En 1857-58 une révolte des soldats indiens de l'armée coloniale, suivie par de très larges secteurs de la population, mit l'empire britannique au bord du gouffre. L'Inde contemporaine, à l'occasion du cent cinquantième anniversaire de l'événement, célèbre ses héros : Mangal Pandey, la Rani de Jhansi, Nana Saheb... La littérature coloniale et les nationalistes se sont emparés d'eux. Mutinerie, explosion barbare, révolte légitime, révolution conservatrice, mouvement féodal, guerre d'indépendance, avancée libératrice ?

La Guerre d'indépendance de l'Inde - 1857-1858

Purificateur, destructeur et révolutionnaire, le feu est avant tout le symbole d'une quête identitaire, individuelle ou collective. Cet ouvrage ayant pour terrains d'études l'Afrique, l'Europe, l'Inde... apporte un éclairage nouveau sur son histoire, ses multiples fonctions et usages à des fins politiques ou idéologiques, ses représentations collectives et ses symboliques religieuses, mystiques et idéologiques.

Le feu, symbole identitaire

Loin de l'hagiographie, cet ouvrage, composé d'une dizaine d'articles, s'interroge sur l'impact que le poète bengali Rabindranath Tagore (1861-1941) a eu sur le monde littéraire, artistique et politique. Il aide à comprendre comment ce penseur et réformateur social, la "grande sentinelle", ainsi que l'appelait Gandhi, mit en garde l'Inde et l'humanité tout entière contre les dangers du grégarisme, et prépara et accompagna avec intelligence et courage ses compatriotes sur les chemins de la liberté, de la démocratie et de la modernité. Y est étudié Tagore l'idéaliste, l'humaniste tenté par la politique, qui tissa avec des intellectuels occidentaux des liens qui, parfois, s'effilochèrent à cause, certes, de soucis de communication, de l'évolution des positions qui mena à des clivages d'opinion, mais surtout parce que ce fut une période où la pensée évolua sans répit et où la grandeur des hommes se lisait dans leur capacité à réagir pour éviter le chaos. Dans ce contexte d'entre-deux-guerres et de pré-indépendance nationale, Tagore sut réagir et rappeler chacun à ses responsabilités. Tout en poursuivant son oeuvre plurielle (littéraire et socio-éducative), il se rallia finalement à Gandhi. Sur le plan personnel, il se tourna tardivement vers la peinture et devint un artiste prolixe et décomplexé qui se fit découvrir en France. Comme l'intégralité de son oeuvre nous renvoie à l'enfance, ce collectif s'achève sur un clin d'oeil à la naissance et à la renaissance, la sienne et celle de l'Inde, pour inciter à la (re)lecture d'ouvrages dont l'universalité et la contemporanéité offrent des clés pour un meilleur entendement de l'époque actuelle.

Rabindranath Tagore, sentinelle d'une inde nouvelle

En 1857-58 une révolte des soldats indiens de l'armée coloniale, suivie par de très larges secteurs de la population, mit l'empire britannique au bord du gouffre. L'Inde contemporaine, à l'occasion du cent cinquantième anniversaire de l'événement, célèbre ses héros : Mangal Pandey, la Rani de Jhansi, Nana Saheb... La littérature coloniale et les nationalistes se sont emparés d'eux. Mutinerie, explosion barbare, révolte légitime, révolution conservatrice, mouvement féodal, guerre d'indépendance, avancée libératrice ? 1857 est un exemple parfait de ces événements que nous n'arrivons pas à saisir et qui de ce fait nous hantent et, en nous empêchant de comprendre notre passé colonial, nous interdisent encore de construire un futur humain et partagé.

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