In this beautifully crafted novel, Eduardo Manet, a Cubanborn French novelist and playwright, tells the story of a woman's passion for a famous artist. The artist is his grandfather, the painter Édouard Manet, and the woman his grandmother, Eva Gonzalès, Manet's only pupil and an extraordinary painter in her own right, whose profound understanding of the human soul shines through all her work. The relationship between Manet and Eva is seen through the eyes and the words of Jeanne, Eva's younger sister. In her journals, she chronicles the vicissitudes of love in a time of war and exile, of social and cultural upheaval. From the Franco-Prussian War through the Paris Commune, the fall of the Second Empire and the birth of Impressionism, this story celebrates love as a blind, blinding, yet quintessentially life-giving force, embodied by the extraordinary Eva. She is surrounded by memorable and larger-than-life characters: her beloved sister Jeanne, her charismatic Aunt Dolorès, (the voice of French-born Eva's Spanish family), Suzanne Leenhoff, the somewhat enigmatic wife of her lover Manet, and Berthe Morisot, her rival in art and in love, all presented against the backdrop of the dizzying art world of nineteenth-century Paris.

The Painter's Lover

" Il est mort. " L'ex-colonel José Antonio Montes, officier à la retraite du ministère de l'Intérieur, n'a pas besoin d'en dire davantage à son ami Salvador Ferrer, dit " Salva ", ex-président du Comité de Défense de son quartier, révolutionnaire désabusé." Il est mort. " A Cuba, depuis un demi-siècle, ce " il " suffit à désigner Fidel Castro. L'annonce ne sera officielle qu'à midi, mais José en a connaissance depuis 4 heures du matin, par un camarade du ministère. Il a fallu cette nouvelle pour réunir les vieillards, après vingt ans de brouille, dans une villa décrépite du quartier Cerro de La Havane. ?Car José est venu faire une proposition à Salva : " Tout le peuple va défiler devant le cercueil. J';aimerais qu'on remette nos uniformes. Moi, celui de l'armée ; toi, celui de la milice. Pour faire la paix entre nous. Enterrer le passé. " Salvador a une autre idée. Déboucher une bouteille de vieux rhum, " en souvenir de cette époque dont tu as tant de mal à décoller... Cadeau de Ramón ! " ?Ramón Eusebio Castro, né en octobre 1924, frère aîné de Raúl et Fidel, agronome qui ne s'est jamais sali les mains en politique. Il y a dix ans, il est venu se saouler avec son vieux copain d'enfance. Salva ne l'a pas revu depuis, mais Ramón est toujours en vie, lui, et vit dans une modeste maison du quartier Miramar ! ?Penchés sur leur tasse de rhum, les deux vieillards vont y lire le passé et faire le triple portrait de Cuba, à travers celui de ces frères Castro si dissemblables... Et, puisque le Lider maximo est mort, Salva en profite pour vider son coeur. Il connaît bien l'histoire de cette famille. Tout a commencé avec le père, un Galicien qui aurait pu inspirer le personnage principal du Parrain.

Les trois frères Castro

Tous les romans d'Eduardo Manet ont pour cadre Cuba, dont il est originaire. Celui-ci n'échappe pas à la règle, en inversant toutefois la perspective. Il s'agit toujours là de Cuba, mais vu par les yeux d'un français. Et si ce dernier se trouve pris dans un "ouragan", c'est qu'il arrive sur l'île en 1951-1952, au moment où le régime démocratique de l'avocat Prio Socarras va être renversé par le général Batista, qui le sera lui-même plus tard par un certain Fidel Castro... 

Henri Granvilliers, antiquaire d'une quarantaine d'années, exerçant à Tours, ne connaît rien de Cuba quand les circonstances dramatiques l'obligent à s'y rendre. Son frère cadet, journaliste indépendant, y a disparu sans que l'on sache s'il est mort ou passé à la clandestinité. Il enquêtait sur les réseaux mafieux préparant le coup d'état militaire.

Un Français au coeur de l'ouragan cubain

En 1960, l'homme d'affaires Edelmiro Sargats, inquiet de la révolution castriste, quitte la Havane et s'installe avec sa famille à Miami. Son fils Julian va devenir le héros principal d'une chronique qui nous conduit jusqu'à aujourd'hui. Entre ses parents qui s'adaptent mal à leur nouvelle existence, sa femme Emma, fougueuse anticastriste, et une multitude de personnages pittoresques, il participe aux rêves et aux luttes qui agitent la colonie des exilés cubains. Eduardo Manet excelle à évoquer cette société marginale, vivant moins d'espoirs que d'illusions, où les victimes, les dupes, les chimériques et les traîtres se côtoient, dans le paysage luxuriant de la côte de Floride.

Rhapsodie cubaine

L'Île du lézard vert

L'île du lézard vert, c'est cuba à la fin des années quarante.
 Cuba la tropicale, l'exubérante, la folle oú chino, le jeune héros du roman, partagé entre l'insouciance de ses seize ans et la quête de son identité, apprend à devenir adulte.  gipsie, lohengrin et manuel sont ses mentors. avec eux, il découvre tour à tour les frissons de la volupté, le vertige du monde et l'engagement politique.  jusqu'au jour oú chino comprend qu'il lui faut voler de ses propres ailes et quitter le lézard vert endormi sur l'eau bleue, l'île de son enfance.
 Sa patrie sera, on peut le deviner, l'écriture.

Ile du lezard vert (l')

Le 19 juin 1927, un tremblement de terre secoue à Cuba la ville de Santiago. Le narrateur est sur le point de naître : on transporte dans la rue le lit où sa mère, dite la Mauresque, accouchera de son fils au milieu de l'affolement et des cris. Un début de vie aussi exaltant ne peut annoncer que la plus riche, la plus pittoresque et la plus bariolée des enfances. Ainsi apprend-on que la Mauresque, espagnole d'origine, est devenue la concubine d'un puissant sénateur cubain, qui la délaissera ensuite pour d'autres queridas (bien-aimées). Mais la vitalité de cette superbe femme est telle qu'elle saura élever son fils dans la passion de la joie, de la liberté, de l'indépendance, malgré les pires vicissitudes politiques et sociales. La dictature de Machado suivie de sa chute, l'exil à La Havane n'entameront en rien l'humour du narrateur qui semble exister comme un prolongement toujours charnel de sa mère. La mémoire de celle-ci devient la sienne propre. Deux vies en une, tel est le spectacle de leur intimité en compagnie des deux servantes Senta et Dulce Maria : grouillement lumineux des fêtes, danses de possession, chants de sorcellerie, et surtout initiation sexuelle du jeune homme. Le récit, qui se termine en 1940, est comme le prélude encore heureux mais déjà dramatiquement bouleversé des événements qu'on sait, à travers une réalité qui se fait roman et un roman qui se fait réalité.

La Mauresque

Trois nonnes cachées dans un souterrain attirent une dame de l'aristocratie en lui promettant de l'aider à fuir la révolte des esclaves qui gronde à Haïti. Elles l'assassinent, se partagent ses bijoux. Entre-temps les esclaves se sont rendus maîtres de la ville. Les nonnes cernées ne peuvent plus s'échapper et se mettent à creuse le sol à la recherche d'une issue. Elles déterrent le cadavre de la Senora, la parent de ses bijoux et s'entre-tuent à ses pieds. Le lecteur, comme le spectateur, est libre d'aller au-delà de l'anecdote ; ce faisant, il trouvera à ces Nonnes des saveurs et des épices rares, et non spécifiquement haïtiennes. Cette pièce a été inspirée à Eduardo Manet par un fait divers qui s'était passé à Cuba. E lle a été créée le 5 mai 1969 au Théâtre de Poche-Montparnasse, mise en scène par Roger Blin, jouée par Étienne Bierry, André Julien, Pierre Byland et Suzel Goffre.

Ses oeuvres

Ses derniers livres