Tête d'Or, le premier drame écrit par Paul Claudel, est une oeuvre difficile. Très marqué par le contexte symboliste de l'époque, il est aussi une autobiographie spirituelle masquée derrière un déroutant et impressionnant appareil poétique. Cet ouvrage tente d'en livrer une interprétation, à partir de la culture touffue du jeune Claudel (les grands auteurs antiques, Shakespeare, les Elisabéthains, mais aussi Wagner, Mallarmé et Rimbaud) et de la dure crise qu'il a vécue entre 1886 et 1890, écartelé entre son "paganisme" ancien et son catholicisme tout neuf. La notion d'Origine, notamment représentée dans le drame par la mystérieuse Princesse, est la clé qui en ouvre le sens le plus plausible.

Tête d'or ; le chant de l'origine

Le signe et le sceau - Variations littéraires sur le Cantique des Cantiques

En 1915, la Duse, rencontrant Claudel pour la première fois, à Florence, évoque à propos de son oeuvre "l'avènement d'un art nouveau" . De fait, le génie protéiforme de Claudel a la capacité de constamment surprendre, du théâtre lu au théâtre joué, de la poésie à la théologie, de la critique à l'exégèse, du comique au sublime, de la caricature à la méditation contemplative. Sa carrière de diplomate a nourri constamment son imagination, l'entraînant dans des collaborations artistiques multiples et inattendues. Douze chercheurs internationaux explorent, dans ce volume, la richesse d'une oeuvre dont le rayonnement s'étend de l'Europe aux Etats-Unis, en passant par la Russie ou le Japon.

"L'avènement d'un art nouveau" : Essaimage esthétique et spirituel de l'oeuvre de Paul Claudel

Ce recueil rassemble vingt-six études de littérature comparée publiées ces trente dernières années, une étant inédite. Elles sont présentées en quatre parties, culture latine et littérature moderne, héritage européen, France-Russie, questions de traduction. Y sont traités essentiellement des auteurs du XIXe siècle, français, anglais et russes, avec quelques incursions, outre bien sûr vers l'Antiquité païenne et chrétienne, dans le Moyen-Âge (Abélard et Héloïse, Dante), la Renaissance (Spenser), le XVIIIe et la première moitié du XXe siècle. L'approche s'inscrit à la fois dans l'histoire littéraire, l'étude stylistique et poétique, ainsi que dans l'esthétique théologique inspirée de H.U. von Balthasar, dont on voit à quel point elle peut être éclairante pour les études littéraires.

études d'esthétique théologique et comparée sur la littérature européenne

Ces vingt articles consacrés à Bloy et Huysmans s'intéressent essentiellement à la relation, dans leurs oeuvres respectives, entre le catholicisme et l'art : conception de la Beauté, de l'écriture, rapport à la Bible et à la tradition, réflexion sur le symbolisme.

Le tigre et le chat gris ; vingt études sur Léon Bloy et Joris-Karl Huysmans

Le sacrement du monde et l'intention de gloire

Le tigre et le chat gris - Vingt études sur Léon Bloy et Joris-Karl Huysmans

Ces articles consacrés à Paul Claudel s'intéressent Ã  la relation, dans ses oeuvres et ses rapports avec d'autres artistes, entre le catholicisme et l'art : conception de la Beauté, de l'écriture, rapport à la Bible, réflexion sur le symbolisme, apport des cultures extrême-orientales.

Le verbe et la voix ; vingt-cinq études en hommage à Paul Claudel

A une époque où ils étaient peu lus, avant le grand renouveau patristique lancé dans les années 1940, Claudel vouait une profonde admiration aux Pères de l'Eglise. Ce livre retrace la rencontre épisodique, fantaisiste, très personnelle, qu'il fit de leurs oeuvres, notamment celles de saint Augustin, saint Grégoire le Grand et saint Denys l'Aréopagite, puis l'approfondissement d'une connaissance qui devient tutélaire de ses grands travaux bibliques. Maîtres d'exégèse figurative, les Pères le sont aussi d'une réflexion vertigineuse sur le rapport entre langage humain et Verbe divin, leçon que le poète ne manque pas de s'approprier et d'interpréter à l'aune de son expérience mallarméenne.

Paul Claudel et les Pères de l'Eglise

Le coeur et le cri ; variations sur l'héroïde et l'amour epistolaire

L'univers de Georges Bernanos (1888-1948) peut paraître démodé à l'heure de la décoloration du christianisme. Et pourtant, ses figures de prêtres gardent un étrange pouvoir de fascination sur les nouvelles générations. Nimbés d'élégance aristocratique, leur aisance à se mouvoir au sein de tous les milieux sociaux, leur langue française superbe d'exactitude et de distinction, ils témoignent d'une doctrine demeurée étonnamment prosélyte. Ce sont eux, avec les curés de campagne, qui suscitent et accompagnent les saints de Bernanos, ces fleurs délicates (Chantal) ou troublantes (Donissan) du roman moderne même si le mal y règne, jusqu'à l'angoisse. Les études ici présentées proposent une lecture méditative de l'œuvre de Bernanos constamment arrimée aux trouvailles stylistiques de l'écrivain. A côté de la comparaison des faux jumeaux que constituent Sous le soleil de Satan et Le soulier de satin, Dominique Millet-Gérard aborde les écrits du journaliste de combat au service de la vérité. Aux récits hagiographiques mis en perspective de ceux de Huysmans ou de Mauriac s'ajoute la contribution de Claude Barthe à la psychologie surnaturelle de personnages hantés par la peur. Ils sont comme le démontre Emilie Bonnet les représentants d'une "esthétique théologique du Samedi saint" en attente de la "fécondité du chaos". Quant à leur spiritualité typiquement carmélitaine, Philippe Richard conclut qu'elle trouve sens et salut dans l'oraison thérésienne. C'est donc bien dans ce compagnonnage du laïc et du prêtre que Bernanos transfigure en sacerdoce les aléas de la vie intérieure en berger toujours actuel de l'espérance chrétienne.

Bernanos - Un sacerdoce de l'écriture

Rutilant et obscur, sanglant et pénétré par la Grâce, tonitruant et habité d'étranges silences, Tête d'Or de Paul Claudel est une œuvre qui a stupéfié les contemporains, rebuté les lecteurs (et son auteur lui-même !), fasciné les metteurs en scène jusqu'à ce qu'enfin, une fois disparu le
poète qui en redoutait l'incarnation au théâtre, Jean-Louis Barrault la montât en 1959 à l'Odéon Théâtre de France. Boudé par le beau monde, salué au contraire par le public jeune, ce " drame de la jeunesse " a gardé intact son pouvoir de fascination, essentiellement dû à l'intensité poétique de son langage, mais aussi à la violence de la crise qui s'y joue et s'y résout. Diverses
lectures d'universitaires et de gens de théâtre permettent ici de projeter quelque éclairage sur les difficultés de ce texte paradoxalement très savant en même temps que très brut, et d'en dégager la saveur littéraire et scénique.

Voir Tête d'Or - Actes du colloque de la Sorbonne du 14 janvier 2006

Anima et la sagesse - Pour une poétique comparée de l'exégèse claudélienne

Ce bref poème d'amour qu'est le Cantique des cantiques est l'un des livres les plus commentés de la Bible. Sa splendeur en clair-obscur n'a cessé d'inspirer au fil des siècles mystiques, penseurs et poètes. Quatre voix très diverses, celles de Catherine Chalier, Dominique Millet-Gérard, Jean-Louis Chrétien et Ruedi lmbach, partant chacune d'un unique verset et en montrant la richesse, donnent ici un exercice de lecture, qui apprend à goûter la saveur des paroles bibliques, pour en nourrir notre cœur et notre intelligence. À partir de quelques mots, se déploient alors des aperçus plus vastes, sur la patience du chemin de l'amour, sur le sommeil vigilant de la contemplation et de l'extase, sur la connaissance de soi, sur l'éclat du noir et les formes de la beauté.

Livres