Karl Löwith (1897-1973) reste en France un auteur peu connu. Cet ouvrage vise à remédier à cette lacune. Fondé sur une riche documentation, comprenant notamment les lettres échangées avec les grandes figures philosophiques du XXe siècle, il se présente comme une biographie intellectuelle de l'auteur de De Hegel à Nietzsche et du diptyque Max Weber et Karl Marx. Löwith fut le premier élève de Heidegger, avec lequel, dès ses années d'études, il noua un dialogue critique destiné à se prolonger jusqu'à sa mort. Il fut contraint par l'antisémitisme nazi à un long exil en Italie, au Japon et aux Etats-Unis. A son retour en Allemagne, il devint l'un des critiques les plus pertinents de son ancien maître, dont le ralliement au nazisme avait définitivement révélé les aspects les plus inacceptables de sa pensée. Critique de la modernité, Löwith est un penseur sceptique qui s'interroge sur le sens de la philosophie après la mort de Hegel et sur la responsabilité de la philosophie dans le mal qui a dévasté le XXe siècle. Il place sur le banc des accusés l'un des mythes fondateurs de la pensée philosophique et politique moderne, selon lequel l'homme est maître et possesseur de son propre destin. Adversaire de la "pensée historique", il ne saurait cependant être tenu pour un néoconservateur soucieux de rétablir l'ordre des valeurs menacé par l'historicisme moderne. Dans sa quête d'une extériorité à l'histoire, il s'efforce de saisir "dans ses justes proportions" notre rapport au monde, contre toute représentation illusoire de la réalité. Se tenant à distance de toute confiance excessive dans la philosophie, toujours portée par un désir de maîtrise, comme de toute "pensée faible", il pratique une philosophie qui se déploie dans l'élément de l'inquiétude et du doute.

Karl Löwith et la philosophie - Une sobre inquiétude

Le travail demeure central dans la vie des individus et des sociétés. Il est une expérience humaine où s'affrontent et se produisent de multiples dynamiques contradictoires et conflictuelles : autonomie et domination, subjectivation et assujettissement, appropriation et aliénation, réalisation et perte de soi. Au-delà de la promesse de liberté individuelle et collective, récupérée par l'idéologie néolibérale, et de la critique du travail vu comme expérience pathogène, cet ouvrage explore les articulations aujourd'hui dominantes entre travail et liberté. En croisant ancrage théorique et historique et analyse de situations précises, il examine en quoi les formes actuelles du travail autorisent ou au contraire empêchent l'autonomie et la puissance d'agir, produisent de l'émancipation ou de la servitude volontaire. Existe-t-il des alternatives possibles, voire des utopies concrètes qui bousculent les rapports de domination et de dépendance ? A l'initiative du collectif international et interdisciplinaire ArTLib, des spécialistes réputés sont invités à participer à ce débat sur le travail et son avenir dans l'objectif de raviver les espoirs de libération que cette activité peut encore alimenter au XXIe siècle.

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