L'ingénierie territoriale est-elle une sphère fermée, un vase clos ou une " Arlésienne " vaporeuse ? Une chose est sûre, elle est méconnue, difficilement située, même par certains de ses membres. Pourtant elle existe, les auteurs de cet ouvrage l'ont rencontrée, à travers un état de l'art qui la situe vis-à-vis des enjeux du développement local en pleine refonte actuellement, à travers également des études de cas qui permettent de mieux en dessiner les contours. Car au-delà de l'intelligence, l'ingénierie territoriale contribue à la construction de la " compétence territoriale ", l'une des clés de voûte de la fabrication des territoires. Les auteurs proposent des repères et clés de lecture pour contribuer à dessiner les contours de ces notions encore peu définies.

L'ingénierie, signe d'intelligence territoriale ?

Aujourd'hui, au coeur des enjeux de société, le territoire est devenu omniprésent tant en terme de réflexion que d'action.
 En effet, le territoire est une scène oú se jouent des représentations en (plusieurs) actes ; l'acteur est donc sans cesse invité à jouer ses rôles.  mais il était, en géographie, comme mis en arrière plan.  dans cet essai, sont abordées successivement les questions de la pertinence théorique du recours à ce concept, du statut épistémologique de l'acteur en géographie, des cadres déterminants et/ou contraignants de l'action, et du caractère opératoire de " l'acteur territorialisé ".

Une exigence d'élucidation s'impose à qui prétend convoquer l'acteur sur la scène territoriale.  qui est cet acteur omniprésent mais que l'on a du mal à cerner, à positionner, à regarder agir ? dans quelle situation se trouve-t-il lorsqu'il est associé au territoire ? existe-t-il une catégorie " acteur territorialisé " pertinente qui rendrait possible une autre lecture du territoire, de son organisation, de son fonctionnement ? quelles sont les conséquences méthodologiques de l'usage de ce concept en géographie et en aménagement ? la reconnaissance du statut primordial du discours comme matériau de recherche s'impose et ainsi s'imposent de nouvelles exigences dans l'analyse territoriale (prise en compte des pouvoirs, des logiques institutionnelles et des stratégies des collectivités).

L'ambition de cet ouvrage consiste en un essai de clarification de la notion d'acteur territorialisé à laquelle les géographes recourent abondamment mais le plus souvent de manière implicite ou comme si " cela allait de soi ".  situé volontairement à l'interface théorie/pratique, cet essai s'inscrit dans une volonté délibérée de réhabiliter l'acteur, considéré comme l'un des éléments centraux du territoire, au point de ne faire qu'un avec celui-ci.
 Pourrions-nous concevoir aujourd'hui un territoire sans acteurs ?.

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