La trajectoire de Michel Chartier de Lotbinière est spectaculaire. Entre sa naissance à Québec en 1723 et sa mort à New York en 1798, cet ingénieur de formation s'est fait soldat, astronome, explorateur, cantinier, duelliste, châtelain et même espion. Mémorialiste à ses heures, il aura noirci des milliers de pages d'un journal personnel tenu sur plus d'un demi-siècle. Les fragments de ses carnets parvenus jusqu'à nous offrent un rare témoignage du rapport à la guerre d'un Canadien de son époque, que ce soit les opérations militaires de la Conquête (1755-1760) ou celles de la Révolution américaine (1775-1783). On y trouve un récit inédit et captivant du siège de Québec de 1759 et de la bataille des plaines d'Abraham, à laquelle son auteur a assisté à titre de principal aide de camp du marquis de Vaudreuil, le dernier gouverneur de la Nouvelle-France. 

Dans cet essai biographique, Dave Noël reconstitue le parcours atypique de cet homme polarisant aux allégeances successives, tiraillé entre ses intérêts matériels, ses ambitions politiques du moment et sa nostalgie du Canada.

Chartier de Lotbinière - Sur tous les fronts 1723-1798

Comment les Québécois ont-ils réagi aux différents types de violence déployés durant la crise d'Octobre? Quel a été l'apport de la page féminine du Devoir pour la libération des femmes du début du XXe siècle? Quelle influence les romans « canadiens » de Jules Verne ont-ils eu sur la perception du Québec à l'intérieur et à l'extérieur de nos frontières?

Toutes ces questions, mais aussi la représentation des Autochtones par les premiers historiens, l'héritage des patriotes et les échos de l'histoire d'Aurore Gagnon font partie des relais qui ont permis aux collaborateurs d'ausculter notre époque et ses grands débats.

Retrouvez ici une sélection de chroniques parues dans la série « Le Devoir d'histoire », publiée par le quotidien depuis 2017. Une fois par mois, on y lance à des passionnés d'histoire le défi de décrypter un thème d'actualité à partir d'une comparaison avec un événement ou un personnage historique.

Avec des textes de Dave Noël, Michel De Waele et Paul Cohen, Frédéric Armand, Éric Bédard, Ariane Godbout, Mathilde Jutras, Julien Mauduit, Karim Chahine, Laurier Lacroix, Claude La Charité, Jean-Philippe Warren, Guillaume Pinson et Maxime Prévost, Éric Veillette, Sophie Imbeault, Maude Flamand-Hubert, Alexandre Dumas, Marilou Tanguay, Martin Pâquet et Stéphane Savard, Camille Robert, Robert Comeau, Alain Lavigne, Patrick Taillon et Amélie Binette, Jonathan Livernois, Marise Bachand.

Le Devoir d'histoire

Au Québec, les lieux de pouvoir ont beaucoup évolué en plus de deux cents ans de parlementarisme. Certains demeurent inchangés, comme le Parlement; certains ont disparu, comme le Conseil législatif; d’autres ont perdu de leur influence, comme la résidence du lieutenant-gouverneur. De nos jours, le pouvoir bouge au gré des déplacements du premier ministre, la plupart du temps entre la capitale et la métropole, dans des avions nolisés ou en limousine, le long de l’autoroute 20 ou 40. Le pouvoir est aussi fragile que les lieux où il s’exerce. Il ne reste parfois aucune trace des sites marquants de l’histoire politique québécoise. Et les Québécois sont plutôt réticents à l’idée d’investir de grosses sommes pour se doter de lieux de pouvoir dignes de la fonction de premier ministre.Du Bois-de-Coulonge à l’édifice Price en passant par le ministère des Finances et l’« Élysette », cette éphémère résidence officielle du premier ministre Jacques Parizeau, les journalistes Marco Bélair-Cirino et Dave Noël ont arpenté une vingtaine de ces lieux de pouvoir où le Québec d’aujourd’hui a été imaginé. Grâce à des entretiens avec d’anciens premiers ministres québécois et des personnes qui les ont accompagnés dans l’exercice du pouvoir, ils reconstituent des moments marquants – et parfois amusants – de l’histoire politique, tous ancrés dans des lieux dont ils sont aujourd’hui indissociables. Il y a le si bien nommé « bunker », où sont passés Robert Bourassa et Lucien Bouchard. Il y a la salle surnommée « la soucoupe volante », où René Lévesque s’est rallié à la Charte de la langue française de Camille Laurin, en 1977. Il y a aussi les lieux rêvés du Québec souverain que Jacques Parizeau imagine le temps d’une marche dans le Vieux-Québec en compagnie d’un haut fonctionnaire.Que nous disent ces différents lieux sur nous-mêmes et sur les événements marquants de notre histoire? Aussi enrichissante qu’étonnante, cette visite de nos lieux de pouvoir est appelée à devenir une référence incontournable sur l’histoire du Québec.

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