Fin 1959, est votée la loi Debré sur les rapports de l'État et des écoles privées. Elle a été voulue par de Gaulle pour mettre fin à la guerre scolaire qui, depuis 1905, oppose les écoles " libres ", avant tout catholiques, aux écoles publiques " sans Dieu ". A travers des contrats, cette loi permet à l'Etat de financer l'enseignement donné dans les écoles privées à condition que cet enseignement soit débarrassé de toute influence religieuse, qu'il soit en tout identique à celui qui est dispensé dans les écoles publiques. Entière liberté est toutefois laissée aux activités éducatives qui accompagnent l'enseignement scolaire. De là, se pose un grave cas de conscience aux responsables catholiques. Dans un tel marché, en acceptant les contrats, ils craignent de perdre le caractère propre de leurs écoles. La dramatique pénurie de ressources de ces écoles les contraint à accepter l'aide publique et ses conditions. Responsable d'un établissement catholique important puis adjoint du secrétaire général de l'enseignement catholique à Paris, l'auteur raconte les péripéties de la rencontre de deux mondes, le privé catholique et l'Education nationale, qui se sont ignorés pendant 60 ans. Il détaille les questionnements, les partis pris, les choix politiques et religieux des acteurs de ce tournant historique. Il esquisse les évolutions idéologiques des deux camps. Evolutions qui annoncent l'expression de la laïcité républicaine et l'attitude catholique dans la société française sécularisée de ce début du 21e siècle.

Ecole : Eglise et Laïcité, la rencontre des deux France - Souvenirs autour de la loi Debré (1960-1970)

L'Ecole Catholique a été l'an dernier violemment critiquée, même par des chrétiens. Elle est encore souvent mise en question. Certains de ses amis doutent d'elle. Au milieu des secousses qui ébranlent l'enseignement français, deux éducateurs chrétiens échangent leurs points de vue non sans s'affronter parfois en raison de la divergence de ces points de vue. Ce débat, enregistré au début de novembre 1968, a été revu par les auteurs en février 1969- Edmond Vandermeerscb. Né en 1922. Jésuite depuis 1940. Directeur de la Maison des Elèves Ingénieurs à l'I. C. A. M. de Lille. Directeur du second cycle, Intendant puis Recteur du collège Saint-Joseph de Lille. Secrétaire général adjoint de l'Enseignement Catholique depuis 1964. A présenté le texte de la déclaration conciliaire sur l'Education Chrétienne dans la Collection du Centurion. A signé un article sur la loi scolaire dans les Etudes en mai 1968. Didier (Jacques) Piveteau De l'Institut des Frères des Ecoles Chrétiennes, est actuellement professeur à l'Institut Supérieur de Pastorale Catéchétique et à l'Institut Supérieur de Pédagogie de l'Institut Catholique de Paris. Fondateur de la revue Orientations en 1961, il a tenté depuis cette date de prendre conscience, grâce à l'activité déployée autour de la revue, de la signification de l'Ecole, et singulièrement de l'Ecole Chrétienne, dans la société d'aujourd'hui et de prévoir les modifications institutionnelles qui s'imposent. Auteur récent d'un ouvrage consacré à la situation de l'enseignant, Le Vrai problème de l'école, Pourquoi nous n'avons plus de professeurs (Ed. Ligel), il a été sollicité par l'Université Notre-Dame E. U. , où il enseigne régulièrement, pour présenter l'enseignement catholique français dans l'encyclopédie que les Presses de l'Université ont consacré à l'Enseignement Catholique dans le monde occidentale.

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