Richement illustré, cet ouvrage invite à un voyage à travers plus de vingt siècles de cartographie, où l'on découvre comment l'océan Indien a été imaginé et représenté, en Orient et en Occident, depuis les premières cartes babyloniennes jusqu'aux planisphères de la fin du XVIe siècle. Il ne se contente pas de décrire l'émergence d'une cartographie moderne à partir des navigations européennes du XVIe siècle ; il considère aussi les savoirs issus des grandes aires de l'Ancien monde, de l'Extrême-Orient à l'Europe, en passant par les mondes de l'Islam, pour croiser les regards et explorer les approches communes qui, au-delà des distances géographiques et culturelles, ont façonné une image progressivement unifiée de cet espace. Par l'observation des tracés, des noms et des illustrations figurant sur de nombreux documents - mappemondes, schémas, cartes régionales, globes et planisphères construits à plusieurs échelles, le lecteur est ainsi convié à parcourir et découvrir les multiples représentations d'un vaste espace maritime commun à plusieurs cultures.

La fabrique de l'Océan Indien - Cartes d'Orient et d'Occident (Antiquité-XVIe siècle)

La Mappa mundi d'Albi (ms. 29 de l'actuelle médiathèque Pierre-Amalric d'Albi), constitue l'un des exemplaires les plus anciens de représentation du monde en Occident. La cartographie antique n'est en effet connue que par des descriptions textuelles et des copies plus tardives. Cette carte présente une forme rare, en fer à cheval ; elle est orientée vers l'est et figure les trois parties du monde médiéval serrées autour de la mer Méditerranée : l'Asie en haut, l'Europe à gauche, l'Afrique à droite, et le détroit de Gibraltar largement ouvert en bas de la page. Le tracé des terres, à l'encre brune, se distingue des mers peintes dans une couleur verdâtre, de même que les fleuves. Des noms de lieux en latin permettent de reconnaître les éléments géographiques représentés : noms de provinces romaines, de cours d'eau, de villes et des îles principales de la mer Méditerranée. Le tout forme une image schématique de l'ensemble du monde tel qu'il pouvait être connu à la fin de l'Antiquité et au début du Moyen Âge en Europe occidentale. 
Or, la Mappa mundi ne se présente pas seule : elle est conservée dans un manuscrit de parchemin, constituant un recueil de vingt-deux textes, copiés et reliés ensemble vers la fin du VIIIe siècle. Depuis l'époque de sa création, le manuscrit fait partie du fonds de la bibliothèque du chapitre de la cathédrale d'Albi (transféré à la bibliothèque municipale à l'époque contemporaine). Modeste localité située dans une campagne prospère, Albi devint une cité et un évêché au début du Ve siècle ; dès le VIIe siècle, un scriptorium et une bibliothèque en font un centre intellectuel et culturel important. 
Bien que connus des spécialistes et souvent cités, la Mappa mundi d'Albi et le manuscrit dans lequel elle se trouve n'ont jamais fait l'objet d'une recherche approfondie. Lorsqu'en octobre 2015, ce document cartographique exceptionnel a été inscrit au registre Mémoire du monde de l'UNESCO, l'événement a été marqué par la création d'un groupe de recherche et d'un séminaire dont sont issus les articles de ce volume. Ils proposent d'aborder l'étude du manuscrit dans son environnement médiéval, ouvrant des pistes pour des recherches futures et soulignant des points de méthode. Il s'agit tout d'abord d'une interrogation sur le contexte historique et intellectuel du manuscrit et les preuves avancées pour sa datation. Il est question de la persistance des modèles cartographiques antiques, des possibilités matérielles de leur transmission et de leur réception à Albi, et du lien entre la mappemonde et les textes qui l'accompagnent. La comparaison avec d'autres mappemondes et d'autres ouvrages géographiques du haut Moyen Âge permet de mieux comprendre les usages de cette image du monde dans le contexte monastique du chapitre d'Albi et plus largement, de l'essor intellectuel de l'Occident médiéval à l'aube de la Renaissance carolingienne.

La Mappa mundi d'Albi

Nées dans les milieux maritimes méditerranéens au cours du XIIe siècle, les cartes marines dites "cartes-portulans" constituent le coeur de l'ouvrage. Dessinées sur parchemin, sillonnées de lignes en étoile évoquant les directions de la boussole et représentant la succession des ports et des mouillages le long des rivages, ces cartes accompagnèrent les navigations européennes et l'exploration du monde jusqu'au XVIIIe siècle. Instruments de navigation utilisés à bord des bateaux, elles furent aussi produites sous la forme d'images du monde enluminées, destinées à de riches commanditaires, illustrant les intérêts économiques et politiques des puissances maritimes européennes. Réunissant les contributions d'une quinzaine de spécialistes européens, le livre fait le point des connaissances sur ce type de cartes et reflète le renouveau historiographique des dernières années. Ainsi, sous un angle inédit, l'ouvrage interroge la manière dont les Européens ont découvert et conquis mais aussi étudié et représenté territoires et peuples du XIVe au XVIIIe siècle. Les cartes-portulans s'imposent au regard contemporain comme de véritables oeuvres d'art dont le caractère spectaculaire tient autant à leur taille, imposante, qu'à leur polychromie et à leur univers exotique.

L'âge d'or des cartes marines - Quand l'Europe découvrait le monde

Ce deuxième volume du " Moyen Age dans le texte ", issu de journées d'études tenues au Laboratoire de Médiévistique Occidentale de Paris entre 2013 et 2018, poursuit un travail de réflexion et d'exploration des champs ouverts par la " nouvelle histoire textuelle", développée depuis une trentaine d'années. L'écrit comme une évidente source de l'enquête historique devient lui-même matière pour les historiens qui interrogent sa forme autant que son contenu et étudient les milieux et les contextes de son élaboration et de ses usages. Les discussions croisées avec des chercheurs de France et de l'étranger, spécialistes d'histoire médiévale et de littérature, ont permis de confronter les méthodes et les angles d'approche. Or ce volume entend désormais mener l'enquête " au-delà de l'écrit ", dans des domaines de recherche relativement récents, où la grande variété des textes du Moyen Age n'a encore pas été suffisamment exploitée. Quatre thèmes sont ainsi présentés : la poésie, l'espace, le genre, et les écrits de marchands.

Le Moyen Age dans le texte - Cinq ans d'histoire textuelle au Laboratoire de médiévistique occidentale de Paris Volume 2, Au-delà de l'écrit

Le présent ouvrage est le fruit de travaux présentés à l'occasion de l'exposition "Quand les artistes dessinaient les cartes. Vues et figures de l'espace français, Moyen Age et Renaissance" (Archives nationales, 2019), qui montrait, pour la première fois, l'ampleur du corpus des cartes locales produites en France entre 1300 et 1600. Les contributions (en anglais et en français) réunies ici élargissent la réflexion à l'ensemble des pays européens pour proposer les premières pistes d'une histoire comparée de ce phénomène, qui constitua une étape déterminante de l'histoire de la cartographie.

Pour une histoire des cartes locales à la fin du Moyen Age et à la Renaissance

Ce deuxième volume du « Moyen Âge dans le texte », issu de journées d'études tenues au Laboratoire de médiévistique occidentale de Paris entre 2013 et 2018, poursuit un travail de réflexion et d'exploration des champs ouverts par la « nouvelle histoire textuelle », développée depuis une trentaine d'années. L'écrit comme une évidente source de l'enquête historique devient lui-même matière pour les historiens qui interrogent sa forme autant que son contenu et étudient les milieux et les contextes de son élaboration et de ses usages. Les discussions croisées avec des chercheurs de France et de l'étranger, spécialistes d'histoire médiévale et de littérature, ont permis de confronter les méthodes et les angles d'approche. Or ce volume entend désormais mener l'enquête « au-delà de l'écrit », dans des domaines de recherche relativement récents, où la grande variété des textes du Moyen Âge n'a encore pas été suffisamment exploitée. Quatre thèmes sont ainsi présentés : la poésie, l'espace, le genre, et le commerce.

Le Moyen Âge dans le texte II. Au-delà de l´écrit

A la fin du Moyen Age, l'Orient méditerranéen fait l'objet de nombreuses descriptions et de représentations cartographiques en Occident : Orient sacré de la Bible et des Evangiles, Orient épique et féodal des Croisades et des Etats latins de Terre sainte, mais aussi Orient de la Grèce antique et de ses vestiges. A la fois lointaines et familières, les régions du Levant font partie de la mémoire géographique de l'Occident. Il s'agit d'un espace aux limites variables, centré sur la Terre sainte mais étendu selon les cas jusqu'à l'Europe orientale et les Balkans et jusqu'à l'Egypte, sans cesse redéfini en fonction des intérêts occidentaux manifestés à travers les cartes. Une période particulièrement féconde de cette production cartographique s'étend de la fin du XIIIe siècle, période de vains projets de reconquête des Lieux saints et d'une recrudescence des pèlerinages, jusqu'aux dernières décennies du XVe siècle, lorsque l'exploration des îles et des côtes africaines décentre progressivement l'attention des Occidentaux vers l'Atlantique. Les cartes géographiques étudiées dans ce livre (mappemondes, croquis régionaux, cartes marines, mais aussi cartes et descriptions des îles), ne peuvent être comprises que dans leur rapport avec des textes dont elles proviennent et qui les accompagnent. Ce sont des outils intellectuels adaptés et modifiés en fonction des objectifs de leurs auteurs et de leurs destinataires. Elles illustrent la place toujours essentielle, à la fin du Moyen Age, de la géographie sacrée et de préoccupations géopolitiques et stratégiques. Leur point commun n'est ni leur forme ni leur souci d'exactitude, mais le contexte dans lequel elles ont été construites : l'inquiétude de l'Occident face à l'expansion turque. Sans nier pour autant que le merveilleux et l'exotisme y soient parfois présents, cette étude tend à montrer que ces cartes médiévales avaient bien pour fonction de représenter un espace réel sur lequel il était possible d'agir. Emmanuelle Vagnon, ancienne élève de l'Ecole normale supérieure, docteur en histoire médiévale, est chargée de recherche au CNRS (Laboratoire de médiévistique occidentale de Paris).

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