Refusant les simplifications abusives de l'époque, Eric RAU a su faire avant l'heure oeuvre d'anthropologie juridique. C'est au titre d'un profond intérêt pour les Canaques que l'auteur proposait la création d'une justice "indigène" de nature étatique, qui se mettra finalement en place cinquante ans plus tard suite aux ordonnances de 1982 et aux Accords de Matignon de 1988. Il est le premier à avoir réfléchi de manière systématique sur le "droit coutumier".

Institutions et coutumes canaques

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Une coutume meurtrière : le charo

Aujourd'hui encore, la coutume prime dans les faits à Wallis sur le droit français. Aussi, dans cette thèse de droit introuvable de 1935, l'auteur a su faire avant l'heure œuvre d'anthropologie juridique. Il s'agit du premier travail juridique consacré à Wallis, avec de rares allusions à Futuna, qui était alors un véritable " bout du monde ". Cette étude intervient lorsque pour la première fois des juges coloniaux, dans le cadre de la toute nouvelle justice de paix étendue à Wallis dépendant de la cour d'appel de Nouméa (Nouvelle-Calédonie), sont chargés de régler les différends entre autochtones, entre autochtones et Occidentaux, ou encore entre ressortissants français. Ce juge mit en valeur dans ce travail imposé son séjour dans le protectorat des îles Wallis ainsi que ses enquêtes auprès d'anciens fonctionnaires d'autorité. Cette thèse, d'approche juridique positiviste, reste l'unique étude d'ensemble du statut civil personnel de droit local du dernier Territoire d'outre-mer du Pacifique.
La présente réédition, réalisée grâce au soutien de l'Institut de droit d'outre-mer, est enrichie d'une préface substantielle rédigée par Régis Lafargue, conseiller référendaire à la Cour de cassation.

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