Durant la période coloniale, l'Indochine a été à la fois la source et le récepteur de flux entrelacés de migrants, vietnamiens ou " étrangers asiatiques ", principalement destinés à la " mise en valeur " : des migrants vietnamiens se sont déplacés en grand nombre, spontanément ou " organisés " par l'administration française, principalement du Nord vers le Sud, mais aussi en direction d'autres territoires de l'empire colonial ou vers la métropole. Des immigrés ont aussi été recrutés dans les pays de la région afin de venir travailler en Indochine. L'historiographie internationale consacrée à " l'engagement colonial " de main-d'oeuvre rend très peu compte de la situation indochinoise. Ce livre ambitionne de combler cette lacune ; il voudrait aussi contribuer au renouveau des problématiques de ce champ de la connaissance historique. Pour ce faire, les études qui le composent conjuguent les approches de l'histoire, du droit, de l'anthropologie et de la littérature.

Les migrations impériales au Vietnam - Travail et colonisation dans l'Asie-Pacifique français, XIXe-XXe siècles

Le Bambou pour le bricolage, Le Bambou en architecture, Le Bambou dans l'art... : les rayons des bibliothèques ne manquent pas de livres, manuels et autres plaquettes sur le bambou.
L'ambition de cet ouvrage est tout autre.

Fruit d'une étroite collaboration entre un historien et un ethnobotaniste, il croise deux types de sources : historiques d'une part, écrites (en démotique vietnamien, chinois classique et vietnamien moderne) et iconographiques ; ethnologiques d'autre part, sous forme de documents de terrain : photos, croquis, notes. Au résultat, tout à la fois une synthèse et une mine de données exceptionnelles car rarement citées. On y apprendra par exemple que « Dans ces contrées de l'ancien Vi?t Nam (le Jiaozhi et le Jiuren), on taille le bambou pour en faire des couteaux avec lesquels on peut trancher du cuir d'éléphant aussi facilement que des taros » (Ji Han, voyageur chinois du début du IVe siècle) ; qu'au XIXe siècle, le courrier impérial est acheminé à dos de cheval, protégé par des tubes de bambou ; que de nombreux règlements très précis sont édictés pour la protection des digues et utilisant le bambou, etc.
Au fil de l'ouvrage, une illustration abondante concrétise faits, gestes et savoirs : pas moins de 160 fiches techniques illustrées par des gravures sur bois ou constituées de planches lithographiques, tirées d'ouvrages originaux (Techniques du peuple annamite, Monographie dessinée de l'Indochine) couvrent la plupart des utilisations du bambou au Viêt Nam, dans le quotidien et dans les fêtes, dans un but de subsistance ou non. Sans oublier l'usage du bambou dans la médecine populaire, avec la fumigation ou la pose de ventouses.
Les usages du bambou y sont classés selon les interventions technologiques, ce qui permet d'inclure la plupart de ses emplois, n'excluant ni les acquis du passé (rituels et guerre, entre autres), ni les activités musicales variées des ethnies qui peuplent le Viêt Nam, ni les nombreux services que rend toujours le bambou dans la vie contemporaine. Ainsi, la « civilisation du végétal », mise en évidence jadis par le géographe Pierre Gourou, n'y apparaît pas en contradiction avec la modernité.

Le bambou au Viêt Nam ; une civilisation du végétal

Ces autochromes réalisés par le photographe Léon Busy il y a cent ans dévoilent la société hanoienne d'alors dans toutes ses dimensions. Il s'agit là d'un témoignage unique sur Hanoi et ses territoires avant les grands bouleversements du vingtième siècle.

Hà Nôi en couleurs - Autochromes des Archives de la Planète (1914-1917)

L'étude de la bureaucratie au Viêt Nam de l'indépendance au protectorat français était une gageure pour l'historien, tant la prégnance de certains stéréotypes conceptuels y décourageait a priori toute remise en cause. Aussi bien l'historiographie coloniale ou colonialiste, captive des représentations forgées par les philosophes des Lumières, que celle d'inspiration nationaliste et anticolonialiste, prisonnière des clichés véhiculés par les missionnaires et les lettrés modernistes, ont privilégié la logique de la rupture introduite par la conquête dont auraient nécessairement dérivé un bouleversement sociologique et une cassure institutionnelle en deux systèmes de pouvoir: les autorités françaises et leurs auxiliaires, la cour de Huê et le mandarinat. Au-delà de la vision idéaliste et des excès polémiques, il y avait place pour une sociologie historique de la bureaucratie. Un élargissement et une diversification des sources ont permis d'échapper au prisme des textes normatifs et des représentations: le livre s'appuie sur un corpus de 1272 curriculum vitae d'administrateurs et des notes, correspondances, lettres et pièces de procès qui forment autant de facettes d'une littérature souvent négligée. Loin d'être amorphe, la société vietnamienne a investi de ses propres stratégies de carrières et projets de réforme les institutions d'un pouvoir hybride en construction. L'auteur a pu saisir le pouvoir là où il devient capillaire ou interstitiel, celui de l'infrabureaucratie des employés sans laquelle ne pouvait s'exercer l'autorité mandarinale. L'ouvrage aidera à mieux appréhender les débats contemporains : la rénovation des pouvoirs locaux et la réflexion sur une meilleure articulation entre le centre et ses appareils périphériques ne constituent-ils pas l'enjeu essentiel de la réforme de l'Etat au Viêt Nam.

Ses oeuvres

Ses derniers livres