Des premières expériences romanes, vers l'an mille, à son ultime floraison deux siècles plus tard, la diversité ne cesse de régner dans le monde roman, fruit d'une effervescence inventive et d'un renouvellement constant. Longtemps, cette instabilité apparente a brouillé l'analyse. Des préoccupations communes à une même génération ressortent néanmoins d'une observation attentive ; peu à peu, des phases chronologiques se dessinent, et une histoire raisonnée de l'art roman s'avère possible tel est le pari réussi de cet ouvrage.

L'Art roman en France

Josep Puig i Cadafalch fut, au début du XXe siècle, l'inventeur du "premier art roman". Cent ans après, il convenait de faire le point sur un concept qui, après avoir ouvert des horizons à la recherche sur les débuts de l'architecture romane, a fini par la paralyser. L'entreprise fut facilitée par le récent développement des recherches en archéologie du bâti, qui ont affiné notre connaissance des techniques de construction, mais aussi par la multiplication des études monographiques et des enquêtes régionales, qui ont remodelé le paysage artistique de l'Europe de l'an mil. Le colloque a pleinement confirmé l'intuition majeure de Puig i Cadafalch : l'existence à cette époque d'un art de bâtir commun à diverses régions, de l'Italie septentrionale à la Bourgogne, et de la Catalogne à la Dalmatie. En revanche, nos travaux ont fortement nuancé la vision unitaire et intemporelle du savant catalan, d'une part en soulignant l'importance des particularismes locaux et d'autre part en ébauchant une périodisation du style, du tournant de l'an mil au milieu du XIe siècle. Le colloque a également mis en évidence le rôle joué par les réseaux aristocratiques et ecclésiastiques dans la diffusion des modèles architecturaux ce qui invalide la thèse, qui fit longtemps florès, de la transmission des techniques constructives par le biais de l'émigration des maçons lombards. Il n'en demeure pas moins que c'est dans l'arc alpin occidental, entre Pô et Saône, que se situe la zone sensible de la formation du "premier art roman".

Le "premier art roman" cent ans après - La construction entre Saône et Pô autour de l'an mil : études comparatives

Par le nombre de ses écrits comme par le rayonnement de son enseignement universitaire, Henri Focillon (1881-1943) peut être considéré comme l'un des plus grands historiens de l'art français et l'un des fondateurs de cette discipline. Cette exposition s'attache à montrer toute la complexité d'un personnage qui, intellectuel engagé depuis son entrée au parti socialiste en 1906 jusqu'à son exil aux Etats-Unis, se caractérise par la diversité de ses intérêts artistiques. En associant intimement l'art et son interprétation, elle est une invitation à relire des œuvres, connues ou moins connues, avec le regard, concis et poétique, du grand historien de l'art que fut Focillon.

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