La modernité juive s'est déployée entre les Lumières et la Seconde Guerre mondiale, entre les débats qui ont préparé l'Émancipation et le génocide nazi. Pendant ces deux siècles, l'Europe en a été le coeur ; sa richesse intellectuelle, littéraire, scientifique et artistique s'est révélée exceptionnelle. Mais la modernité juive a épuisé sa trajectoire. Après avoir été un foyer de la pensée critique du monde occidental, les juifs se sont retrouvés, par une sorte de renversement paradoxal, du côté de la domination. Les intellectuels ont été rappelés à l'ordre et les subversifs se sont assagis, en devenant souvent des conservateurs. L'antisémitisme a cessé de modeler les cultures occidentales, en laissant la place à l'islamophobie, la forme dominante du racisme en ce début du XXIe siècle. Transformée en « religion civile » de nos démocraties libérales, la mémoire de l'Holocauste a fait de l'ancien « peuple paria » une minorité respectable, distinguée, héritière d'une histoire à l'aune de laquelle l'Occident démocratique mesure ses vertus morales.Dans cet essai novateur, Enzo Traverso analyse cette métamorphose historique. Son bilan ne vise pas à condamner ou à absoudre mais à réfléchir sur une expérience achevée, afin d'en sauver le legs, menacé tant par sa canonisation stérile que par sa confiscation conservatrice.

La fin de la modernité juive: Histoire d'un tournant conservateur

La pensée judéo-allemande rayonne, dans l’histoire du XXe siècle, comme une sorte d’âge d’or de la culture, qui continue à projeter sa lumière sur notre époque. Et pourquoi, elle apparaît aujourd’hui comme un continent englouti de l’histoire. S’interroger sur ce paradoxe et sur le parcours de la judéité au sein de la Mitteleuropa signifie alors aller aux sources d’une déchirure majeure du monde contemporain, qui a transformé l’Allemagne de pays modèle de l’émancipation en lieu où fut conçu et mis en œuvre un projet d’anéantissement systématique des Juifs.Cet épilogue tragique pousse l’historien à repenser l’entrée des Juifs dans la modernité et à rétablir, au-delà du mythe, la réalité de la « symbiose judéo-allemande ». Dans le sillage de Hannah Arendt, cet ouvrage suit les traces de deux figures idéal-typiques du judaïsme moderne – le paria et le parvenu– autour desquelles se dégage une typologie des intellectuels juifs. Souvent considérés, aujourd’hui, comme des classiques de la culture allemande, ces derniers vécurent toute leur vie sous le signe d’une altérité négative qui en faisait des outsiders et des marginaux. Par conséquent, la réappropriation de leur héritage spirituel implique de remettre profondément en question le passé allemand.Écrit dans une perspective historique qui prend en compte à la fois la longue durée de l’émancipation et le cassure de civilisation qui porte le nom d’Auschwitz, cet ouvrage montre que, sans élaboration critique du passé, l’idéalisation actuelle de la « symbiose judéo-allemande » risque de se traduire dans une nouvelle mystification de l’histoire et dans une offense à la mémoire des vaincus.

Les Juifs et l'Allemagne: De la "symbiose judéo-allemande" à la mémoire d'Auschwitz

De Weimar aux États-Unis, en passant par l'exil parisien, une introduction biographique et intellectuelle à la pensée ce cette figure majeure et profondément originale, emblématique du XXè siècle.Le parcours de vie et de pensée de Siegfried Kracauer (1889-1966) a été profondément marqué par tous les bouleversements du XXe siècle. Figure de premier plan de la culture de Weimar lorsqu’il dirigeait les pages culturelles du Frankfurter Zeitung, il incarna, à partir de 1933, le destin de l’intelligentsia judéo-allemande en exil, dans sa misère matérielle comme dans sa grandeur spirituelle. Son œuvre apparaît aujourd’hui sous le signe d’une variété et d’une richesse étonnantes, qui font de Kracauer un intellectuel hors normes. À la fois romancier et critique de cinéma, philosophe et historien, journaliste et essayiste, auteur des premières études originales sur le roman policier et de miniatures inoubliables sur le Berlin et l’Allemagne de Weimar, analyste rigoureux du fascisme et interprète subtil de la vie parisienne sous le Second Empire, Kracauer se voulait un penseur « exterritorial », déployant son regard curieux et nomade sur tous les aspects de la modernité. Dans ce livre, Enzo Traverso brosse son portrait intellectuel, en suivant son chemin de Francfort à Berlin, de Paris à New York. Il replace sa vie et son œuvre dans leurs contextes historiques, tout en les mettant en parallèle avec celles d’autres grandes personnalités qu’il rencontra ou dont il fut très proche, de Fritz Lang à Georg Simmel, de Theodor W. Adorno à Walter Benjamin, de Martin Buber à Ernst Bloch. L’auteur restitue ainsi la figure de l’un des protagonistes les plus originaux de la culture de notre temps.

Siegfried Kracauer: Itinéraire d'un intellectuel nomadel

This book explores the entanglement between politics, culture and violence in the age of the “European civil war” (1914–45). In these cataclysmic three decades, the old continent experienced a new fusion of “warm” and “cold” violence, of unchained passions and industrial, rationalized massacre. The dialectic of a century forged by the Soviets and Auschwitz, by revolution and genocide, is the subject of this book in which Traverso scrutinizes multiple sources spanning from political theory and philosophy to literature and the arts. Rejecting commonplace notions of “the age of totalitarianism,” his book rediscovers the passions and ideas of an age of intellectual and political commitment when, for the last time, Europe shaped world history with its own collapse.From the Hardcover edition.

À Feu et à sang: De la guerre civile européenne, 1914-1945

Confrontée à un siècle de feu et de sang se dérobant aux récits linéaires de l'historiographie traditionnelle, avec son temps « homogène et vide », la mémoire revendique ses droits sur le passé qui prend ainsi, comme dans un caléidoscope, une multitude de configurations différentes. Cette émergence de la mémoire a suscité un vaste débat intellectuel, dont Enzo Traverso reconstitue ici les grandes lignes, de Maurice Halbwachs à Paul Ricœur, de Walter Benjamin à Yosef H. Yerushalmi, de Carlo Ginzburg à Dominick LaCapra, qui a redéfini les frontières de l'histoire et remis en cause les procédés de son écriture. Elle a posé le problème de l'usage public du passé, avec sa dimension politique liée aux préoccupations et aux interrogations du présent. À l'aide de nombreux exemples tirés de l'histoire du XXe siècle - fascismes, Shoah, colonialisme, communismes -, Enzo Traverso met en lumière les fils qui relient les différents segments de la mémoire collective, l'écriture historienne du passé et les politiques de la mémoire. L'industrie culturelle, les musées, les commémorations, les programmes éducatifs répondent à un besoin social et contribuent à faire de la mémoire du passé une sorte de religion civile des sociétés contemporaines. Souvent, cette religion civile remplit une fonction apologétique : conserver le souvenir des totalitarismes pour légitimer l'ordre libéral, occuper les territoires palestiniens pour empêcher un nouvel Holocauste, envahir l'Irak pour ne pas répéter Munich (le compromis des démocraties occidentales avec Hitler, en 1938)... Mais il y a aussi d'autres chemins de la mémoire, plus discrets, parfois souterrains, décidément critiques, qui transmettent le fil rouge des expériences de l'émancipation, de l'utopie, de la révolte contre la domination. L'écriture de l'histoire est le résultat d'un travail qui se dégage de cette trame complexe de souvenirs personnels, de mémoire collective, de savoirs hérités, de conventions littéraires, de contraintes institutionnelles et de questionnements politiques ancrés dans le présent. C'est cette trame souterraine que l'essai d'Enzo Traverso se propose d'explorer.

Le passé: modes d'emploi: Histoire, mémoire, politique

L'histoire s'écrit de plus en plus au prisme de la subjectivité de l'auteur, comme si, pour l'écrire, il fallait révéler l'intériorité de ceux qui la font, mais aussi celle de ceux qui l'écrivent. Ni histoire au sens conventionnel du terme, ni autobiographie, c'est un nouveau genre hybride qui a pris forme en remportant un succès considérable.

La séparation entre histoire et roman est brouillée par une nouvelle interaction : les enquêtes historiques sont écrites comme des romans, avec des intrigues haletantes dont le héros est souvent l'auteur lui-même, et les romans sont de plus en plus inspirés par l'histoire. Il suffit de penser à des auteurs comme Laurent Binet, Emmanuel Carrère, Javier Cercas, Daniel Mendelsohn, W. G. Sebald, etc.

Cet essor du moi soulève des questions fondamentales sur le rapport entre vérité historique et vérité romanesque ou sur le statut épistémologique de l'écriture à la première personne. Il soulève aussi d'autres questions plus profondes concernant le monde dans lequel nous vivons. L'histoire est affectée par une nouvelle forme de vie axée sur l'individualisme. Ce texte, qui n'est ni un portrait à charge ni un pamphlet, interroge les tenants et les aboutissants de cette mutation dans l'histoire.

Passés singuliers - Le «je» dans l'écriture de l'histoire

Pendant plus d’un siècle, l’intellectuel a été un trouble-fête, un esprit critique qui affirmait la vérité contre le pouvoir. Zola, Orwell, Sartre ou encore, plus près de nous, Pierre Vidal-Naquet, l’ont incarné. Ce sont eux qui ont pris la défense du capitaine Dreyfus, indiqué la voie de l’antifascisme, dénoncé le stalinisme et le colonialisme. Aujourd’hui, ce mot a perdu son aura, car il désigne surtout des personnages qui occupent nos écrans de télévision. Selon Enzo Traverso, cet éclipse a des causes multiples : la fin des utopies du XXe siècle, le tournant conservateur des années 1980, la marchandisation de la culture, les désillusions d'une génération.Dans un monde « post-idéologique », où la politique se nourrit de moins en moins d'idées, l’intellectuel a été remplacé par l’« expert » au service des pouvoirs. Ce dernier n’a plus aucun lien avec les mouvements sociaux dont il fut à une autre époque l’inspirateur ou la conscience critique. Dans ce contexte, la pensée dissonante est devenue souterraine mais n'a pas disparu. Elle s’est même renouvelée, à une échelle globale, avec des acteurs inédits. Enzo Traverso préconise donc une articulation nouvelle entre la production des savoirs, la critique du pouvoir et l’engagement politique. Un état des lieux et un plaidoyer pour réinventer l’intellectuel au XXIe siècle.Entretien mené par Régis Meyran, journaliste et anthropologue.

Où sont passés les intellectuels?

Les révolutions ne se prêtent pas aux récits linéaires. Elles sont de véritables séismes qui, en renversant l'ordre établi, renouvellent les horizons d'attente et font advenir des idées, des imaginaires et des canons esthétiques nouveaux. Pour en mesurer les forces et les puissances de transformation, mais aussi les tensions et les contradictions, Enzo Traverso compose une constellation d'" images dialectiques ", où se télescopent les " locomotives de l'histoire " de Marx et le " frein d'urgence " de Walter Benjamin, les corps sexuellement libérés d'Alexandra Kollontaï et les corps disciplinés pour bâtir la " société nouvelle ", la création d'images et de symboles (la barricade, le drapeau rouge, les chansons et rituels...) et la furie iconoclaste. Au croisement de l'histoire intellectuelle, de l'histoire visuelle et de la théorie politique, ce livre montre que l'idée de révolution offre une clé d'intelligibilité de la modernité, jusqu'à notre présent, où elle continue d'informer souterrainement notre rapport au futur et au possible. " Pour celles et ceux qui aspirent à façonner un autre ordre des choses, le récit d'Enzo Traverso est essentiel. Pour celles et ceux qui veulent réfléchir à ce qui anime les révolutions ou en fait des naufrages, cet ouvrage rare parcourt le globe et les bibliothèques, s'intéressant à Phnom Penh et La Havane, et pas seulement à Paris et Moscou, et pensant avec Weber, Arendt, Fanon et Constant, et pas seulement avec Trotski, Lénine et Mao. " Wendy Brown, professeure de sciences politiques à l'université de Berkeley.

Révolution - Une histoire culturelle

Ce recueil se propose de restituer le profil d'un débat politique, philosophique et historique qui a profondément marqué la culture du XXe siècle, selon le critère suivant : proposer une vision globale d'un débat intellectuel trop souvent perçu de façon partielle et fragmentaire, sous l'impact d'un événement et dans un contexte spécifique (national, culturel, politique). Un grand nombre de textes de ce recueil sont inédits en français - ce qui témoigne de la réception limitée et spécifique de ce débat dans le monde francophone. Chacun d'eux est précédé d'une courte présentation de l'auteur sur les circonstances dans lesquelles il a été conçu et publié et, éventuellement, des réactions qu'il a pu susciter. Un essai introductif vise à esquisser les lignes générales de ce débat et à offrir quelques éléments d'une interprétation historique.

Le totalitarisme ; le XXe siècle en débat

La modernité juive se déploie entre les Lumières et la Seconde Guerre mondiale, entre les débats qui préparent l'Emancipation et le génocide nazi. Pendant ces deux siècles, l'Europe - notamment les pays de langue allemande - en a été le coeur ; sa richesse intellectuelle, littéraire, scientifique et artistique ne finit pas de nous éblouir. Aujourd'hui, l'axe du monde juif s'est déplacé de l'Europe vers les Etats-Unis et Israël. L'antisémitisme a cessé de modeler les cultures nationales, en laissant la place à l'islamophobie, la forme dominante du racisme en ce début du XXIe siècle, ou à une nouvelle judéophobie engendrée par le conflit israélo-palestinien. Transformée en " religion civile " de nos démocraties libérales, la mémoire de l'Holocauste fait de l'ancien peuple paria une minorité protégée, héritière d'une histoire à l'aune de laquelle l'Occident démocratique mesure ses vertus morales. Parallèlement, les traits marquants de la diaspora juive - mobilité, urbanité, textualité, extraterritorialité - se sont étendus au monde globalisé, en normalisant la minorité qui les avait incarnés. C'est Israël, en revanche, qui a réinventé la " question juive ", à contre-courant de l'histoire juive, sous une forme étatique et nationale. La modernité juive a donc épuisé sa trajectoire. Après avoir été le principal foyer de la pensée critique du monde occidental - à l'époque où l'Europe en était le centre -, les juifs se trouvent aujourd'hui, par une sorte de renversement paradoxal, au coeur de ses dispositifs de domination. Les intellectuels sont rappelés à l'ordre, les subversifs deviennent néoconservateurs. Si la première moitié du XXe siècle a été l'âge de Kafka, Freud, Benjamin et Trotski, la seconde a plutôt été celle de Raymond Aron, Leo Strauss, Isaiah Berlin, Henry Kissinger et Ariel Sharon. Pendant cette période, la pensée critique juive s'est perpétuée comme tradition plutôt que comme produit d'un contexte sociologique et politique poussant les représentants d'une minorité à transgresser les normes et à renverser les catégories dominantes. Dans son essai, Enzo Traverso analyse cette métamorphose, en étudiant le parcours de certains de ses acteurs (notamment Hannah Arendt). Son bilan ne vise pas à condamner ou absoudre mais à réfléchir sur une expérience achevée, afin d'en sauver le legs, menacé tant par sa canonisation stérile que par sa confiscation conservatrice.

La fin de la modernité juive - Histoire d'un tournant conservateur

Depuis le XIXe siècle, les révolutions ont toujours affiché une prescription mémorielle : conserver le souvenir des expériences passées pour les léguer au futur. C’était une mémoire « stratégique », nourrie d’espérance. En ce début de XXIe siècle, cette dialectique entre passé et futur s’est brisée et le monde s’est enfermé dans le présent. La chute du communisme n’a pas seulement enterré, une fois pour toutes, la téléologie naïve des « lendemains qui chantent », elle a aussi enseveli, pour un long moment, les promesses d’émancipation qu’il avait incarnées.Mais ce nouveau rapport entre histoire et mémoire nous offre la possibilité de redécouvrir une « tradition cachée », celle de la mélancolie de gauche qui, comme un fil rouge, traverse l’histoire révolutionnaire, d’Auguste Blanqui à Walter Benjamin, en passant par Louise Michel ou Rosa Luxemburg. Elle n’est ni un frein ni une résignation, mais une voie d’accès à la mémoire des vaincus qui renoue avec les espérances du passé restées inachevées et en attente d’être réactivées.Aux antipodes du manifeste nostalgique, ce livre – nourri d’une riche iconographie : des tableaux de Courbet aux affiches soviétiques des années 1920, des films d’Eisenstein à ceux de Théo Angelopoulos, Chris Marker ou Ken Loach – établit un dialogue fructueux avec les courants de la pensée critique et les mouvements politiques alternatifs actuels.

Mélancolie de gauche. La force d'une tradition cachée (XIXe-XXIe siècle)

Les marxistes et la question juive

Comment le nazisme, loin d'être un phénomène allemand isolé, plonge ses racines dans le XIXe siècle, dans le darwinisme social, dans les massacres des conquêtes coloniales, dans le fordisme et dans les champs de bataille de la guerre de 1914.Enzo Traverso ne cherche pas à mettre au jour les « causes » du national-socialisme, selon une « hantise des origines », qui constituait selon Marc Bloch, la maladie des historiens. Il trace les lignes d'un contexte de civilisation dans lequel s'inscrivent le régime national-socialiste et ses crimes, des lignes qui en deviennent, rétrospectivement, les prémisses techniques, idéologiques et culturelles.

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