Nous avons assisté aux courses de chevaux ; quoiqu'il fût de grand matin, déjà la foule était compacte comme à l'époque du pèlerinage. De tous côtés on amène les chevaux, mais personne ne connaît mieux que nous l'art de les élever et de les dresser. Nous sommes arrivés à la pointe du jour, avec des chevaux aux sabots creux comme des coupes ; les étoiles leur avaient annoncé le bonheur. On les range d'après la pureté de leur race ; le noble se trouve à côté du noble. Dans leur nombre, il s'en trouve un noir, aux membres robustes et orné d'une marque blanche au front, quand il sent la bride dans la bouche, il s'enlève, franchissant les lignes tracées pour indiquer le but. L'étoile qui brille sur son front égale l'éclat de Mirzam (étoile de la constellation d'Orion). Puis un bai brun aux crins noirs, doué par la nature de qualités admirables, au poil lisse, portant aussi l'étoile au front et une marque blanche sur la lèvre supérieure. Ensuite, un noir zain sans pelote, mais partageant leurs excellentes qualités. Ils ont été amenés pour faire l'admiration des spectateurs impatients de les voir paraître dans la lice. Des cavaliers les montent, robustes comme des barres de fer et petits de taille ; leur voix ressemble au rugissement du lion... Emir Abd-El-Kader. La rencontre, hors du commun, entre le général E. Daumas et l'émir Abd-El-Kader qui donna naissance à cette œuvre transporte, dans une même passion, tous ceux qui ont le privilège de connaître et d'aimer les chevaux. A la lecture de ce livre, nous découvrons la force des liens qui unissait les hommes du Désert à leurs chevaux et la fascination, qu'ensemble, ils exerçaient sur ceux qui étaient à même de percevoir toute la grandeur d'une telle communion. Si Lawrence d'Arabie sut galvaniser les tribus d'Orient, le général Daumas, lui, sut peut-être mieux que quiconque pénétrer l'âme des Arabes du Sahara. Michel Arab.

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