Le musée Rodin conserve plus de 1000 antiques provenant d'Égypte, statues et figurines, éléments de décors funéraires, objets mobiliers, vases, tissus coptes, etc. Cette collection a été réunie par un artiste hors du commun, est en grande majorité inédite et conservée en réserve. La période d'acquisition des objets - entre 1893 et 1917 - correspond à un âge d'or pour la constitution des collections d'antiquités égyptiennes. Elle apporte un nouvel éclairage sur l'artiste et l'homme Rodin qui a utilisé certains objets égyptiens dans son oeuvre, comme des réminiscences u comme des matériaux de son oeuvre, en les intégrant dans ses créations.

Rodin : rêve d'Egypte

En 1881, à la mort de Mariette, que va-t-il advenir du service des antiquités de l'Egypte ? Encore une fois, l'homme de la situation sera un Français. Il s'appelle Gaston Maspero. Son œuvre colossale, menée avec patience, courtoisie et ténacité, lui vaut déjà une précoce célébrité. Authentique savant, professeur au Collège de France à vingt-huit ans, il est membre de l'Institut à trente-sept, préside à deux reprises aux destinées des antiquités égyptiennes. Découverte des textes des Pyramides, de la cachette des momies royales de Deir el-Bahari, déblaiement du temple de Louxor et du sphinx de Giza, rencontre de Lord Carnarvon et de Howard Carter... : Maspero, instigateur ou simple témoin, est là et il raconte. Que de surprises dans cette biographie qui lui est consacrée. La plupart des documents utilisés et des textes cités y sont portés à la connaissance du public pour la première fois ! Comme ils en disent long sur la personnalité résolue et subtile d'un homme d'exception, sur l'égyptologie aussi, ainsi que sur la France et l'Egypte de son temps.

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