Il a été longtemps difficile d'évaluer l'originalité et la nouveauté des inventions et découvertes leibniziennes touchant aux langages naturels et formels, car l'ampleur des enquêtes empiriques, la sophistication des analyses logiques sont un défi à l'historien et au philosophe. Une rencontre internationale soutenue par l'European Science Foundation, à l'Université de Rennes 1 en mars 2002, a fait systématiquement le point sur ce secteur négligé des études leibniziennes, en portant attention aussi bien à l'analyse logique du langage naturel (réduplication, propriétés individuelles) qu'à l'étude de son expressivité (métaphore, langage mystique), avec l'objectif de fournir au lecteur un outil fiable. Le langage n'est pas un domaine subalterne d'application des thèses majeures du système, mais un de ses foyers, où s'inventent les concepts les plus puissants, à l'épreuve de la contingence historique et naturelle. La modernité de Leibniz est d'avoir mis à l'épreuve la connexion intime de la logique et de la métaphysique au cœur de ce que l'humaine nature a de plus précieux et de plus fragile : l'expression des idées et des affects grâce à des traces plus ou moins évanescentes, toujours transitoires et donc frappées d'opacité. Le projet de la langue universelle a peut-être été un échec, mais de cet échec sont nées la grammaire comparée, la sémantique des langues naturelles, la logique modale, l'étude de la fonction symbolique, bref des pans entiers de la modernité langagière et linguistique.

Leibniz et les puissances du langage

Le présent ouvrage, interrogeant l'ensemble de l'oeuvre de Berkeley, montre comment l'immatérialisme s'élabore dans la cohérence des réponses originales apportées à des questions aussi essentielles que le statut de l'objet sensible, les relations entre espace perçu et espace géométrique, la nature et la finalité de la connaissance scientifique, la nature des signes et du langage et s'agissant des substances spirituelles, les questions liées à leur statut et les problèmes éthiques, politiques et sociaux qui s'ensuivent. Au delà du simple déni de la matière, la philosophie de Berkeley se présente comme un réalisme nominaliste dont les analyses trouvent de larges échos dans les débats les plus actuels de la philosophie de l'esprit.

Berkeley

Après l'empirisme logique, après Wittgenstein, Quine ou Goodman et d'autres, l'acte de décès de la métaphysique semblait signé. C'est le grand mérite de Frédéric Nef d'avoir, dans son oeuvre, repris patiemment les questions logiques, épistémologiques, ontologiques, théologiques, et de les avoir revisitées dans la lumière d'un questionnement métaphysique restauré, fécond dans son principe, varié dans ses approches. Approches dont on appréciera la grande richesse en lisant les contributions ici réunies en son honneur et où il est question de tropes et de substrats, de relations et de connexions, d'existence et d'inexistence, d'universel et de particulier, mais aussi de personne, d'identité, de tout et de parties, ou de quantification.

Livres