Aux portes du palais disparu des Tuileries, le grand jardin, d'un côté, et l'ancienne cour du Carroussel, de l'autre, réunifiés mais séparés, témoignent de l'histoire de Paris. Au moment où les jardins des Tuileries et du Carroussel accomplissent leur dernière métamorphose, où les paysagistes, Pascal Cribier et Louis Benech d'une part, Jacques et Peter Wirt de l'autre renouvellent la nature, le temps est venu de faire le point sur quatre siècles d'histoire en ce lieu de mémoire.
Jardin d'Etat, retraite du souverain, laboratoire du grand jardin classique français sous la direction de Le Nôtre, il devient le lieu de la promenade élégante et le prototype du jardin public, avant d'être l'un des grands parcs métropolitains ; Mais le poumon vert du centre de Paris est aussi un espace politique : celui des fêtes royales, puis impériales, puis nationales, avant que ne déferle la vague étourdissante des fêtes répétées au XIXe siècle ; celui des manifestations et des grands mouvements de l'histoire, depuis la chute de la monarchie le 10 août 1792 jusqu'aux révolutions, aux tragédies et aux guerres. Maintenant la jouissance du public a pris le pas sur les troubles du passé. Mais demeure cette longue continuité de création, et cette quête passionnée de recréation d'une nature domestiquée.

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