En s'interrogeant sur les enjeux philosophiques, littéraires, culturels et linguistiques des notions de libéralité et de libéralisme, dans leur lien avec l'adjectif « libéral », cet ouvrage collectif suggère l'existence d'une généalogie commune à ces trois notions. Il dessine ainsi les rapports unissant ce qui convient à l'homme libre et par extension à ce qui permet de l'éduquer et d'élargir ses vues (arts libéraux et éducation libérale), la libéralité entendue comme largesse et générosité mais aussi comme vertu d'user avec mesure de l'argent, et enfin le libéralisme propre aux sociétés commerçantes, mais dont l'appel au seul marché ne suffit pas à préserver la liberté et la civilisation. Philosophes, littéraires, historiens des idées et sociologues se sont réunis pour interroger les liens du libéralisme avec la libéralité et pour cerner de l'antiquité au XIXe siècle ce que recouvrait l'appellation « être libéral ».

Libéral, libéralité, libéralisme : histoire et enjeux philosophiques, culturels et littéraires

Les règles de la justice sont, d'après Friedrich Hayek, l'effet d'un ordre spontané et non de la volonté délibérée des hommes. Cette thèse renvoie à une conception de la règle abstraite et générale dont ce livre montre le lien avec les limites de la raison, l'abstraction constituant, selon Hayek, le moyen pour l'esprit de s'occuper d'une réalité que celui-ci ne peut entièrement comprendre. Une « ?primauté de l'abstrait? » s'applique ainsi non seulement à l'ordre social - guidé par les règles abstraites de la justice -, mais également à l'ordre sensoriel, c'est-à-dire à notre perception du monde extérieur et aux dispositions à agir qui en résultent. Comment comprendre le lien entre cette primauté de l'abstrait et le libéralisme de Hayek, en particulier concernant sa conception de la « ?morale du marché? » comme discipline des règles abstraites et son rejet de buts particuliers guidant l'action publique?? Enfin, Hayek a-t-il eu raison d'attribuer au philosophe empiriste David Hume une telle conception de l'abstraction??

Les limites de la raison et les règles de justice - La morale du libéralisme selon Hayek

Une autorégulation caractérise chez Hume les principes d'une nature humaine analysée résolument comme système autorégulé. C'est aussi par une autorégulation que peut se caractériser la science de la nature humaine, son corrélat. Telles sont les formulations modernes que ce livre se propose d'ppliquer à cette "inventivité" de la nature humaine qui, aux moments des critiques du jeu antagoniste de ses principes, effectue les "changements de direction" destinés à assurer les rééquilibrages indispensables à sa survie ; celui du système de l'entendement avec la mise en jeu de l'imagination dont la logique vitale préserve des excès de la logique stricte, celui du système des passions que "l'amour du gain" réoreinte spontanément vers une construction autorégulée d'artifices et de conventions.

L'autorégulation chez Hume

A quoi reconnaît-on qu'une philosophie est toujours vivante ? Si les positions qu'elle a défendues sont encore discutées. Si son type d'approche est toujours revendiqué. Si elle structure, voire polarise, certains domaines actuels. Ainsi en va-t-il de la philosophie de Hume aujourd'hui, dont la réception aux XXe et XXIe siècles est le sujet de ce livre. On y verra combien les positions humiennes animent les discussions actuelles sur la causalité, l'identité personnelle, l'action, la motivation, la convention, la justice et la morale. Mais aussi pourquoi la référence à Hume a pour effet de lier en réseau ces différents thèmes, jetant ainsi des passerelles entre la philosophie de l'esprit, la philosophie de l'action, la philosophie morale et politique contemporaines.

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