Rien de plus suave, rien de plus piquant que cet essai sur la vie, sur les moeurs, sur les coutumes et en quelque sorte sur le caractère des fleurs ; rien de plus intéressant que cette patiente investigation d'un esprit sagace et délicat sur leur fonction dans la société, sur leur petit rôle terrestre, sur leur histoire.
Dans ce voyage à travers les plus doux mystères de la nature, M. Eugène Noël n'a pas pensé au plaisir que pourraient un jour donner à d'autres que lui-même ses curieuses études, heureusement, avec cette réédition, nous nous trouvons aujourd'hui conviés à en partager les agréables résultats. Avec illustrations.

La vie des fleurs et les doux mystères de la nature

« L'avènement de Voltaire à la royauté morale ne date ni de la Henriade, ni de Charles XII, ni de Zaïre, ni du Siècle de Louis XIV, ni même de sa tragédie de Mahomet; il date de son installation à Ferney. C'est à partir de ce moment que, renonçant à sa vie purement littéraire, se faisant à la fois agriculteur, manufacturier, commerçant, armateur, etc., il devient « le roi Voltaire ». Ses grandes oeuvres ne seront pas des livres, mais des actions, et il fera faire au genre humain tout entier un pas immense dans les voies de la justice et de la lumière. Le sentiment populaire et même la haine de ses ennemis ne s'y sont pas trompés : ils l'ont appelé, avec admiration ou colère, le patriarche de Ferney; ce nom lui restera [...] »
Ainsi commence le livre d'Eugène Noël, consacré à la vie et à l'oeuvre de Voltaire à Genève (1755-1758) et à Ferney (1758-1778).
Durant ce que beaucoup appellent son règne, Ferney passa de 150 à 1200 habitants. C'est à Ferney que Voltaire écrivit le Traité sur la tolérance (1763), le Dictionnaire philosophique (1764). C'est là qu'il défendit les Calas, Sirven, Lally, le chevalier de la Barre. C'est là qu'il mit en application dans la cité, sa cité, les idéaux des Lumières. C'est de là qu'il partit en 1778, pour mourir finalement à Paris.
Superbement illustrée par Emmanuel Triau, notre édition permet de découvrir la vie du grand homme comme si l'on se trouvait au quotidien à ses côtés, dans les joies, les peines, les succès et les épreuves, témoins privilégiés de sa force de caractère, sa puissance de travail, sa lucidité, son humour et sa roublardise aussi.
Mais c'est aussi la découverte de son refuge, ce Ferney qu'il avait créé : « Tout y peignait l'abondance, l'hospitalité, le goût des arts; mais tout y était simple. Était-on dans une ferme ? était-on chez un prince ? on ne l'aurait su dire. Ce qu'il y avait de certain, c'est qu'on était dans un lieu unique au monde. » avait conclu l'auteur.
Le lecteur en ressort abasourdi par la pertinence et l'actualité de la pensée de M. de Voltaire.

Voltaire à Ferney (1758-1778)

Jardinier normand et chantre de l'écologie dès le XIXe siècle, le père Labêche (Eugène Noël) nous entretient ici de son jardin, de son verger, des plantes et des animaux qu'il rencontre.
De ce champ d'observations, il essaie de nous faire connaître et comprendre, dans ce volume 2, quelques-unes des merveilles de la vie animale.
Ces merveilles nous sont exposées au fur et à mesure qu'elles se présentent à lui.
Ce livre passionnant et sensible connut un vif succès en son temps ; il enchantera aujourd'hui encore tous les amoureux de la nature.

Au jardin du père Labêche Tome 2 ; les bêtes

Presque enfant, j'avais entrepris d'écrire mon journal et je le continuai longtemps. J'ai, depuis, heureusement, brûlé ce fatras. Mais, par un bel éveil de printemps du Ier mai 1890 (je n'avais que soixante-quatorze ans), il y eut dans l'air un si bon souffle que vraiment je me suis reporté cinquante ans en arrière. Je recommençai.

Publier l'amas de ces sénilités ? Non ; mais des extraits ne sont pas impossibles.

En voici quelques-uns.

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Fin de vie - Notes et souvenirs

Deux jeunes provinciaux, externes dans le même collége, mais non dans la même classe, avaient à faire, en partie, un trajet commun. Ils se voyaient sur la route ; mais ils se virent ainsi plusieurs années sans que l'un jamais osât adresser la parole à l'autre. Réserve, timidité, discrétion naïve, les avaient retenus, et la liaison n'avait pu avoir lieu. Il y fallut un intermédiaire ; mais dès la première entrevue, dès la première conversation qui se fit dans la rue, tout fut décidé : on se vit deux fois, on se vit trois et quatre fois par jour ; on ne se quitta plus.

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

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