Quels étaient les loisirs des habitants de l'Europe à l'époque des Lumières ? A partir des estampes d'époque, ce volume analyse les constantes qui se dégagent des manières dont, en dépit des frontières politiques, on s'amusait en Angleterre, en Espagne et au Portugal, en France, en Italie et dans le Saint Empire. Au-delà de ces similitudes, il souligne cependant aussi des particularités territoriales qui sont liées à la diffusion des gravures, à la cadence de l'évolution sociale, au degré de liberté civique, à la préservation d'identités régionales. Rattachant la panoplie des loisirs à leur illustration dans des estampes et à leur évocation dans des extraits littéraires choisis pour leur pertinence thématique, chaque chapitre est consacré à une aire culturelle et propose une analyse formelle, rhétorique et picturale, de l'ensemble formé par gravures et textes en regard.

S'amuser en Europe au siècle des Lumières

Interfaces artistiques et littéraires dans l'Europe des Lumières

Qui ne connaît les aventures exotiques et étranges de Robinson Crusoé, le naufragé solitaire le plus célèbre de tous les temps ? Or ce fils n'est pas unique et Daniel Defoe, son père, fut prolifique. Se pressent, à côté du héros vêtu de peaux de bêtes et armé jusqu'aux dents, l'aristocratique Cavalier, Singleton, le pirate au grand cœur, la belle Moll, tire-laine et catin à ses heures, Jack, vide-gousset de talent et la sulfureuse Roxana, maîtresse du roi. Personnages-narrateurs des œuvres de fiction qui portent leurs noms, ils sont tout aussi protéiformes et attachants que leur créateur, marchand et prosateur, espion et pamphlétaire, notable rendant la justice et mis au pilori trois jours durant pour écrits séditieux.
L'œuvre romanesque est ici présentée et lue à la lumière du double mouvement qui pousse l'auteur et ses narrateurs à se dévoiler autant qu'à se dérober, s'enveloppant dans des plis vestimentaires et textuels empruntés (roman picaresque, biographie criminelle, mémoires de prostitution, autobiographie spirituelle), se dénudant pour sembler s'offrir (dans l'amour et la séduction), souffrir et s'interroger sur la nature humaine (dans la confrontation avec les Africains et les Amérindiens), se déguisant pour paraître se cacher (dans les bals masqués et la mascarade de l'écriture). Ces images, tissées en trame serrée, permettent de visiter dans son entier cet univers condamné au nom de la morale par certains, loué pour sa supérieure ironie par d'autres.

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