Avec sa Psychologie des foules (1895), Gustave Le Bon fut considéré comme l'inventeur d'une nouvelle science de la société. Pourtant, la généalogie conceptuelle montre que Le Bon, loin d'ouvrir, referme au contraire l'époque de la pensée de la foule, en la soumettant à sa pensée de la "race". En effet, avant Le Bon, les théoriciens italiens avaient tenu ensemble, au prix de fortes tensions théoriques, un discours déterministe sur la foule et un discours en faveur de l'émancipation des classes dominées. Il est dés lors impossible de réduire la psychologie des foules à une idéologie réactionnaire. Un autre regard s'ouvre sur cette science sociale aujourd'hui disparue.

Pensée de la foule, pensée de l'inconscient - Généalogie de la psychologie des foules (1875-1895)

L'importance de la pensée italienne de la race a été longtemps sous-estimée. Cependant, en Italie autant qu'en France ou en Allemagne, nombre d'ouvres littéraires ou de discours scientifiques mobilisent le concept de race dans une perspective aussi bien théorique que politique. Des premières décennies du xixe siècle à la période fasciste, trois moments - philologie romantique, anthropologie positiviste et idéologie fasciste - constituent les jalons d'une archéologie de la pensée italienne de la race dont l'étude révèle un usage spécifique qui engage non seulement le rapport que la Péninsule entretient avec l'autre mais aussi le rapport qu'elle entretient avec elle-même.

La pensée de la race en Italie - Du romantisme au fascisme

Cet ouvrage étudie l'usage singulier du concept de race en Italie du XIXe siècle à la période fasciste à travers trois moments – philologie romantique, anthropologie positiviste et idéologie fasciste – qui constituent les jalons d'une archéologie de la pensée italienne de la race. Le lecteur pourra en outre découvrir deux documents inédits en français : un échange entre Gorresio et Gobineau ainsi qu'une traduction de l'article de Lombroso "Le dernier brigand Giuseppe Musolino".

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, en différents endroits d'Europe, une nécessité théorique nouvelle se fait jour : soumettre «la foule» à une analyse scientifique, la définir et, si possible, en établir la typologie. Ce besoin d'en faire l'objet d'une science n'est pas dicté, d'emblée, par un projet politique conscient et cohérent de manipulation. Au moment où la foule occupe de plus en plus souvent les espaces publics, les premières tentatives de délimiter scientifiquement ses contours insaisissables montrent qu'autre chose ordonne l'enquête. Pressentiments confus, fantasmes, obsessions, peurs, entrent dans la composition de ce nouveau savoir. Il s'agit alors d'analyser, d'ausculter, de scruter la foule pour établir les lois de son comportement et canaliser son potentiel de dangerosité. Dans la perspective de comprendre l'émergence d'une conception «scientifique» de la foule ainsi que les enjeux politiques d'une telle ambition théorique, les études rassemblées dans ce recueil explorent précisément les diverses représentations que philosophes, historiens et «savants» se sont faites de la foule, de l'âge classique au début du XXe siècle.

La foule

Cet ouvrage rassemble les interventions de ce colloque tenu à Besançon en décembre 2009, qui a réuni historiens, historiens des idées et littéraires italiens et français. La question sous-jacente est de savoir à quel moment la pensée démystificatrice de Freud, Marx et Nietzsche est arrivée en Italie, selon quelles interprétations, et au prix de quelles trahisons conceptuelles. Pays catholique et profondément ancré dans ses traditions, instable, en quête d'une identité nationale, mais aussi critique envers l'Etat libéral et sa corruption, l'Italie voudra voir dans le conflit mondial une possible issue, puis dans le fascisme une révolution rédemptrice. Quelle fut, dans cette conjoncture, la place des "trois maîtres du soupçon" ? Quel rôle ont-ils joué dans ce moment précis de l'histoire des idées, devenu un chapitre dramatique de l'histoire italienne et européenne ? Nietzsche, interprété alors comme le philosophe de la volonté de puissance, est devenu le mythe d'une génération qui attendait de la guerre une nouvelle naissance. Marx, lui, a trouvé dans la figure emblématique d'Antonio Gramsci un interprète critique et très peu orthodoxe. En revanche, en ce début de siècle, la pensée freudienne a été accueillie avec plus de difficulté. Introduite à Florence par la revue La Voce, elle n'a marqué directement que très peu d'écrivains, tous de Trieste, la ville-port de la Mitteleuropa, carrefour linguistique et culturel, et donc lieu privilégié des recherches que nous rassemblons ici.

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