"Vous ferez comprendre mon Balzac au monde par ces photographies. " C'est en ces termes que Rodin exprime son enthousiame photographique à Edward Steichen. Tout au long de son oeuvre, Rodin a entretenu une relation particulière avec le médium photographique. Il a été probablement l'un des premiers artistes à comprendre l'importance de la photographie afin de mieux faire connaître ses sculptures, laissant ainsi une profusion d'images documentaires et de reproduction à propos de son oeuvre. Avec ses études photographiques, Emmanuel Berry retranscrit la force expressive des oeuvres de Rodin, mais on décèle aussi le souci des débuts ; dans la manière indépendante, mais érudite à l'égard des techniques, et dans la volonté de renouer le fil d'un questionnement qui serait propre à la pratique du sculpteur. Trahissant peu, il extrait et questionne la forme au-delà des courbes. Il réutilise la photographie comme un outil tranchant dévoilant ainsi autrement l'oeuvre de Rodin.

Rodin

Emmanuel Berry fait le choix délibéré de ne s'intéresser qu'aux seuls abords. Déambulant dans les rues, les sous-bois, les champs d'Owiçcim, le photographe interroge les limites, les frontières des camps d'Auschwitz. En travaillant sur les entours, sur la lumière et le temps suspendu, il joue sur les codes du monde visible et du monde invisible, qu'en l'absence de toute image directe et évocatrice notre mémoire seule recompose. Ce non-dit photographique pourrait dans un premier temps sembler illustrer le refus de l'esthétisation des camps, prégnant dans les années d'immédiat après-guerre et condamnant toute tentative artistique, fût-elle littéraire ou poétique. Il dit plutôt comment le geste artistique d'un individu, issu d'une génération qui n'a pas connu la guerre, peut à son tour oeuvrer pour assurer la transmission de cette mémoire.

Oswiecim, alentours

Les fonds neutres, les noirs surtout, contribuent à dématérialiser le lieu. Devenu abstrait, celui-ci donne aux objets force d'apparition. Dans cet espace indéfini, comme celui du rêve, les coquillages méthodiquement assemblés par Dautzenberg prennent des airs de bestiaire fantastique; et c'est, loin des murs de l'Institut Royal des Sciences Naturelles de Belgique où ils sont conservés, plutôt dans la resserre d'un mage, ou dans le demi-jour mystérieux d'un cabinet de curiosités à la mode du XVIIe siècle - mi-spécimens d'intérêt scientifique, mi-créatures de fantasmagorie - qu'on se figure les découvrir. (.) La vie qui hante les coquilles de Berry - «vie dans les plis», dirait Henri Michaux - est donc de surcroît vie féconde : rondeurs, chairs lisses, raffinement des motifs de surface évoquent naturellement le féminin. Toute courbe est ici exquise. La nacre, le velouté des ombres et le poudroiement des lumières dans le flou des arrière-plans, le poli des coquilles, les tons suaves, les torsades savantes, les échancrures délicatement ourlées semblent conçus pour une parade de séduction...

Coques, coquilles, coquillages

Sous les formes les plus diverses, l'image joue un rôle essentiel dans les civilisations occidentales et reste un sujet particulièrement sensible aujourd'hui. Sa création et ses métamorphoses, son accès et sa transmission sont des sujets qui se trouvent au centre de la réflexion sur le patrimoine et la création contemporaine dans les musées, les centres et écoles d'art, les universités... Tous les ans, le colloque interdisciplinaire Icône-Image se propose d'aborder une question relative à l'image. II a lieu alternativement aux musées de Sens et d'Auxerre.

Culture & numérique, nouveau champ des pouvoirs - Actes du 5e colloque interdisciplinaire Icône-Image du 4-5 juillet 2008

Lorsque Emmanuel Berry vient hanter l'architecture de cet hôpital psychiatrique d'Auxerre qui se voulait exemplaire, un trouble s'installe progressivement sur ses clichés où de discrètes altérations de la réalité apparaissent. Un léger brouillard s'étale comme un voile insidieux porté sur les choses si crûment délaissées dans l'enceinte de l'ancien asile haussmannien, aujourd'hui déserté. Les feuilles mortes ont envahi les cours dépouillées de toute vie et les massifs sans entretien s'égarent hors des bordures cimentées. Dans ces locaux historiques, où désormais un film de poussière recouvre les lieux, la corruption lente du temps s'empare inéluctablement des objets et de minimes indices révèlent les relâchements d'une mise en scène médicale et sociale des lieux... Devant l'implacable ordonnancement des bâtiments, il constate une défection de la force rationnelle et objective de la photographie, il s'en remet au doute, se livre au subjectif et à l'intime.

Le photographe, l'architecture et la raison

Emmanuel Berry a photographié la collection d'oiseaux naturalisés du Musée de Sens, " formes d'animaux définitivement non voyants ", méthodiquement offerts à nos fantasmes encyclopédistes et pourtant sentinelles semblant guetter pour l'éternité et nous renvoyant face à nous-mêmes. Ses drôles de portraits - en rien éventés - sont accompagnés par la prose frappante et sensible de Pascal Commère qui leur fait escorte d'une fiction traversée d'oiseaux, vivants ou morts, et riche d'une profonde tendresse pour le destin des hommes les plus humbles et silencieux.

Ses oeuvres

Ses derniers livres