Placer les pages qui suivent, consacrées à l'acte de lire en milieu monastique féminin et à la place du livre et de l'écrit dans la formation, la spiritualité, voire la polémique dans la vie religieuse féminine, sous les auspices d'un roman libertin, peut sembler provocateur. Pourtant, ce célèbre roman rappelle à la fois que le livre tient une place discrète, mais essentielle, dans les monastères, et que cette place reste malgré tout difficile à définir, pour l'historien d'aujourd'hui comme pour les contemporains, tentés de prêter à la religieuse, à la fois une ignorance qui confine à la niaiserie, et un irrépressible désir de livres. L'acte de lire se situe au croisement de deux éléments : d'une part, un environnement livresque, et d'autre part un accès, permissif ou transgressif, aux livres. Ces deux conditions réunies, se déploient des pratiques variables et inventives d'appropriation des textes. Ce sont et ces conditions, et leur résultat en situation monastique que nous souhaitons mettre ici en évidence, dans le contexte particulier d'un lectorat féminin ayant, après une année de noviciat et au moment de la cérémonie des voeux, accepté de se fondre dans un corps collectif, dont chaque membre n'est plus que la déclinaison d'un idéal de pauvreté, d'obéissance et de chasteté, auquel s'oppose le livre, symbole de richesse, d'émancipation et de dérèglement de l'imagination.

Les femmes dans le cloître et la lecture - (XVIIe-XIXe siècle)

La première histoire de l'alimentation dans les communautés monastiques.

À en croire notre imaginaire, bière et vin coulaient à flots dans les abbayes de jadis et on y dégustait les meilleurs fromages. Mais les disciples de l'austère saint Benoît ou de saint Bernard passaient-ils vraiment leur temps à faire bombance ? 

Les clichés ont la vie dure, et il aura fallu l'étude précise de Fabienne Henryot pour mettre au jour, pour la première fois, les usages de la table chez les moines. Son livre nous ouvre les portes des réfectoires, cuisines et jardins des innombrables couvents et monastères qui parsèment la France, de Sénanque à Cluny, de la Trappe à la Grande-Chartreuse. 

Elle nous fait voir avec quel soin les moines organisaient leur alimentation et cultivaient leurs terroirs, mais aussi tous les accommodements consentis au sein des cloîtres pour satisfaire l'appétit sans tomber dans le mortel péché de gourmandise : par-delà les doctrines et les rituels, elle écrit là une nouvelle page de l'histoire du corps.

A la table des moines - Ascèse et gourmandise de la Renaissance à la Révolution

Contrairement à leurs homologues germaniques et anglais, les bibliophiles français se sont tardivement intéressés aux incunables, ces premières productions typographiques de l'Europe du XVe siècle. C'est pourquoi l'Etat français (Empire, Royaume, République) a pu très tôt capitaliser des séries très considérables de ces imprimés du premier âge ; la puissance publique a très vite usé de son droit régalien de décréter le patrimoine concernant les incunables, et les mettre à l'abri dans les collections publiques. C'est sur ce processus que cet ouvrage se penche, en combinant des portraits (hommes politiques, bibliothécaires, bibliographes, collectionneurs) et des modèles théoriques décrivant le processus de patrimonialisation et ses rapports au collectionnisme, à l'érudition, à l'économie des biens culturels et à la bibliothéconomie. C'est plus généralement l'histoire nationale telle qu'elle se construit dans les bibliothèques qui se donne à voir dans ce récit.

L'Etat bibliophile - Collections publiques et quête des incunables au XIXe siècle

Le patrimoine constitue un enjeu culturel et politique ambivalent ! tantôt héritage concret considéré comme naturellement transmis par le passé - et heureusement préservé -, tantôt socle de valeurs servant à construire une collectivité, à toutes échelles du territoire. Ce qui relève du patrimoine a varié dans l'espace social et dans le temps, le "patrimoine écrit" n'échappe pas à a règle, dans ses formes comme sur le fond. En élargissant les notions de culture, de pratique, de transmission..., chercheuses et chercheurs ont travaillé sur des champs culturels nouveaux et, par voie de conséquence, sur des supports graphiques et iconographiques de moindre valeur apparente. Aux trésors manuscrits, archives d'auteur et autres grands monuments de l'histoire de l'imprimerie se sont ajoutés des objets éditoriaux moins canoniques tels, ici étudiés, les écrits protestants, la presse régionale, la littéraire populaire (par l'exemple de la bibliothèque bleue), la littérature de jeunesse ou les manuels scolaires. De l'Italie à la Belgique, du Pays Rhénan à l'Aquitaine, mais aussi de la maison provinciale d'écrivain à la toile numérique mondiale, les universitaires et bibliothécaires réunis pour cet ouvrage montrent comment le travail scientifique et technique conduit à l'affirmation, par la multiplication des lectures, du caractère patrimonial des oeuvres, des collection, et même des établissements.

La fabrique du patrimoine écrit - Objets, acteurs, usages sociaux

Le manuscrit, par sa rareté, sa fragilité et les soins de conservation qu'il requiers, fascine le grand public. Il est aussi un support essentiel du métier d'historien. Les mutations récentes provoquées par les progrès informatiques et l'arrivée de nouveaux moyens d'analyse et de signalement des documents bouleversent depuis quelques années la recherche historique. Ce volume livre les réflexions de vingt chercheurs belges et français autour de leurs propres pratiques historiennes et approches méthodologiques. De l'enquête sur l'élaboration du manuscrit depuis le Moyen Âge à la constitution de corpus de recherche grâce aux bases de données archivistiques, de l'analyse et de l'édition critique des documents aux nouvelles perspectives offertes au signalement dans des réservoirs documentaires accessibles sur la Toile, de la conservation à l'émergence d'outils numériques, différentes facettes sont mises en lumière. Elles donnent à réfléchir sur la manière dont on écrira demain l'histoire.

L'historien face au manuscrit - Du parchemin à la bibliothèque numérique

Les livres d'heures, best-seller durant six siècles, sont le meilleur témoin des mutations qui affectent l'objet-livre entre le XIVe et le XXe siècle. L'économie dans laquelle il s'insère, les mutations iconographiques et textuelles, enfin les usages symboliques qu'en font leurs propriétaires sont révélateurs des inflexions majeures que connaît le livre au cours du temps. Au-delà d'une classique histoire du livre, cet essai entend aussi et surtout prolonger la réflexion en direction des usages patrimoniaux des livres de prière : comment un livre conçu pour les oratoires domestiques renaît-il aujourd'hui dans les réserves climatisées des bibliothèques publiques d'Occident ? Ce parcours est retracé dans le détail, des cabinets des collectionneurs depuis le XVIIe siècle jusqu'aux équipements culturels actuels, en passant par les salles des ventes, les bureaux des érudits depuis le XIXe siècle, les manuels scolaires, les tables à dessin des enlumineurs amateurs. Une attention particulière est réservée aux politiques culturelles et aux mesures conservatoires édictées par l'Etat depuis le début du XIXe siècle, et aux effets des "classements" sur les biens patrimoniaux. Cette histoire des livres d'heures entend donc articuler le temps de la production et de la consommation d'une part, et celui des requalifications patrimoniales sur le temps long.

De l’oratoire privé à la bibliothèque publique - L'autre histoire des livres d'heures

La guerre de 1870 est aujourd'hui un conflit bien oublié. Elle fut pourtant essentielle. "L'année terrible" a renversé l'Empire, forgé la République, créé les conditions du premier conflit mondial. La France a payé un lourd tribut : près de 14% des hommes engagés ont été tués ou blessés ; d'importantes indemnités financières ont été versées aux Allemands ; plus de 600 communes ont été cédées... Or, le soldat du XIXe siècle a beaucoup écrit. Il n'a certes qu'une vision partielle des évènements : le but des auteurs est précisément de faire de cette cécité une force, et d'envisager la guerre au ras-du-sol en laissant la parole à ceux qui l'ont vécue et l'ont subie. Plus de cent témoins sont ici convoqués : officiers et hommes du rang, allemands ou français, qui font la guerre ; administrateurs qui gèrent le quotidien et médecins qui essaient de soulager la souffrance ; et encore des civils qui fuient et qui subissent. "Nous faisons, ici, écrivent les auteurs, la guerre des hommes, celle qu'ils ont vécue et comprise". Ces témoignages sont complétés par ce que l'imagerie populaire a donné à voir de cet affrontement, représentations a posteriori. Sur le papier, la guerre est faite de combats, d'uniformes et de héros ; pas de fatigues, de marches et de souffrances. Les écrits personnels parlent-ils du même conflit ? On y entend le râle des mourants, le sifflement des balles ; on y sent la boue et la poudre. Images et textes forment le récit d'une guerre de 1870 faite et lue par des hommes et des femmes, loin des Etats-majors, des stratégies subtiles, des tables des généraux. La guerre des gens, celle qu'ils ont faite, celle dont on veut leur transmettre le souvenir.

La Guerre de 1870 - Témoignages écrits et imagerie populaire

Aujourd'hui le culte de la Vierge est aussi florissant qu'il l'était hier, et l'intérêt du présent dictionnaire sans équivalent est de montrer la richesse et la multiplicité de ses facettes. Marie est présente dans les maisons et les églises, mais aussi dans les bandes dessinées, les contes pour enfants, le cinéma... Elle est celle vers laquelle, depuis des siècles, s'élèvent des prières. Elle est universelle avec des sanctuaires connus de tous, mais aussi locale avec ses fontaines sacrées, ses arbres mystérieux. Elle est priée par des dévots, mais aussi par des footballeurs ou des marins. C'est devant Notre-Dame d'Aparecida que sont déposés tous les mois 19 000 objets et ex-voto. C'est en son nom que les Loups de la Nuit parcourent les routes de Russie et d'Europe centrale sur leurs motos, c'est toujours en clamant son nom, un rosaire à la main, que les Philippins se sont élevés contre la dictature. Marie est de toutes les causes, de tous les temps et de tous les continents. Pour décrire les innombrables modalités du culte rendu à Notre-Dame, ce dictionnaire de 150 entrées en développe quatre types. Les premières sont des articles généraux, synthèses de sujets déjà bien étudiés (Apparitions, Immaculée Conception, Mariolâtrie...). Les secondes abordent les dévots, confessions constituées (Orthodoxes, Protestants...) ou groupes sociaux moins évidents (Motards, Footballeurs, Marins...). Les troisièmes visitent des sanctuaires (Aparecida, Fatima, Guadalupe, Lourdes...). Enfin, les dernières laissent la parole aux critiques ou aux remises en cause. L'ensemble dessine les contours d'une histoire qui s'articule autour de trois moments forts : le début du XVIe siècle lorsque la figure mariale s'affirme comme un étendard face au protestantisme et qu'en conséquence, les dévotions personnelles ou collectives s'amplifient ; le milieu du XIXe marqué par l'émergence de nouveaux hauts lieux et par la proclamation du dogme de l'Immaculée Conception ; le milieu du XXe, temps où le concile Vatican II recentre une piété mariale que d'aucuns jugent envahissante.

Dictionnaire historique de la Vierge Marie - Sanctuaires et dévotions XVe-XXIe siècle

Ex libris monasterii sancti Michaelis in Lotharingia. Sur les rives de la Meuse, au sud de Verdun, s'élèvent encore les bâtiments de l'ancienne abbaye de Saint-Mihiel où, sous la règle de saint Benoît et sous le patronage de l'archange saint Michel, les moines ont dix siècles durant, prié, travaillé, lu et écrit. Plus de 6000 volumes dorment dans les somptueux rayonnages dressés pour eux en 1779, enrichis par de multiples apports au XIXe siècle. Toute l'histoire des pratiques de l'écrit et de la lecture, toute l'histoire de la Lorraine, toute l'histoire du catholicisme se donnent à lire à la Bibliothèque bénédictine. Au fil des pages, sous le cuir des reliures, renaissent la splendeur des temps carolingiens, lorsque la Lorraine était un des principaux foyers culturels de l'Europe ; la Renaissance et l'humanisme à partir de la fin du XVe et tout au long du XVIe siècle ; les déchirures politiques et religieuses aux XVIIe et XVIIIe siècles ; l'esprit d'érudition auquel bien des moines voulurent prendre part ; les transformations de la Révolution après la saisie des bibliothèques ecclésiastiques ; les violences, inscrites dans les livres, de la Grande Guerre... Les auteurs de ce livre ont choisi soixante-dix-sept ouvrages, du VIIIe au XIXe siècle : des raretés, des éditions originales, des unica, des ouvrages imprimés en Lorraine, des livres remarquablement illustrés ou des livres ordinaires mais personnalisés par un lecteur. On y croise d'attachantes figures bénédictines. On y découvre les grands centres d'intérêt des lecteurs depuis la fin de l'Antiquité, la richesse de la culture ecclésiastique, l'essor du goût pour les voyages, les progrès scientifiques, l'intérêt pour l'histoire.

Les trésors de la bibliothèque de St-Mihiel

Selon une idée préconçue contre laquelle il est difficile de lutter, franciscains, augustins, carmes, minimes et, dans une moindre mesure, dominicains seraient incultes et même illettrés. Or, l'enquête de Fabienne Henryot prouve de manière incontestable que dans les domaines de la vie spirituelle et de l'observance, de l'enseignement théologique et de la pastorale, ces ordres ont développé une gestion de l'écrit très originale, bien différente des pratiques bénédictines et jésuites. La bibliothèque conventuelle occupe une place centrale dans la vie intellectuelle de ces religieux mendiants, place définie par leurs textes juridiques et disciplinaires. La pratique effective de la lecture, longtemps limitée à quelques livres indispensables pour ne pas déroger à la sainte pauvreté et humilité des mendiants, a connu un essor spectaculaire. Quotidienne, spirituelle, apostolique ou érudite, elle a emprunté des chemins parfois éloignés des rayons de la bibliothèque commune. De plus en plus autonomes dans leurs choix livresques, les religieux rejoignent progressivement au XVIIIe siècle une communauté de lecteurs ecclésiastiques dépassant les limites de l'univers mendiant.

Livres et lecteurs dans les couvents mendiants - Lorraine, XVIe-XVIIIe siècles

La bibliothèque publique est aujourd'hui au coeur de toutes les problématiques sociales, qu'il s'agisse de l'apprentissage de la citoyenneté, de l'inclusion numérique ou des flux migratoires. Et bien sûr, de la laïcité et de l'apprentissage du vivre-ensemble par une meilleure connaissance collective des religions. Pourtant, les enquêtes les plus récentes montrent que les professionnels sont souvent désemparés devant ces problématiques nouvelles. Ils invoquent leur propre méconnaissance des religions, la neutralité du service public, l'application étroite du principe de laïcité pour mettre de côté l'information religieuse. D'autres, à l'inverse, se montrent très actifs dans le débat, mais non sans questions et difficultés. Que peut-on demander, ou non, aux bibliothécaires, en matière de collections, de services, de mise en résonance des fonds patrimoniaux, de réseaux et de coopération professionnelle dès lors que ces problématiques traditionnelles croisent la place du religieux dans la société ? Crise ou nouveau visage des bibliothèques ? Articles prospectifs croisant l'histoire, la sociologie et les sciences de l'information, interviews de professionnels impliqués quotidiennement dans ces questions, état des lieux des pratiques offrent des réponses à ces questions et permettent de faire le point sur des situations contrastées et souvent paradoxales.

Bibliothèques, religions, laïcité

À l'exception d'ouvres de prestige, au premier rang desquelles le public pense aux manuscrits, les objets textuels ne « naissent pas patrimoniaux », ils le deviennent. À partir de plusieurs exemples, littérature de jeunesse, bibliothèque bleue, écrits protestants, presse régionale, etc., les auteurs, universitaires et professionnels des bibliothèques, montrent comment le travail scientifique ou technique conduit à l'affirmation du caractère patrimonial des ouvres, des collections, et même des établissements. Cet ouvrage invite aussi à réfléchir sur le sens des activités professionnelles, pour n'être pas dupe des pratiques lexicales et sociales qui sont au cour du « patrimoine ».