Après la fécondité des travaux sur l'artillerie médiévale qu'a connu la seconde moitié du XIXe siècle, on constate aujourd'hui un regain d'intérêt des chercheurs en histoire militaire, grâce à la prise en compte de l'artillerie comme vecteur d'expérimentation technique. On peut désormais ouvrir à nouveau le dossier du rapport fortification/projectile ("la lutte du boulet contre la cuirasse") en apportant le regard croisé de plusieurs disciplines neuves (archéologie de la métallurgie, archéologie du siège, enquête iconographique), et en acceptant le fait que le développement de l'artillerie est largement indépendant de la fortification, alors qu'au contraire, la fortification est conditionnée par l'évolution de l'artillerie. C'est volontairement que l'intitulé du colloque ne distingue pas entre artillerie mécanique et artillerie à poudre. Il convient en effet de reconsidérer les modalités du passage à une artillerie exclusivement à poudre (coexistence des deux types d'artillerie, évolutions des performances des différents systèmes d'arme, contraintes propres...), que les auteurs du XIXe siècle ont parfois eu trop tendance à penser en termes de rupture technologique. Situé à la rencontre entre artillerie et fortification, le colloque se placera principalement dans la perspective du siège, bien qu'il existe d'autres usages de l'artillerie (bataille, cérémonies ou chasse) et d'autres usages de la fortification (défense contre les surprises ; clôture symbolique, sociale ou fiscale).

Artillerie et fortification - 1200-1600

Depuis longtemps, le canon est considéré comme l'une des innovations techniques ayant transformé le cours de l'histoire des Etats européens. En moins de deux siècles, ceux-ci passèrent des canons portatifs pour jet de flèches incendiaires aux batteries de pièces lourdes pouvant faire brèche dans des murs de dix mètres d'épaisseur. A partir de sources françaises, l'auteur retrace avec précision et clarté les étapes de cette évolution souvent mal cernée. Un éclairage nécessaire pour mieux comprendre l'art de la guerre.

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