Depuis les années 1970-80, l'idée puis les politiques d'éducation permanente ont mis en scène, pour la première fois de façon aussi spectaculaire, la vie adulte. Le terme " adulte " contemporain est le fruit d'un siècle d'évolutions de valeurs culturelles, où le questionnement de discriminations ancrées dans les mentalités est à la base de nombre de changements : que fait l'adulte de son âge, de son genre, de ses appartenances, de ses maturités et de ses déficits ? Ce numéro envisage la question de la vie adulte depuis sa signification sémantique et symbolique jusqu'à son entrée en formation. A travers le repérage des idéaux-types de l'adulte (mature, en maturation ou immature), c'est une figure plurielle qui se dessine aujourd'hui, liée de manière aiguë à la formation, initiale ou continue, à ses défaillances et à ses recompositions, à ses enrichissements : l'identité adulte n'est plus linéaire. Que sait-on de cet âge difficile à définir, si ce n'est par la maturité biologique qui ne présage en rien d'une quelconque capacité d'autonomie, de responsabilité ou déjà de maturité psychologique ? Qui est cet adulte dont l'itinéraire est jalonné d'obstacles qui le transforment et font de lui un apprenant continuel ? La formation des adultes introduit des questions éducatives particulières, distinctes des processus d'apprentissage enfantins du fait de la spécificité du public concerné : son âge bien sûr, mais aussi une expérience constituée, et des motivations qui lui sont propres. Car à tant parler de la formation, de ses chances et de ses handicaps, on risque parfois d'oublier l'essentiel : à l'origine est l'adulte. La revue " Savoirs " a pour vocation de favoriser la production, la valorisation et la mise en débat des synthèses et des résultats de travaux de recherche (thèses, recherches sur contrat, symposium, notes d'habilitation à diriger des recherches, etc.), réalisés dans le champ de la formation des adultes. Ce domaine se révèle largement pluridisciplinaire ; la revue " Savoirs " souhaite contribuer à la compréhension des systèmes d'éducation et de formation.

Savoirs N° 4, 2004

Cet ouvrage se fonde sur les récits biographiques de sept adultes qui, autour de la quarantaine, ont entrepris une formation. Nous y rencontrerons des hommes et des femmes qui, au fil de leurs histoires personnelles, singulières, intimes, montrent combien cette formation rejoue leur trajet biographique et y répond à sa manière.

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