Charles Sorel est un auteur du XVIIe siècle, mais il n'a rien de classique. C'est un polygraphe qui survient comme un coin porté dans l'image roide que suppose le simple terme de classicisme. Cet auteur, décalé et incongru au milieu des fastes glacés de la raison et de la clarté prétendument louis-quatorziennes, jouit à présent d'une réelle notoriété reconquise sur le discrédit et les anathèmes faciles, parmi les spécialistes des lettres de l'âge classique. C'est un juste retour d'intérêt.

Les actes ici rassemblés participent de cette réévaluation, mais surtout ils sont de toute évidence fondateurs des études à venir sur l'une des figures les plus originales et complexes du XVIIe siècle français. Charles Sorel a modulé des vérités difficiles à entendre dans le concert classique des Muses et des savoirs de son temps, au travers de tous les genres prosaïques. Il a réussi à faire percer cette leçon trop injustement enfouie qu'il y a une vraie raison à vouloir être toujours jeune, rieur, curieux et critique : c'était ce que l'on appelait le libertinage érudit. Toutefois cette appellation un tantinet neutralisante de vraies et encombrantes audaces risquait de faire oublier combien l'histoire entendait endormir de telles enfances qui la condamneraient, si elles devaient dominer, à se penser autrement que comme un cénotaphe d'autorités marmoréennes et écrasantes.

Charles Sorel, polygraphe

Rédigé par une communauté de chercheurs, le présent volume propose une mise en chantier de la notion de sympathie qui ne se contente pas d'accumuler des matériaux où des études futures pourront puiser, mais les ordonne de telle sorte que la perspective critique qu'il est possible d'adopter à l'égard d'une "généalogie" de la sympathie et de la diversité des champs qu'elle investit soit déjà largement à l'ouvre. Historiens, littéraires et philosophes ont en effet collectivement réfléchi à ce que pouvait être la sympathie aux XVIIe et XVIIIe siècles, par quelle histoire elle était parvenue à ce qu'on en disait et pratiquait alors, et quels étaient les horizons moderne et contemporain de ses devenirs. Les quatre parties qui organisent l'ensemble - Physiologie et morale de la sympathie ; Rhétorique et esthétique de la sympathie ; Érotique et pathétique de la sympathie ; Critiques et palingénésies de la sympathie - sont autant de scansions d'une enquête qui, pour n'être pas exhaustive, n'en offre pas moins, sans doute pour la première fois, une somme pluridisciplinaire qui allie synthèses historiques et aperçus ponctuels, propositions conceptuelles et analyses de textes. Plus largement encore, et ce n'est peut-être pas le moindre de ses mérites, cet ouvrage invite par ses conclusions à une appréhension renouvelée de la question de l'affectivité à l'âge classique.

Fondateurs du Cercle interuniversitaire d'étude sur la République des Lettres (CIERL), Thierry Belleguic, Éric Van der Schueren et Sabrina Vervacke enseignent la littérature française d'Ancien Régime à l'Université Laval (Québec).

Les discours de la sympathie - Volume 1, Enquête sur une notion de l'âge classique à la modernité

Rédigé par une communauté de chercheurs, le présent volume propose une mise en chantier de la notion de sympathie qui ne se contente pas d'accumuler des matériaux où des études futures pourront puiser, mais les ordonne de telle sorte que la perspective critique qu'il est possible d'adopter à l'égard d'une " généalogie " de la sympathie et de la diversité des champs qu'elle investit soit déjà largement à l'œuvre. Historiens, littéraires et philosophes ont en effet collectivement réfléchi à ce que pouvait être la sympathie aux XVIIe et XVIIIe siècles, par quelle histoire elle était parvenue à ce qu'on en disait et pratiquait alors, et quels étaient les horizons moderne et contemporain de ses devenirs. Les quatre parties qui organisent l'ensemble - Physiologie et morale de la sympathie ; Rhétorique et esthétique de la sympathie ; Erotique et pathétique de la sympathie ; Critiques et palingénésies de la sympathie - sont autant de scansions d'une enquête qui, pour n'être pas exhaustive, n'en offre pas moins, sans doute pour la première fois, une somme pluridisciplinaire qui allie synthèses historiques et aperçus ponctuels, propositions conceptuelles et analyses de textes. Plus largement encore, et ce n'est peut-être pas le moindre de ses mérites, cet ouvrage invite par ses conclusions à une appréhension renouvelée de la question de l'affectivité à l'âge classique.

Les discours de la sympathie - Enquête sur une notion de l'âge classique à la modernité

Hommage à Bernard Beugnot, professeur émérite de l'Université de Montréal, ayant abordé la littérature française du XVIIe et du XXe siècle par des voies novatrices comme la rhétorique, la mémoire ou la morale à l'Age classique, etc. Le trait essentiel de sa pensée intellectuelle concerne son attention soutenue à la permanence de certaines choses.

De la permanence - Etudes offertes à Bernard Beugnot pour son quatre-vingtième anniversaire

Qui écrit l'histoire ? Quelle histoire écrire ? Comment penser l'histoire ? À quelles fins écrire l'histoire ? Objets de réflexion soumis aux participants du colloque international « Les songes de Clio : Fiction et Histoire sous l'Ancien Régime », organisé du 3 au 6 octobre 2001 à Québec, ces questions programmatiques se recoupent et interfèrent entre elles.

Regroupé sous le signe de la « Poétique de l'histoire », un premier ensemble de textes examine les difficultés qu'éprouvent les auteurs de l'Ancien Régime à penser Clio hors du cénacle de ses soeurs. Un deuxième ensemble s'attache aux « Pratiques de l'histoire », pratiques aux prises avec une volonté nouvelle de « raisonner » Clio, et qui se manifeste par une conscience émergente des spécificités des genres historiques. Ponctuations douloureuses et régulières de l'Ancien Régime, les guerres de religion inaugurent la réflexion sur les « Usages de l'histoire », et permettent de rappeler une ligne de pensée, une manière d'agir qui traverse la Renaissance, le Grand Siècle et les Lumières.

Si les études rassemblées dans ce triptyque sont loin d'épuiser les occasions de dialogue entre l'histoire et la fiction, leur variété d'approches et de sujets, tout en révélant constantes et variations, témoigne en revanche de l'omniprésence de Clio dans l'esprit des lettrés sous l'Ancien Régime.

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