Depuis quelques années, la réflexion sur la place et les usages du livre dans la société médiévale s'est considérablement renouvelée, dans ses méthodes comme dans ses objectifs. L'étude des pratiques de lecture au sein de lectorats socialement déterminés s'impose désormais comme l'un des courants les plus dynamiques dans l'historiographie relative aux livres et aux bibliothèques médiévales. Les dix contributions rassemblées dans ce volume s'inscrivent dans ce champ de la recherche. Historiens et philologues y abordent cette thématique de manière plurielle mais complémentaire. Sont tantôt privilégiés les rapports au livre et à la lecture, que ce soit dans le monde monastique, au sein des circuits humanistes ou en milieu curial ; tantôt l'identifi cation du lectorat et des usages de tel ou tel texte ou ensemble de textes : chansons de geste, bibles portatives, recueils d'exempla...

Lecteurs, lectures et groupes sociaux au Moyen Age

Des polyptyques carolingiens aux listes bénéficiales et autres inventaires spécialisés de la fin du Moyen Age, nombreux sont les "écrits de gestion" conçus à l'époque médiévale dans l'intention première de recenser, décrire et (ré)organiser les réalités les plus diverses personnes, droits, revenus et biens matériels, transactions de tous ordres... Néanmoins, contrairement aux sources diplomatiques et comptables, servies par une solide tradition historiographique qui en valorise de longue date les spécificités, beaucoup de ces "écrits de gestion" restent peu étudiés en tant que genres spécifiques et moins encore comme productions intellectuelles, révélatrices entre autres des aspirations de leurs concepteurs et des enjeux du recours à l'écriture. C'est à la mise en perspective de ces catégories d'écrits, au premier chef les documents à caractère "énumératif" (listes, inventaires, registres, etc.), qu'était dédié le colloque international organisé aux facultés universitaires de Namur les 8 et 9 mai 2008. Le cadre géographique a été délibérément restreint à l'aire comprise entre Seine et Rhin : plutôt délaissée dans les travaux récents sur l'écrit pragmatique médiéval, en raison sans doute d'une réputation de "retard" sur d'autres espaces, elle constitue pourtant un foyer important de créativité documentaire, en particulier dans le champ de l'écrit de gestion. Rassemblées dans ce volume, les contributions nées de cette rencontre sont axées sur un type ou un groupe de documents, dont il s'agit tout à la fois d'affiner la typologie, de comprendre la logique interne et les fonctionnalités propres, de définir le statut et le rôle au sein de la culture écrite de leur époque.

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