Grande figure de la spiritualité chrétienne, la brève existence de Claire de Castelbajac, née en 1953, frappe par sa joie de vivre et sa confiance en Dieu. Sa vie, à la fois simple et fulgurante, est marquée par une quête spirituelle intense et son aspiration à la sainteté. Emportée brutalement à 21 ans par une méningo-encéphalite, Claire semble avoir été traversée par bien des grâces divines et elle est de plus en plus connue et aimée en France et au-delà, spécialement par les jeunes. Cette biographie exhaustive est réalisée à partir des nombreuses sources disponibles.

Claire de Castelbajac - Que ma joie demeure

Né en 1121 à Prémontré, dans une vallée de la forêt de Saint-Gobain, dans l'Aisne, cet ordre de chanoines réguliers fondé par saint Norbert allie la vie contemplative communautaire à la vie pastorale active. Son développement considérable dans l'Europe médiévale n'est comparable qu'à celui de l'ordre cistercien, son contemporain. Avec quelque six cents maisons de l'Irlande à la Terre sainte, en passant par l'Angleterre, la Flandre ou l'Espagne, cet ordre canonial, français d'origine, a traversé, non sans périls, la guerre de Cent Ans, la Réforme luthérienne, la Révolution française et les totalitarismes du XXe siècle. Sa longue histoire, passionnante, est trop méconnue. Pour la première fois, à partir des sources et des archives, elle est racontée ici pour un grand public, comme une aventure. Présent aujourd'hui dans les cinq continents, l'ordre de Prémontré, toujours en expansion, fête en 2021 son neuvième centenaire, le regard tourné vers l'avenir.

L'ordre de Prémontré - Neuf cent ans d'histoire

Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus a été déclarée docteure de l'Eglise en 1997. En 2015, ses parents ont été à leur tour canonisés. Récents aboutissements qui font oublier le modeste point de départ de 1910, l'ouverture à Lisieux du procès d'une jeune carmélite, morte à moins de 25 ans, alors que l'Eglise de France était en pleine tourmente. Cet ouvrage collectif, coordonné par Dominique-Marie Dauzet et Claude Langlois, montre comment ce moment a été décisif. Des enquêtes minutieuses, appuyées sur une documentation nouvelle, font mieux comprendre la complexité d'une procédure mal connue. Le procès de canonisation, sous cette lumière nouvelle, se révèle comme un huis clos presque chaleureux où chaque personne appelée à déposer est traitée avec une égale attention et une parfaite équité, qu'elle soit la prieure du carmel et la soeur de Thérèse ou une ancienne domestique. Ce procès ne fut en rien une formalité parce que Thérèse elle-même, par l'Histoire d'une âme, de plus en plus lue, proposait un type de sainteté qui entrait mal dans les normes romaines ; parce que la carmélite, par l'importance de son autobiographie, était le principal témoin de sa propre sainteté ; parce que encore, pour ses fidèles de plus en plus nombreux de par le monde, la petite Thérèse était, avant tout, une thaumaturge efficace. Mais si ce procès a réussi, pour les historiens qui en ont étudié le déroulement avec une attention renouvelée, c'est aussi parce qu'il a été le lieu d'une négociation aboutie entre l'intime des consciences et le discours des théologiens, sous le regard de juges respectueux de la procédure mais toujours attentifs à laisser entrer dans leur prétoire, même tamisées, toutes les rumeurs du monde.

Thérèse au tribunal en 1910

Saint Norbert est né en 1080, à Xanten, dans la vallée du Rhin. Un beau seigneur allemand, cousin de lempereur Henri IV (celui de Canossa), dont la carrière sannonce magnifique. Mais le jeune et brillant chanoine de la cour impériale, un jour dorage dans la forêt de Freden, est foudroyé par Dieu. Jeté comme saint Paul à bas de son cheval, Norbert se convertit. Dans le climat enfiévré dune Eglise en pleine réforme cest le temps de saint Bernard et de saint Bruno, des croisades et des ordres militaires , Norbert se fait pauvre, prédicateur itinérant, messager fou de lEvangile. Sa course sarrête en 1120, dans la forêt de Saint-Gobain, à Prémontré, où il fonde un monastère. Une réussite exceptionnelle, comparable à celle de Cîteaux : un siècle après sa mort, lOrdre de Prémontré compte six cents maisons en Occident. LOrdre vit encore aujourdhui, dans les cinq continents. Norbert meurt en 1134, archevêque de Magdebourg en Saxe, archi-chancelier de lEmpire et intime de lempereur Lothaire. Létude des sources primitives permet de restituer ce personnage fascinant, à la fois charmeur et intransigeant. Homme dEglise et homme dEtat : sans peur, sans compromis. Homme de prière aussi, dont saint Bernard, son ami, disait : "Dentre nous, je le sais bien, cest lui le plus proche de Dieu"

Petite vie de Saint-Norbert

Une enfance heureuse au Maroc puis en Gascogne : Claire de Castelbajac, un " ouragan de petite fille " dont la joie et le sens de Dieu frappent tous les proches. Musicienne, sensible, Claire s'oriente vers l'histoire de l'art. En 1973, elle quitte les siens pour étudier à Rome la restauration de peinture. D'amours en amitiés, nouées puis brisées, sa foi chrétienne vacille. Claire s'étourdit dans un milieu artiste, mais son coeur cherche sa voie. Or à l'été 1974, un pèlerinage imprévu en Terre sainte la plonge dans une quête spirituelle intense. Elle écrit : " Je découvre l'amour de Dieu, immense, étonnant, si simple. " L'automne suivant, en restaurant les fresques de la basilique d'Assise, Claire approche la joie parfaite. Et voilà qu'à Noël, une méningoencéphalite foudroyante l'emporte : elle meurt le 22 janvier 1975, elle a 21 ans. Depuis, bien des grâces divines semblent passer par Claire, de plus en plus connue et aimée en France et au-delà, particulièrement par les jeunes. L'enquête diocésaine pour son procès de béatification terminée en février 2008, le dossier a été ouvert à la Congrégation pour les cause des saints à Rome. Sans anticiper sur les conclusions romaines, le présent ouvrage retrace le parcours fulgurant et empreint de sainteté de Claire. La première biographie exhaustive réalisée à partir des nombreuses sources disponibles.

Claire de Castelbajac ; que ma joie demeure

Le présent volume rassemble une vingtaine de communications données lors du 25e colloque du Centre d'Etudes et de Recherches Prémontrées, tenu à l'abbaye de Tongerlo (Belgique). La thématique de cette rencontre était double : d'une part examiner, au long de l'histoire d'un ordre religieux ancien (xiie–xxie siècles) le fonctionnement du régime abbatial, avec ses évolutions spirituelles, juridiques, sociales, liées aux transformations du monde où les communautés se meuvent. D'autre part, proposer comme une galerie de portraits d'abbés, significatifs des diverses époques de l'histoire norbertine. Cette douzaine de figures permet de réfléchir encore à la nature de la fonction, à la manière dont les abbés eux-mêmes conçoivent et investissent leur rôle. Dans cette passionnante enquête sur un matériau vivant et diversifié, la quantité et la qualité des sources varient aussi : tandis que l'époque médiévale contient beaucoup d'inconnues (les " listes abbatiales " elles-mêmes sont peu assurées, à haute époque), la période moderne et contemporaine fait apparaître des champs de recherche tout à fait inexplorés : il manque encore non seulement une prosopographie générale, mais aussi une étude approfondie des cursus honorum, des modes et pratiques d'élections, des rapports souvent conflictuels entre le pouvoir central, le pouvoir local, et la " base ". La complexité du pouvoir abbatial (spirituel, pastoral, économique, politique) se dessine à travers ces études, et cet ouvrage se veut autant un état de la question qu'une invitation à de nouvelles recherches dans un domaine peu exploré de l'histoire monastique ou canoniale.

Abbatiat et abbés dans l'ordre de Prémontré

Le présent ouvrage est issu de la découverte, en 1993, d'un important fonds d'archives privées, au monastère Sainte-Anne de Bonlieu, dans la Drôme (France). Tout entier centré sur la personne de Marie Odiot de la Paillonne, première supérieure de ce couvent de religieuses prémontrées (ou norbertines) en 1871, ce fonds contient un imposant récit de fondation, d'abondants écrits spirituels et une volumineuse correspondance (souvent conservée dans le double sens) entretenue avec des personnalités religieuses considérables du temps. L'exploitation systématique de ces milliers de pages oubliées a permis de faire resurgir l'attachante figure de cette aristocrate provençale, passionnée par la cause de Dieu dans une France républicaine peu favorable aux mystiques, et fondatrice d'un monastère de contemplatives dans une Eglise où le cléricalisme masculin s'effarouche de la liberté intérieure d'une femme décidément supérieure. Le parcours de cette religieuse atypique, qui rêve d'observances médiévales pour une communauté qu'elle fait entrer dans le XXème siècle, se termine en 1905 en Belgique, où elle a dû mener ses soeurs en exil. La vie et la correspondance de Marie Odiot de la Paillonne, jettent également un jour éclairant sur la physionomie de l'ordre de Prémontré au XIXème siècle, à une époque où cet Ordre ancien, ruiné par la Révolution, cherche en Europe les voies de sa restauration et d'une unité à refaire. Les derniers chapitres de l'ouvrage sont consacrés à la place (essentielle) de l'écriture dans la vie de Marie Odiot : lieu de combat, espace de liberté pour un langage féminin, tentative impossible de dire l'âme.

Marie Odiot de la Paillonne. - Fondatrice des Norbertines de Bonlieu. Drôme 1840-1905

Depuis quinze siècles en Occident, des communautés - masculines et féminines - réunies sous la règle de saint Augustin, mènent une vie de partage et de prière au service de l'Église. Ce sont les chanoines réguliers et chanoinesses régulières. Cette forme de la vie canoniale, si ancienne et si neuve, se révèle particulièrement adaptée aux besoins de l'évangélisation d'aujourd'hui, aux désirs de renouveau de la structure ecclésiale et , à en juger par les vocations depuis plusieurs années, au tempérament de nombreux jeunes qui cherchent Dieu. Réunis à l'abbaye de Mondaye pour des assises fraternelles, à la fin de l'été 1993, les supérieurs, formateurs et jeunes en formation des communautés canoniales de langue française ont réfléchi au charisme canonial, au message pour aujourd'hui de leurs fondateurs - saint Norbert, saint Dominique, saint Beranrd de Menthon - , à la vie et à la place des chanoines et chanoinesses réguliers dans l'Église. Ce livre rassemble plusieurs contributions au colloque, ainsi que des travaux d'histoire et de théologie pastorale ou spirituelle qui l'ont entouré. Une invitaiotn lancée largement à mieux connaître la famille canoniale dans ce qu'elle est aujourd'hui pour l'Église - assurément un don, et peut-être, une chance. La presse en parle «... une contribution du plus grand intérêt au problème des chanoines réguliers aujourd'hui.» Guy-Marie Oury  (Esprit et Vie) Pascal Gaye (auteur) Jean-Marie Lovey (auteur) Pierre Raffin (auteur) Erwann Renouard (auteur) Madeleine Rouille (auteur) Eric de Clermont-Tonnerre (auteur) Soeur Yvonne de Jésus (auteur).

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