On a longtemps considéré après Philippe Ariès, que l'enfance était une invention récente, datant au plus du XVIIIème siècle. Les auteurs de ce livre font voler cette thèse en éclat, retrouvant de très nombreux témoignages d'une perception et d'une sensibilité à l'enfance dès le Moyen Age. Ils décrivent l'enfance noble, mais aussi celle des petits paysans, l'enfance heureuse, mais aussi l'enfance violentée ou abandonnée. La famille médiévale apparaît sous un jour nouveau: le rôle majeur du père, longtemps sous-estimé au profit de la mère, et la force du lien frère soeur retrouvent leur juste place. Enfin, ce livre donne de nombreux détails sur l'éducation familiale, monastique et scolaire.

Enfants au Moyen Age: Ve-XVe siècles

Pour éclairer les pratiques de la vie quotidienne au temps de saint Louis, ce livre croise les trois sources fondamentales de l'histoire médiévale : sources écrites - ici les fabliaux -, iconographie et archéologie, issues d'une même aire géographique et culturelle, la France du Nord, la Flandre, l'Angleterre du Sud, et de la même période (fin XIIe - 1re moitié XIVe siècle). La littérature de divertissement, qui procure mille détails inédits et concrets sur le mode de vie (habiter, manger, se vêtir), les métiers et les activités (paysans, serviteurs, artisans, marchands), livre aussi les façons de s'exprimer, de bouger, de penser. Les fabliaux prennent tout leur sens une fois confrontés avec le riche inventaire d'un mobilier archéologique trop peu connu et avec le corpus plus ample encore des enluminures médiévales. Ce travail, à la croisée des sources, s'imposait pour mettre en lumière un sujet plus important qu'il n'y paraît, la " culture matérielle ", dont l'histoire " n'a pas d'autre objet que la condition humaine " (Jean-Marie Pesez).

Le quotidien au temps des fabliaux - Textes, images, objets

Des sources nouvelles et variées permettent aujourd'hui d'étudier les pots de pharmacie sous l'angle d'une histoire de la santé ouverte sur les mentalités médiévales et du début de l'époque moderne. A mi-chemin entre l'histoire des sciences et celle de la consommation, les vases pharmaceutiques permettent d'envisager les différents corps de métier à l'œuvre : les médecins et les apothicaires, les peintres et les potiers, mais aussi, et pour la première fois, les scribes chargés de légender les pots. L'auteur propose ainsi une analyse des écritures, rare dans ce domaine, et aborde le choix de la langue, le lettrage, le dictionnaire des abréviations ou encore la quasi-absence des fautes de graphie. On a trop dit, et à tort, que les pots de pharmacie médiévaux ne comportaient que peu ou pas d'images médico-pharmaceutiques. Il existe pourtant des représentations de malades, jusqu'alors confondues avec des portraits caricaturaux, et surtout maintes illustrations botaniques. Leur réalisme est tel qu'il autorise l'identification précise des plantes médicinales jugées les plus remarquables par les apothicaires : les bases, les panacées, les toxiques. D'autres décors (images parlantes, rébus et images héraldiques) relèvent des arts de la mémoire et témoignent des pratiques de gestion des étagères par les apothicaires. Ainsi, ces ustensiles à usage médical, envisagés sous toutes leurs formes, dépassent leur vocation d'objets de collection pour s'imposer comme l'un des témoins les plus parlants d'une nouvelle sorte d'archéologie, l'archéologie des savoirs.

Dans l'atelier de l'apothicaire - Histoire et archéologie des pots à pharmacie (XIIIe-XVIe siècle)

En mille ans de Moyen Age, le sentiment de l'enfance a évolué et l'enfant a trouvé une place centrale dans la société chrétienne. Ce livre entend donner une image plurielle de l'enfance médiévale : non seulement l'enfance noble ou heureuse, mais aussi celle des plus nombreux, les paysans, les artisans, sans oublier les pauvres et les victimes de la violence adulte. La famille médiévale apparaît sous un jour nouveau : le rôle majeur du père et des aîné(e)s, longtemps sous-estimé au profit de celui de la mère, retrouve sa juste place ; l'adolescence, mal connue jusqu'alors, est prise en considération. Conséquence de la forte mortalité, la famille est fréquemment recomposée : l'enfant grandit souvent avec des beaux-parents, des familles d'accueil remplacent parfois la famille naturelle car la circulation des jeunes est de règle, qu'ils partent au monastère, en apprentissage, au collège ou en voyage... L'histoire de l'enfance sort enfin des langes.

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