Pendant plus de trois siècles, le site de Pech Maho à Sigean fut un embarcadère commercial, à l'époque où la mer était à sa porte, du VIe au IIIe s. av. n. ère. Phéniciens, Grecs, Etrusques sillonnaient alors les mers et ce relais maritime audois, tout à la fois forteresse et place commerciale, était une halte commode. Depuis sa découverte en 1913, Pech Maho a fait l'objet de nombreuses fouilles archéologiques. Ces dernières ont mis à jour des vestiges nombreux et parfois spectaculaires, qui pour certains restent à interpréter. Ce comptoir lagunaire de l'Age du fer témoigne également de la société qui l'a vue naître, au carrefour des mondes celtes et ibériques, des évolutions architecturales, de l'existence d'une société complexe et hiérarchisée ainsi que de la présence de rituels témoignant de la dimension spirituelle de cette communauté. Sa fin brutale reste une énigme. Eric Gailledrat, l'archéologue actuel du site, nous fait partager, pas à pas, l'interprétation de ce que les fouilles révèlent, année après année.

Pech Maho - comptoir lagunaire de l'Age du fer

La question des modalités de contact entre mondes indigènes et méditerranéens est ici traitée avec comme fil conducteur la notion d'espace, mettant ainsi en avant géographie physique et historique comme facteurs déterminants permettant d'appréhender ce qu'il est convenu d'appeler le phénomène colonial. Différentes échelles d'analyse sont prises en compte, assorties d'aller-retour sur une documentation archéologique dont sont rappelées les limites, de sorte que ce travail s'inscrit dans une perspective large, du Sud de l'Espagne à la Provence, du Bronze final au second âge du fer. Embrassant une aire géographique ainsi qu'un intervalle chronologique trop souvent segmentés, il met en lumière la part des choix et des contraintes ayant opéré au sein des relations complexes tissées au fil des siècles entre sociétés indigènes et colons méditerranéens. L'ancienneté tout autant que la durée des processus observés sont en effet soulignées au-delà du concept peu opérant de "précolonisation" , mettant en exergue les notions de relations à longue distance dont témoignent, dès l'âge du bronze, les circulations entre Atlantique et Méditerranée. La question des dynamiques indigènes s'avère de fait déterminante, tandis qu'est reposée la question de la caractérisation des implantations phéniciennes, grecques, ou étrusques connues dans cette partie de la Méditerranée, en fonction de ces deux notions fondamentales et apparemment contradictoires qui sont celles de "colonie" et d' "emporion" .

Espaces coloniaux et indigènes sur les rivages d'Extrême-Occident méditerranéen (Xe-IIIe siècle avant notre ère)

L'aventure phocéenne évoque l'histoire de la rencontre entre Grecs, Ibères et Gaulois en Méditerranée nord-occidentale au cours du 1er millénaire av. J-C. Les territoires situés entre le versant méridional des Pyrénées et les Alpes ont été le théâtre de moments de partages et d'échanges, mais aussi de conflits entre divers peuples méditerranéens. De l'Orient vers l'Occident, des navigations exploratoires à l'instauration des premiers échanges puis à l'installation permanente sur place d'individus ou de communautés issues d'horizons lointains, les Grecs Phocéens, originaires de la région d'Ionie en Asie Mineure, ont marqué d'une empreinte durable l'espace de la Méditerranée nord-occidentale. Dans le cadre d'un mouvement bien plus global qui, de la mer Noire à la péninsule Ibérique, est celui de la colonisation grecque d'époque archaïque, les relations et les partenariats rapidement tissés avec les sociétés locales ont non seulement accéléré le développement du commerce mais ont également favorisé des processus d'interaction culturelle. La conséquence en a été, non pas une simple transformation des sociétés indigènes, mais bien une évolution structurelle globale des mondes alors en contact, fondée sur l'instauration de rapports originaux et d'une intégration accrue dans l'espace méditerranéen. Le présent catalogue accompagne et prolonge l'exposition du site archéologique Lattera - musée Henri Prades qui, à travers près de 400 oeuvres, met en récit l'histoire de cette rencontre, originale et emblématique à plusieurs titres, sur les territoires allant de Nikaia (Nice) à Emporios (Empúries).

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