L'élevage ovin, et donc les paysages pastoraux, se traduisent sur le plateau de Millevaches essentiellement par la présence de brebis limousines. C'est en effet le berceau de la race limousine, et encore aujourd'hui elle est majoritairement élevée dans cette région. Les troupeaux évoluent donc dans une zone difficile de moyenne montagne, dont le point culminant se situe autour de 978 mètres d'altitude. Le sol acide, le climat rude et la végétation forment aujourd'hui les caractéristiques principales du plateau.

Filière ovine et paysage pastoral - L'exemple du plateau de Millevaches

Entre Cahors et Soturac, le vignoble d'Appellation d'Origine Contrôlée Cahors se situe dans la moyenne vallée du Lot, à terrasses étagées siliceuses, et sur ses versants et plateaux bordiers partagés entre les calcaires des ères secondaires et tertiaires. Pour étudier et cartographier les terroirs des 45 communes qui englobent l'aire (à la demande des instances viticoles locales et nationales), nous avons défini une grille de douze critères de différenciation des terroirs qui nous a permis de les décrire et de les cartographier au 1/25 000. Cette approche épistémologique et appliquée nous a amené à diriger notre recherche suivant trois axes : une étude affinée des terroirs par fosses et sondages, qui a conduit à un approfondissement à l'aide d'analyses pédologiques et montré la différenciation des terroirs par leur sol, une étude des topoclimats de l'aire, par l'examen des températures quotidiennes en fonction des terroirs, par l'élaboration d'un Modèle Numérique de Terrain (MNT) permettant l'examen des ombres portées en fonction de la pente et de l'exposition, une étude des rapports entre terroirs et qualités des vins par dégustations et analyses chimiques de microvinifications qui montre une hiérarchie entre les terroirs. Ces prolongements ont confirmé notre cartographie, l'individualité de chaque terroir, ce que nous avons appelé le fait terroir. Enfin, un des aboutissements de nos recherches a consisté en l'étude, à l'échelle de la parcelle, des possibilités de reconnaissance d'une Appellation "premier cru Cahors", qui peut donner un nouvel élan au vignoble.

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