Réédité tout au long du XVIIIe siècle, L'Infortuné Napolitain retrace sous forme de mémoires apocryphes les aventures d'un personnage historique connu sous le nom du Signor Rozelli. Cet illustre malheureux, tourmenté par ses passions, devient séminariste, esclave, philosophe, cabaliste et magicien.

L'infortuné Napolitain ou les aventures du seigneur Rozelli

Expérience des limites, épreuve de la rationalité, surgissement des profondeurs de l'inconscient, le fantôme est tout cela. Mais il est aussi un fabuleux espace de liberté et de création. De la scène grecque aux écrans contemporains, des écrits sacrés aux romans de la modernité, des sciences de l'esprit à la médecine de l'âme, la vision fantomatique exerce une fascination qui ne laisse pas même les sceptiques indifférents. Le fantôme n'est jamais un simple ornement ou une présence de circonstance : il est ce par quoi se révèle l'essentiel ; le moment où, l'air de rien, tout se dit, tout se joue, tout se montre. Tout l'humain est là, dans son rapport à la mort, dans son désir de voir et de comprendre, dans ses attentes et ses craintes. Parce que ce terrain d'enquête défie les frontières disciplinaires, ce volume fait dialoguer études théâtrales, arts visuels, cinéma, littérature, anthropologie, histoire et psychologie, au travers de vingt-six études qui soulignent la grande cohérence des enjeux de la vision fantomatique dans les cultures occidentales.

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Le fantastique, dans l'histoire littéraire, appartient au XIXe siècle ; tout au plus accorde-t-on à Cazotte d'en être un habile précurseur... Et pourtant, l'étrangeté du Diable amoureux est bien de son siècle, elle en dit les inquiétudes et les hésitations de la pensée. Dès lors son analyse ouvre nombre de pistes à la rencontre des écrivains " à imagination " du siècle des Lumières, Bordelon, Mouhy, Prévost, Lubert ou encore Crébillon. Cet ouvrage choisit de définir le fantastique au XVIIIe siècle non comme un genre en gestation mais comme un registre d'écriture caractérisé par une visée fondamentalement ambiguë envers la référence comme envers la vérité. Le fantastique innerve les récits les plus divers - contes de fées, contes orientaux, histoires véritables, romans cabalistiques, fictions scientifiques, parodies et bien sûr romans - et met en évidence les dangereuses accointances du merveilleux et du vraisemblable dans l'écriture de fiction. Retour d'une croyance refoulée au travers d'un merveilleux souvent badin, le registre fantastique témoigne des mutations profondes que connaît la culture du XVIIIe siècle et montre, non sans paradoxe, comment l'expérience d'un certain désarroi peut devenir source de plaisir littéraire.

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