qui maintient l'architecture dans le strict domaine des Beaux-Arts, l'utilité est radicalement exclue des critères esthétiques ; pour la seconde, qui s'inspire du modèle scientifique, l'utilité est envisagée dans une perspective strictement instrumentale, sans grand souci de la valeur anthropologique de l'espace habité. A la lumière des débats qui continuent d'interroger la coupure entre les deux cultures (sciences / arts et lettres), cet essai propose, pour la création architecturale, une autre posture conceptuelle, plus attentive à la réalité des usages et à la valeur esthétique du "plaisir d'usage". Cette démarche réconcilierait en quelque sorte le beau et l'utile.

Usage et architecture

Ce livre parle de la maison isolée, que l'on appelle en Provence la " villa ", et des territoires directement associés à la vie de ses habitants. Construite de plus en plus loin des parties denses de la ville, la " villa " participe de l'étalement urbain, transforme les espaces ruraux en " campagnes urbaines " et contribue à l'augmentation des déplacements dans les agglomérations. Maison isolée, elle est considérée comme un lieu de repli, de " retraite " dans un " paysage " que l'on s'annexe et dont l'on craint par-dessus tout la dégradation; La " villa " des " campagnes urbaines " entretient en réalité, plus qu'aucune autre forme d'habitation, une illusion de " hors monde " que les réseaux aériens et souterrains rappellent à chaque instant comme leurre : cette maison dépend en effet de la ville plus qu'en aucune autre époque, car il lui faut s'alimenter de ses ressources matérielles et immatérielles. À partir de leurs pratiques de mobilité, quotidiennes ou non, les familles habitant ces " villas " sont des témoins et des acteurs de la métropolisation : ils construisent autour de leur " villa " , et pour la relier aux multiples centralités nouvelles qui s'ajoutent à l'ancien centre historique, des territoires d'échelle variable, aussi divers que le sont les aspirations des membres de la famille et que le permettent les moyens de mobilité personnels et collectifs. Le rapport de l'espace de résidence à l'espace urbain devient dès lors de plus en plus complexe : la gestion du domestique est traversée par toutes sortes de tensions non sans rapport avec la montée des désirs individuels significatifs des modes de vie d'aujourd'hui, en particulier ceux des enfants devenus adolescents.

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