La reconnaissance de la sainteté et sa propagation par l'écrit et l'image dépendent étroitement de la conjoncture sociale et politique : les saints ont du pouvoir et le pouvoir a ses saints. Issues du congrès international organisé à Poitiers en 2008, les contributions de ce volume analysent les enjeux du culte des saints dans les stratégies du pouvoir ecclésiastique et laïc en Occident du VIIe au XVe siècle. La représentation de la sainteté et ses usages sont abordés selon plusieurs axes : la légitimation du pouvoir par le prestige des saints du passé ; l'hagiographie instrumentalisée dans les luttes idéologiques et politiques ; le rapport entre l'iconographie, la mise en valeur des reliques et le contexte historique. Ce bilan des recherches récentes jette un nouvel éclairage sur la question fondamentale de l'imbrication du religieux et du politique à l'époque médiévale. Edina Bozoky est maître de conférences à l'Université de Poitiers, membre du Centre d'Etudes Supérieures de Civilisation Médiévale. Elle a publié La politique des reliques de Constantin à Saint Louis (Paris) et Le Moyen Age miraculeux (Paris, 2010) et a édité avec A.-M. Helvétius Les reliques : objets, cultes, symboles (Turnhout, 1999). Elle dirige la collection Culture et société médiévales aux Editions Brepols.

Hagiographie, idéologie et politique au Moyen Age en Occident - Actes du colloque international du Centre d'Etudes supérieures de Civilisation médiévale de Poitiers, 11-14 septembre 2008

Dans la littérature hagiographique et dans le culte liturgique, un prestige important entoure un nombre important de saints originaires de l'Aquitaine. Ils sont partis vers le Nord et le Nord-est de la Gaule, ou vers l'Allemagne, pour évangéliser ou pour approfondir la christianisation des populations. À côté des vrais Aquitains historiquement bien attestés, cette origine est attribuée parfois sans fondements à des saints dont certains sont tout à fait fictifs. Si la plupart de ces saints aquitains - réels et inventés - vécurent ou furent censés vivre à la fin de l'Antiquité, et davantage encore à l'époque mérovingienne, leurs Vies furent écrites majoritairement à l'époque carolingienne, mais aussi, sous une forme plus fictionnelle, plus tard entre les Xe et XIIe siècles, dans des contextes politiques et religieux fort divers. Les études rassemblées dans ce volume, issues de deux journées d'études tenues au Centre d'études supérieures de civilisation médiévale de Poitiers en 2004 et en 2005, tentent de cerner le sens du qualificatif aquitain dans le discours hagiographique. Quand et pourquoi cette aura aquitaine devient un cliché comparable à celui des saints irlandais ? À quoi correspond la revendication de l'origine aquitaine des fondateurs d'églises, de monastère ? Les dossiers analysés ici suggèrent les premières hypothèses, en ouvrant la voie aux nouvelles recherches en hagiographie comparée.

Saints d'Aquitaine - Missionnaires et pèlerins du haut Moyen Age

Sous la forme d'un dialogue fictif entre le Christ et Jean l'Évangéliste lors de la Cène, l'apocryphe Interrogatio Iohannis (« Questionnement de Jean ») est censé contenir des révélations du Christ. En réalité, il s'agit d'une véritable somme des mythes et croyances répandus dans un groupe des Cathares italiens aux XIIe et XIIIe siècles. Son contenu englobe la création du monde visible et de l'homme, l'histoire de l'humanité à l'époque de l'Ancien Testament, la mission rédemptrice du Christ et la fin des temps. Conservée en deux versions latines, l'Interrogatio fut qualifiée de « livre secret » par l'Inquisition : sa connaissance était, sans doute, réservée aux initiés hérétiques. Apporté de Bulgarie en Italie à la fin du XIIe siècle, ses principaux thèmes montrent une grande ressemblance avec les croyances des hérétiques bogomiles de Constantinople, décrites au début du XIIe siècle. Chez les Cathares italiens, l'apocryphe devait confirmer les opinions de la tendance des dualistes modérés, en controverse avec d'autres groupes ; mais les Cathares de Languedoc le connaissaient aussi. 
La nouvelle édition de l'Interrogatio, accompagnée d'une traduction et d'un commentaire approfondi, est revue et augmentée de mises à jour bibliographiques.

Le livre secret des cathares ; interrogation iohannis

Le rôle et la représentation des barbares figurent parmi les questions historiographiques les plus discutées aujourd'hui. Le terme "barbare", désignant les peuples étrangers au monde civilisé gréco-romain puis, après la christianisation des royaumes du haut Moyen Age, les peuples païens, garde un sens fort péjoratif jusqu'à nos jours. Les légendes des saints, pénétrées d'un christianisme militant, ont largement contribué à la mauvaise réputation des barbares (Huns, Goths, Vandales, Vikings, Hongrois...). Elles ont dramatisé la confrontation entre le saint défenseur de la communauté chrétienne et l'agresseur barbare ou encore le martyre du saint missionnaire, infligé par les païens cruels.

Les contributions de ce volume explorent la diversité de l'image des barbares dans les Vies des saints qui ont vécu entre le IVe et le XIe siècle, tels que Séverin de Norique, Nicaise de Reims, Géminien de Modène, Adalbert de Prague, Olaf de Norvège et d'autres. Elles montrent comment l'idéal de sainteté, avec la glorification des victimes des barbares, est tributaire du contexte idéologique et politique de l'époque de la rédaction des récits.

Au-delà de l'analyse du rapport entre réalité et fiction dans les textes hagiographiques médiévaux, ces études éclairent aussi l'attitude à l'égard de l'Autre, de l'Étranger.

Les saints face aux barbares au haut Moyen Age ; réalités et légendes

Le graal - un plat légèrement creux - apparaît pour la première fois dans le Perceval de Chrétien de Troyes au XIIe siècle. Sa nature et sa fonction, tout comme celles de la lance-qui-saigne, restent énigmatiques, car le roman n'a pas été achevé. Depuis, les nombreux romans en vers ou en prose de la littérature graalienne ne cessent de mêler aventures chevaleresques et dévotion à la Passion du Christ, conférant ainsi au Graal et à la lance-qui-saigne aussi bien le statut de reliques ayant touché le sang du Christ, que celui d'attributs païens apportant fertilité et abondance. Extrêmement complexe et varié, le mythe du Graal charrie ainsi des éléments folkloriques et religieux. La " quête " du Graal devient alors un parcours parsemé d'obstacles que les héros doivent accomplir pour connaître le sens du Graal. Elle est une véritable quête spirituelle que seul le meilleur chevalier, le chevalier élu, est digne de mener à bien. Démêler les sources d'inspiration du mythe du Graal et détailler les diverses formes qu'il prend dans les différents romans : tel est l'objet de cet ouvrage.

Les secrets du Graal

Dans la littérature hagiographique et dans le culte liturgique, un prestige important entoure un nombre important de saints originaires de l'Aquitaine. Ils sont partis vers le Nord et le Nord-est de la Gaule, ou vers l'Allemagne, pour évangéliser ou pour approfondir la christianisation des populations. A côté des vrais Aquitains historiquement bien attestés, cette origine est attribuée parfois sans fondements à des saints dont certains sont tout à fait fictifs. Si la plupart de ces saints aquitains - réels et inventés - vécurent ou furent censés vivre à la fin de l'Antiquité, et davantage encore à l'époque mérovingienne, leurs Vies furent écrites majoritairement à l'époque carolingienne, mais aussi, sous une forme plus fictionnelle, plus tard (entre les Xe et XIIe siècles), dans des contextes politiques et religieux fort divers. Les études rassemblées clans ce volume, issues de deux journées d'études tenues au Centre d'Etudes Supérieures de Civilisation Médiévale de Poitiers en 2004 et en 2005, tentent de cerner le sens du qualificatif aquitain dans le discours hagiographique. Quand et pourquoi cette aura aquitaine devient un cliché comparable à celui des saints irlandais ? A quoi correspond la revendication de l'origine aquitaine des fondateurs d'églises, de monastères ? Les dossiers analysés ici suggèrent les premières hypothèses, en ouvrant la voie aux nouvelles recherches en hagiographie comparée.

La politiques des reliques de Constantin à Saint-Louis

Attila incarne la férocité barbare. Il est la hantise de l'autre, l'ennemi absolu qui déferle sur l'Europe et nourrit les images les plus folles, hantant désormais les écrans de cinéma ou les albums de bande dessinée. Médiéviste d'origine hongroise, Edina Bozoky relate dans cet ouvrage la vraie vie du roi hun et les nombreuses légendes qui lui sont attachées. Au fil des pages, franchissant les régions d'Europe et les époques, Attila et les Huns semblent défier toute rationalité. Pourtant, les Huns n'étaient ni plus monstrueux ni plus cruels que d'autres peuples dits " barbares ". Attila est en réa-lité un révélateur : il unit et rassemble les peuples européens, fonde les identités nationales. Dans les récits des saints, il s'oppose en Gaule aux évêques, défenseurs des cités, et devient le faiseur de martyrs. En Italie, on attribue la fondation de plusieurs villes, dont Venise, aux populations fuyant les Huns, tandis qu'Attila, fils d'un lévrier et d'une princesse, est assimilé aux Sarrasins ! Parfois, à l'instar de l'épopée allemande des Nibelungen, il prend la figure d'un brave époux. C'est alors pour mieux accomplir la vengeance de Kriemhild... Ces récits, si curieux parfois, ne cessent de surprendre. Mais l'histoire d'Attila est bien la nôtre et elle nous éclaire sur notre imaginaire politique.

Attila et les Huns

Le livre secret des Cathares - Interrogatio Iohannis, Apocryphe d'origine bogomile

La vision médiévale du monde a été fortement imprégnée de miraculeux, de surnaturel. Une immense littérature rapporte des événements pris pour miracles, de la guérisons des malades au châtiment des pécheurs. La 1ère partie de ce livre (Les saints, leurs sanctuaires et leurs miracles) et la IIe (Le pouvoir des reliques) expliquent comment on imaginait le fonctionnement de la force miraculeuse résidant dans les reliques, comment l'image des saints se construisait, et comment le pouvoir politique instrumentalisait le culte des saints et des reliques à des fins de représentation et de communication. La IIIe partie (La protection surnaturelle) présente les croyances et pratiques utilisées pour se prémunir contre les maladies et les dangers. Les amulettes et les formules verbales (charmes) apotropaïques (" qui détournent le mal ") et prophylactiques (" qui préservent ") étaient largement répandues dans toutes les couches de la société médiévale. Enfin, la IVe partie (L'imaginaire du roman breton) rassemble des études sur la littérature médiévale en rapport avec la religiosité de l'époque. Les romans de la Table Ronde, et en particulier les romans du Graal, reflètent d'une façon imagée et allégorique les dévotions religieuses, notamment le culte de l'Eucharistie et du Précieux Sang, ou encore les enseignements sur la tentation, le péché et le diable.

Le Moyen Age miraculeux - Etudes sur les légendes et les croyances médiévales

Rome, Ier siècle ap. J.-C. : la communauté des premiers chrétiens est en émoi. Simon le Magicien, arrivé en volant sur la Ville éternelle, se proclame le nouveau Christ, ressuscite les morts et charme les nouveaux convertis... L’apôtre Pierre, refusant de voir en lui un envoyé de Dieu, entreprend de le défier. Une véritable bataille de miracles s’ensuit : un chien profère des malédictions, un hareng séché se remet à frétiller dans l’eau d’une fontaine, un enfant revient à la vie… Le faux prophète est confondu. Et la foule se convertit à la foi professée par Pierre ! Dès les premiers temps du christianisme, une littérature fl orissante célèbre les miracles opérés par les saints et leurs reliques. Edina Bozoky nous en propose ici un riche fl orilège d’après les récits originaux des IIIe au XIIIe siècle. Pour les croyants d’alors, ils proclamaient la toute-puissance de Dieu et de ses saints. Pour le lecteur d’aujourd’hui qui les redécouvre, fasciné, ils constituent une merveilleuse incursion dans l’imaginaire de l’Antiquité et du Moyen Age.

Miracle ! - Récits merveilleux des martyrs et des saints - Occasion

Dans l'imaginaire de la sainteté chrétienne, il est peu de cultes et de légendes qui ne soient liés à la présence de reliques. A partir du ive siècle, la croyance en leur pouvoir miraculeux favorise les découvertes - inventions - des tombeaux des saints oubliés ou peu connus, et la reconnaissance officielle de leur sainteté quand des miracles sont attestés. Le processus de la "fabrique" de légendes se met alors en marche, à grand renfort de récits sur l'histoire des saints présumés, et sur la translation miraculeuse de leur corps retrouvé en un lieu inattendu. De l'Antiquité tardive à l'époque moderne en Occident, de saint Jacques de Compostelle aux saints inconnus des catacombes romaines, en passant par Marie Madeleine à Vézelay et à Saint-Maximin, Edina Bozoky nous offre la première grande synthèse de la genèse des cultes de sainteté liés aux inventions de reliques, assortie d'une iconographie inédite. Un remarquable maître-ouvrage. Maître de conférences émérite de l'université de Poitiers, et membre du Centre d'études supérieures de civilisation médiévale, Edina Bozoky est spécialiste de l'histoire religieuse du Moyen Age.

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