À partir de septembre 2013, dans le cadre de l'année Le Nôtre, la bibliothèque municipale de Versailles organise une exposition sur le labyrinthe de Versailles . Magellan & Cie publiera le catalogue.
Le labyrinthe a été aménagé par André Le Nôtre à partir de 1668 dans les jardins du château, sur une idée de Charles Perrault, alors en charge de la définition de l'iconographie des programmes artistiques royaux. Les trente-huit fontaines qui le composent ont été construites entre 1672 et 1674 aux carrefours des allées, après la mise en place du réseau hydraulique. Chacune d'entre elles, ornée de sculptures animalières en plomb polychrome, de rocailles et de coquilles, illustre un épisode tiré des fables d'Ésope.

L'ouvrage comprendra :
- une préface de Sophie Danis, conservateur générale des bibliothèques de Versailles ;
- une introduction de Monique Mosser, historienne de l'art spécialiste des jardins, sur l'histoire du labyrinthe (ses inspirations, ses particularités, sa création et son évolution) ;
- des collaborations d'Alexandre Maral, conservateur en chef au Musée des châteaux de Versailles, sur les bronzes du labyrinthe ; d'Élisabeth Maisonnier, commissaire de l'exposition, sur la relation entre labyrinthe et fables - quatrains à l'appui -, mais aussi sur la postérité et la représentation gravée du labyrinthe ; de Raphaël Masson, directeur adjoint au Centre de recherche du château de Versailles, sur la destruction du labyrinthe et la création du Bosquet de la Reine ; enfin d'Annick Heitzmann, chargée de recherche pour les fouilles archéo logiques, sur les fouilles du bosquet de la Reine ;
- un catalogue des oeuvres exposées, parmi lesquelles le manuscrit du Labyrinthe de Versailles de Charles Perrault, illustré par les gravures de Sébastien Le Clerc et enluminé par Jacques Bailly.

Le labyrinthe de Versailles ; mythe et jeu

Dès 1774, Marie-Antoinette prend possession du Petit Trianon dont elle redessine les jardins. Suivant la mode du temps, elle crée de toutes pièces un jardin anglais, ou anglo-chinois, éden au relief vallonné et aux élégantes fabriques. Avec une fierté de propriétaire, elle commande à son architecte, Richard Mique, plusieurs grands recueils aquarellés, véritables portraits de son nouveau domaine. Les subtiles aquarelles du peintre Claude Louis Châtelet restituent l'atmosphère enchantée des lieux. Élisabeth Maisonnier, conservateur en chef au château de Versailles, responsable du cabinet des dessins, a choisi de reproduire ici l'exemplaire personnel de Marie-Antoinette, et lui consacre une étude qui met en valeur la place particulière du Petit Trianon dans cette vogue des jardins anglais à la fin du XVIIIe siècle.

L'album de Marie-Antoinette : recueil des vues et plans du Petit Trianon

La bibliothèque de l'Heure Joyeuse de Versailles est l'une des toutes premières bibliothèques destinées exclusivement aux enfants en France, inspirées du modèle anglo-saxon, et copiée sur celle de Paris créée à la suite de la Première Guerre mondiale. A partir d'un texte de recommandations aux futures bibliothécaires spécialisées pour la jeunesse, diffusé pour la formation de celles-ci mais demeuré inédit, rédigé en 1938 par Antoinette Kont, fondatrice de l'Heure Joyeuse de Versailles, il est apparu important de mettre en avant le fonds patrimonial ainsi que les archives imprimées et iconographiques de cette bibliothèque jeunesse, originale par bien des aspects. L'Heure Joyeuse de Versailles peut d'ailleurs se prévaloir d'avoir conservé la malle (marquée du slogan " books not bullets " !) de livres en anglais, envoyée par des écoles et des bibliothèques outre-Atlantique, ainsi que son contenu, et d'avoir été parmi les premières à importer des livres de tous les pays, adaptés à un public de jeunes lecteurs, que les bibliothécaires traduisaient elles-mêmes. Peu connue du monde des bibliothèques, encore moins du public, l'histoire de l'Heure Joyeuse mérite d'être présentée dans son ensemble, dans ses liens avec la pédagogie nouvelle, dans sa complémentarité constamment pensée avec l'enseignement scolaire, dans ses choix assumés parmi le développement éditorial de plus en plus varié des livres pour enfants. Catalogue publié sous la direction d'Elisabeth Maisonnier, conservateur chargée des collections patrimoniales à la Bibliothèque municipale de Versailles.

Lectures d'enfances - L'Heure Joyeuse de Versailles

Marie-Antoinette aurait pu n'être qu'une princesse parmi d'autres, mais, en elle, l'Histoire a reconnu l'une de ses grandes figures. Adulée ou conspuée, reine des modes puis mère martyre, elle ne cesse de fasciner. Derrière la légende, la femme de chair émeut par sa fragilité. Sur les tableaux, le regard bleu de la Souveraine surprend encore. Dans les pamphlets, le monstre de papier frémit toujours. Héroïne pour notre temps, Marie-Antoinette, femme réelle, femme mythique, continue de vivre pleinement dans l'imagination de chacun. Cet ouvrage est la mémoire de l'exposition consacrée à cette reine dans la Galerie de la bibliothèque de Versailles. Il a été publié avec le concours des Amis de la Bibliothèque.

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