L'Arlésienne, personnage devenu mythique, a toujours fasciné les artistes. Séduits par son allure, sa grâce, son élégance, la beauté de son costume, elle demeure une source d'inspiration créatrice pour des peintres tels que Paul Gauguin, Adolphe Monticelli, Vincent Van Gogh, Pablo Picasso... Dès ses débuts et bien avant d'arriver au faite de la gloire, Picasso est marqué par la figure tragique et magistrale de Van Gogh. Il est fasciné par le caractère pathétique des autoportraits dont il s'inspirera. Lors de ses fréquents voyages à Arles, à l'occasion des corridas, il ne manquera jamais de se rendre sur les lieux peints par son aîné. Il est obsédé par Van Gogh et va explorer ce thème magique avec l'acharnement qui le caractérise.
Dès 1912, il peint ses premières Arlésiennes, et poursuit ses recherches jusqu'en en 1937, 1938 puis de 1954 à 1958, avec le portrait de sa femme, Jacqueline, achevant ainsi la célèbre série des Arlésiennes. L'artiste nous offre un véritable florilège de son art et récapitule ici toutes les expériences stylistiques qu'il a menées depuis le début du siècle.

Pablo Picasso - Portraits d'Arlésiennes 1912-1958

Le Museon Arlaten, musée ethnographique d'Arles et du pays d'Arles, est un lieu de mémoire de la société provençale. Il est le produit des sentiments d'appartenance, tels qu'ils se sont exprimés au cours du XIXe siècle, et a contribué à leur diffusion au siècle suivant. De sa propre histoire, de ses acquis en matière de valorisation des collections, il doit tirer les atouts de son évolution vers un musée départemental de société à vocation élargie. En 2009, le musée a fermé ses portes au public afin d'engager une profonde mutation. Jusqu'à sa réouverture totale, les activités du Museon Arlaten continuent hors les murs. En coulisses, l'équipe s'active, oeuvrant pour ce chantier de longue haleine. Du propos scientifique jusqu'au moindre détail muséographique, les futures présentations du musée sont élaborées. Parallèlement, les objets ont été emballés en vue de leur transfert : défaire, étiqueter, conditionner, empaqueter... Pour accompagner le projet de rénovation, le musée s'est adjoint les compétences nécessaires à l'accompagnement de ce chantier d'envergure : architectes, restaurateurs, spécialistes en conservation préventive, archivistes, bibliothécaires, historiens, infographistes... sont venus renforcer ponctuellement l'équipe du musée. En parallèle, le conseil général des Bouches-du-Rhône a souhaité doter le musée d'un outil performant, de haute technologie, pour la conservation et la gestion de ses collections d'objets et de son patrimoine écrit. Ainsi est né le Cerco (Centre d'étude, de restauration et de conservation des oeuvres), lieu de conservation et de gestion de l'ensemble des collections, des bibliothèques patrimoniales et des archives historiques du Museon Arlaten. Après plusieurs années de recherche du lieu d'implantation, le choix s'est arrêté sur une partie des ateliers ferroviaires datant du milieu du XIXe siècle : l'atelier des Roues. Cet espace de 1 720 m², dont l'un des espaces présente la même structure métallique que celle de la tour Eiffel, a été acquis en 2008. Il associe à ses sept réserves dédiées aux différentes typologies de collections des ateliers techniques de restauration, de dépoussiérage, d'encadrement et menuiserie légère, ainsi qu'une salle réservée à l'anoxie. Ce centre permet aux équipes du musée de procéder à l'inventaire, au conditionnement et à l'étude des objets, documents iconographiques, livres et archives, et à la préparation des futures expositions permanentes du musée. Enfin, un espace approprié permet la  consultation par le public des fonds imprimés, manuscrits, et du patrimoine immatériel collecté et produit par le musée. Cet ouvrage fait état de cet énorme travail de conservation et de préservation de la mémoire collective, intéressant les acteurs patrimoniaux, les restaurateurs, les historiens, les ethnologues...

Le Museon Arlaten à la loupe - Images du Cerco

LA PLUS BELLE FEMME DE MON ROYAUME.

La Vénus d'Arles est une célébrité. Dans le hall de l'hôtel de ville, une copie en plâtre, juchée sur le palier du grand escalier, toise le visiteur. Sur son socle une inscription apparaît : La Vénus. Comme si cet emplacement suffisait à l'identifier et à la rattacher à la ville où elle a été découverte. Son retour à Arles le temps d'une exposition au musée départemental Arles antique est un moment singulier. Il nous a semblé intéressant de revisiter l'histoire de ce chef-d'oeuvre antique. En historienne, Dominique Serena-Allier a minutieusement retracé le parcours de cette belle Arlésienne, vérifiant archives et sources, les contextualisant si nécessaire.

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