Le camp de concentration de Voves (Eure-et-Loir), ouvert en 1942, administré par Vichy jusqu'en 1944, vit plus de 2000 internés fouler cette terre d'enfermement. Mais pour ces résistants, majoritairement des communistes, la séquestration ne saurait être synonyme de résignation, de renoncement, comme en attestent, durant ces deux années, les 21 évasions qui s'y déroulèrent.

Celle du 6 mai 1944, restera, sans conteste, dans les annales, car - après avoir creusé un tunnel long de 148 mètres- elle permit à 42 internés de recouvrer la liberté et ainsi poursuivre le combat.

C'est cet épisode exceptionnel que retracent Étienne Egret et Dominique Philippe dans ce troisième volume consacré au camp de Voves. Les nombreux documents d'archives, les témoignages, les différents croquis, les biographies des évadés, permettent d'entrer dans les coulisses de cette incroyable entreprise et d'en saisir, au rythme des travaux, ce que furent les espoirs, les difficultés, les angoisses et la détermination de ces résistants.

Cet acte de résistance, ainsi que celui du Stalag Luft III de Sagan, en Pologne, d'où s'évadèrent, le 24 mars 1944, 76 aviateurs, inspira le film La Grande évasion de John Sturges.

La grande évasion du camp de Voves : Le 6 mai 1944

Les évasions demeurent l'aspect le plus spectaculaire et le plus médiatisé de l'action résistante du Camp de Voves, telle l'évasion de 10 détenus vêtus en gendarmes rapportée dans cet ouvrage.
 
Mais d'où provenait cette soif inaltérable de liberté ? Ce désir intense de résister ?
La réponse est dans ces pages. Ce fut en premier l'organisation tolérée d'une « Université », une véritable université destinée non pas à tuer l'ennui, mais bel et bien à faire de la culture et de la connaissance une arme.
Au sein du Camp de Voves, le terme prend tout son sens communautaire et renoue avec son étymologie.
La culture transcende et permet de construire l'avenir.
 
« La Liberté était leur cause, L'Égalité leur condition, la Fraternité leur refuge » Ce texte extrait du discours de Robert Badinter lors de l'inauguration du monument à la mémoire des fusillés du Mont-Valérien s'applique parfaitement à tous les internés du Camp de Voves, ceux qui devinrent les professeurs de l'Université, ceux qui en étaient les « élèves ».
N'oublions jamais que plus de 2000 personnes ont été internées au Camp de Voves, et que des 605 détenus déportés vers les camps de la mort, seuls 194 ont survécu.

Livres