Grâce au regain d'intérêt pour l'histoire institutionnelle et au renouvellement des questionnements sur l'Etat royal sous l'Ancien Régime, les Chambres des comptes sont enfin sorties de l'ombre. Les actes du colloque tenu à Paris du 28 au 30 novembre 2007, à l'occasion du bicentenaire de la Cour des comptes et du 25e anniversaire des Chambres régionales, présentent la géographie des Chambres des comptes, qu'elles soient royales ou princières, décrivent leurs attributions en matière de contrôle des comptables et de surveillance du domaine royal et se penchent sur des aspects moins connus comme l'administration de la régale temporelle. Cet ouvrage apporte des éclairages sur le personnel des Chambres des comptes, la hiérarchie marquée par un clivage majeur entre les présidents et les maîtres, qui ont seuls la qualité de juge, et les auditeurs et correcteurs, le recrutement social et les dynasties qui y ont vu le jour et donné corps à l'institution. Il replace enfin les Chambres des comptes dans le champ institutionnel en reconstituant les relations, faites de conflits mais aussi d'alliances, parfois surprenantes - qu'elles ont nouées avec d'autres corps comme les Etats provinciaux ou les Parlements. Supprimées en 1791, les Chambres sont réapparues à l'époque contemporaine : obéissant à d'autres principes, elles n'ont qu'un lointain rapport avec leurs devancières comme le révèle la table ronde qui a réuni à l'issue du colloque plusieurs de leurs magistrats et dont les principaux éléments sont rapportés en fin de volume.

Contrôler les finances sous l'Ancien Régime - Regards d'aujourd'hui sur les Chambres des comptes

Sous l'Ancien Régime, les rois de France mettent en place un appareil gouvernemental de plus en plus structuré, mobilisent des armées toujours plus nombreuses et accroissent la pression fiscale, donnant à croire qu'ils exercent un pouvoir absolu sur leurs sujets. Mais ils ne peuvent cependant pas faire tout ce qu'ils veulent. Dans un royaume divers, leur loi doit composer avec les nombreuses coutumes auxquelles les populations sont attachées. Certains de leurs projets se heurtent à des résistances importantes, ce qui les contraint à conclure des compromis, notamment dans les pays d'états qui conservent jusqu'au coeur du XVIIIe siècle une vitalité réelle. La plupart des institutions demeurent bien vivantes et si elles sollicitent les arbitrages royaux en matière de conflits de juridiction en un temps où la politique s'énonce en langage judiciaire, elles bataillent fermement pour défendre leurs attributions. C'est ce dialogue conflictuel entre le pouvoir central et le pays réel sur le plan institutionnel que ce manuel veut donner à comprendre : s'il s'est traduit parle passage d'une monarchie républicaine à un Etat royal, il permet aussi de comprendre, du fait des blocages qui sont intervenus, le déclenchement de la Révolution française.

Pouvoir royal et institutions dans la France moderne

Le colloque Frontières oubliées, frontières retrouvées, 
marches et limites anciennes en France et en Europe s'est tenu 
à Châteaubriant, du 30 septembre au 2 octobre 2010, à 
l'initiative de l'université de Nantes et du conseil général de 
Loire-Atlantique. Il a traité des métamorphoses et de la 
perception de certaines frontières anciennement délaissées, 
mais qui ont pu renaître ou renaissent sous des formes 
nouvelles sur tout le continent européen. Le choix a été fait 
d'aborder le phénomène dans la longue durée et de privilégier 
une approche pluridisciplinaire en invitant historiens, 
historiens de l'art, archéologues, géographes, ethnologues, 
architectes et sociologues. Trente contributions ont ainsi été 
réunies qui offrent un large panorama allant de la frontière 
bretonne à la Silésie et à la Catalogne, et traversant les 
millénaires, depuis le Mésolithique jusqu'au Mur de Berlin. 
Regroupées en trois chapitres elles abordent successivement 
les marges de la Bretagne, puis la conception et la construction 
de la frontière, enfin les frontières aujourd'hui retrouvées. 
Toutes ont été l'occasion de révéler et de mettre en perspective 
la fabrique de phénomènes de résurgence, de mémoire ou de 
résistance dans certaines zones de frontière, observables via 
les filtres militaires, politiques, culturels ou religieux.

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