Les romains détestaient la monarchie. Pour eux, notamment pour les grands ; elle était synonyme de tyrannie. L'attachement à la République, une république oligarchique d'un type particulier ou l'égalité n'était pas celle des hommes mais celle des groupes (" égalité géométrique "), était ainsi quasiment viscéral. Pourtant la République mourut, en raison de son incapacité à gouverner la Méditerranée et de son impossibilité à réduire les ambitions de quelques-uns. Il est vrai que ceux-ci avaient trouvé ailleurs, dals un Orient grec détecté de Rome, les fondement d'une idéologie nouvelle, tyrannique ou monarchique qui, bien vite, eut l'appui de la plèbe de la ville. C'est l'histoire de cette mutation, de cette révolution romaine que raconte ce livre, étant entendu que, les grands demeurant attachés aux formes de gouvernement du passé, l'émergence claire d'un nouveau régime dura des siècles, avec des tentatives étonnantes d'avancée vers la monarchie absolue, comme sous Caligula ou Néron. Alors, d'un point de vue sénatorial, la meilleure forme de résistance fut de répandre partout l'idée que ces principes étaient fous, ce que les historiens acceptèrent, sans raison véritable, durant deux mille ans. Dans le même temps voguaient les bateaux, parfois presque aussi grands que ceux des Génois, un millénaire plus tard, tandis que de riches commerçants, plus ou moins bien insérés dans le tissu social, s'enrichissaient encore, discrètement. La roue du moulin, que l'on crut, longtemps et à tort, férocement archaïque, délivrait son chant et son huile, actionnée par des générations d'ânes ? Car, nonobstant ce qui fut dit, le progrès technique n'avait pas déserté Rome. Quant aux combats politiques, ils ne doivent pas nous empêcher d'espérer - espérer seulement - entrevoir la totalité de l'histoire.

Rome : de la République à l'Empire - IIIe s. av. J-C - IIIe s. ap. J-C

L'historien d'aujourd'hui ne peut envisager la Gaule et les Gaulois de la même manière que ses prédécesseurs: la génération de Jullian fut marquée par la revanche sur l'Allemagne, celle de Carcopino par la colonisation et celle de Hatt par la décolonisation. De plus, l'éventail méthodologique, qui s'est élargi et affiné (de l'épigraphie latine à la photographie satellitaire) depuis un siècle, permet de considérer cette histoire sur la longue durée, c'est-à-dire sur le large demi-millénaire qui s'ouvre au début du VIe siècle av. J.-C. (fondation de Marseille). Bien avant la première intervention militaire romaine (125 av. J.-C.), le commerce étrusque puis grec eut une incidence considérable sur la vie même des habitants de la Gaule. Le vin eut ainsi une fonction beaucoup plus large que celle que lui assignent les sources grecques et latines _ étancher la " soif celtique " _ et modifia en profondeur, avec d'autres produits et objets du monde méditerranéen, les sociétés celtiques. Le commerce joua donc un rôle majeur dans la confrontation de deux civilisations, celle des Grecs et des Romains _ fondée sur la pierre _, celle des Celtes _ caractérisée par le bois et le torchis. Il n'importe guère finalement qu'un jour les Italiens aient, dès le milieu du IIe siècle au sud, pris le relais des Grecs, qui eux-mêmes avaient évincé les Etrusques: les échanges avaient dépassé l'ajustement de l'offre et de la demande pour remplir un véritable rôle culturel. Rome prit le problème autrement, imposant armées, colons et provinces. Cette brutalité ne constitua pourtant pas en soi une rupture et se borna à donner de tout autres dimensions aux relations économiques et aux contacts culturels. Une fois la saignée césarienne opérée, les Romains cherchèrent en outre à séduire, et de leur côté les Gaulois ne furent ni ces hommes falots faits de sable et de vent que décrit Mommsen ni des vaincus acculturés prêts à s'incliner devant la splendeur des décors urbains ou des autres formes de la civilisation méditerranéenne. La romanisation passa ainsi par un demi-millénaire de commerce, par de subtils accords politiques symbolisés par les cérémonies du culte impérial au Confluent des Gaules (Lyon), et par un élargissement du droit de cité (au milieu du Ier siècle ap. J.-C., les citoyens romains de Gaule étaient les égaux de ceux nés sur les bords du Tibre). Tout fut dit au concile de Reims (70 ap. J.-C.) où les notables assemblés refusèrent les chemins de la rébellion: ils étaient devenus non pas des Gallo-Romains _ le terme est une invention contemporaine _, mais des Romains des provinces des Gaules. Danièle et Yves Roman enseignent tous deux l'histoire ancienne, l'une à l'université Paul-Valéry de Montpellier, l'autre à l'université Lumière-Lyon-II. Leur ouvrage constitue la première grande synthèse sur la Gaule depuis plusieurs décennies.

Histoire de la Gaule - Une confrontation culturelle (VIe siècle av. J.-C. - Ier siècle ap. J.-C.)

Les Grecs, forts de leur supériorité culturelle, en matière de philosophie, d'art, de médecine comme en mathématique, s'armèrent toujours comme le premier peuple de la terre. Dans le même temps, les Romains se jugeant le peuple le plus pieux du bassin Méditerranéen, le peuple de la fides, considéraient que, nonobstant les discours des Grecs, la domination du monde leur appartenait à bon droit. Le conflit était inévitable, même si, d'une manière aussi paradoxale qu'inattendue, les Romains, maîtres du monde, se virent longtemps pour ce que disaient les Grecs, des Barbares. Mais, s'ils s'inclinèrent souvent devant la culture grecque, les " Barbares " n'en résistèrent pas moins, parfois violemment, face à l'invasion de la Ville par la culture hellénistique, affirmant par là une certaine identité culturelle romaine. De la sorte, s'il y eut un temps pour les synthèses, il fut précédé par le temps des oppositions et des résistances. C'est ce double mouvement qu'analyse le présent ouvrage.

Rome et l'hellénisme - IIIe - Ier siècle av. J.-C.

Elle était belle la république de Caton, pour un aristocrate romain tout au moins ! Car si elle cultivait l'égalité, ce n'était pas celle des hommes mais des groupes. Il s'agissait d'un brillant système oligarchique, parfaitement adapté à la domination d'un territoire limité, italien.
Malheureusement, quand Rome se fut rendue maîtresse de la Méditerranée tout entière, il montra d'incontestables faiblesses. Non seulement l'administration d'un immense empire grâce aux structures d'une cité se révélait très difficile mais la conquête entraînait une profonde modification de l'identité romaine. La situation devint explosive quand il fut clair que l'aristocratie au pouvoir n'accepterait aucune modification du système politique en vigueur.
La confrontation avec les espérances de la plèbe, ellesmêmes appuyées par les troupes d'imperatores, était alors inévitable.
La République mourut de ces luttes, alors que Rome connaissait une opulence jamais vue en Méditerranée.

Rome : la république impérialiste ; 264-27 av. J.-C.

Tel Orphée, l'historien a sans cesse devant lui un grand jeu d'ombres glorieuses qui, accaparant l'attention, dissimulent de larges parties de la réalité. C'est ainsi que, puissamment orchestré à partir de quelques éléments phares, l'événementiel nous retient trop souvent captifs. Le drame est alors constitué par la sortie du décor ainsi campé. Pour la Gaule, la démarche est exemplaire. Depuis deux mille ans, les historiens ont découvert les Gaulois avec les yeux des Romains. Une vue extérieure, ou pour partie extériorisée, permet cependant de restituer un autre éclairage et une autre profondeur de champ. Le regard se porte alors sur le Gaulois, stéréotypé depuis si longtemps, mais aussi sur le Romain, sur ce qu'il a voulu nous faire accroire, sur sa vision du monde, sa philosophie et son rôle dans celle-ci. La découverte est alors immédiate.
L'ouvrage est fondé sur sept études de cas, sept " affaires " ou séries d'affaires qui, utilisant très souvent les mêmes démarches, permettent une conclusion ferme sur la relation romaine avec la Gaule.

LA GAULE ET SES MYTHES HISTORIQUES. De Pythéas à Vercingétorix

Tel Orphée, l'historien a sans cesse devant lui un grand jeu d'ombres glorieuses qui, accaparant l'attention, dissimulent de larges parties de la réalité. C'est ainsi que, puissamment orchestré à partir de quelques éléments phares, l'événementiel nous retient trop souvent captifs. Le drame est alors constitué par la sortie du décor ainsi campé. Pour la Gaule, la démarche est exemplaire. Depuis deux mille ans, les historiens ont découvert les Gaulois avec les yeux des Romains. Une vue extérieure, ou pour partie extériorisée, permet cependant de restituer un autre éclairage et une autre profondeur de champ. Le regard se porte alors sur le Gaulois, stéréotypé depuis si longtemps, mais aussi sur le Romain, sur ce qu'il a voulu nous faire accroire, sur sa vision du monde, sa philosophie et son rôle dans celle-ci. La découverte est alors immédiate. L'ouvrage est fondé sur sept études de cas, sept "affaires" ou séries d'affaires qui, utilisant très souvent les mêmes démarches, permettent une conclusion ferme sur la relation romaine avec la Gaule.

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