Le Dictionnaire de la civilisation phénicienne et punique, auquel ont collaboré plus de quatre-vingt spécialistes de différents pays, constitue une première absolue dans le domaine des éditions de caractère scientifique ou de haute vulgarisation, aussi bien en français que dans d'autres langues. C'est la première fois, en effet, que voit le jour un ouvrage visant à présenter sous forme encyclopédique l'ensemble des connaissances relatives à la civilisation phénicienne et punique, dans les bassins oriental et occidental de la Méditerranée, depuis les rives du Tigre et de l'Euphrate jusqu'aux rivages de l'océan Atlantique. Le présent dictionnaire, richement illustré, muni de cartes, plans et tableaux chronologiques, constitue donc un complément nécessaire aux encyclopédies de l'Antiquité classique, gréco-romaine, du monde biblique et des cultures orientales de la Mésopotamie, de l'Égypte et de l'Anatolie. Il ne se substitue toutefois à aucun d'eux, car il porte essentiellement sur les sites phéniciens et puniques, connus par les sources historiques ou les fouilles archéologiques, sur leur histoire, leur culture et leur religion, sur l'architecture, l'art et l'artisanat, ainsi que l'héritage spirituel de ce monde disparu et si proche: croyances, langue étroitement apparentée à l'hébreu biblique, alphabet qui est à l'origine du nôtre, documents écrits qui semblent des ancêtres de nos dédicaces, épitaphes ou plaques commémoratives. Des notices sont également consacrées à la mémoire des savants qui ont apporté une contribution notable au progrès des études phénico-puniques.

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