Au lendemain de la Première Guerre mondiale, Maurice Denis et George Desvallières fondent les Ateliers d'art sacré avec l'espoir de profiter de la Reconstruction pour en finir avec l'art saint-sulpicien et donner leur chance à de jeunes artistes réunis par leur engagement chrétien. D'autres groupes de catholiques, lecteurs des écrits de Jacques Maritain, ont partagé ce rêve, mais les Ateliers joignent à la formation artistique un enseignement théologique et la participation active aux chantiers où se retrouvent maîtres et élèves. Cerner les contours de cette ambition collective, sa portée comme ses limites, préciser l'importance effective des commandes, la diversité des arts impliqués, la place des femmes parmi les élèves, ainsi que la dimension internationale du projet, permet de mesurer, un siècle après sa création, l'originalité de l'entreprise. Elle éclaire l'évolution des relations entre l'art et l'Eglise à la veille des bouleversements de la seconde moitié du XXe siècle.

Les Ateliers d'art sacré 1919-1947 - Rêves et réalités d'une ambition collective

Maurice Denis (1870-1943) est bien connu comme théoricien, peintre et décorateur, fondateur du groupe des nabis et rénovateur de l'art sacré dans l'entre-deux-guerres. S'il n'a jamais peint en plein air comme le pratiquaient les impressionnistes, il n'a eu de cesse de recueillir des émotions de nature, sensations devant le motif, consignées sur des pages de carnets de croquis dont il tire ensuite des tableaux, recomposés dans son atelier. A l'image de Monet ou de Caillebotte, il a été amoureux de son jardin, des arbres, et des espaces de verdure en général, desquels il a puisé l'essentiel de son inspiration, et desquels découle la fraîcheur de sa palette. Cet ouvrage offre un florilège des jardins peints par l'artiste, en Ile-de-France, en Bretagne ou en Italie.

Maurice denis - Jardins

Artiste aux multiples talents, à la fois peintre, décorateur, verrier, illustrateur, Maurice Denis (1870-1943) fut aussi écrivain d'art. Bien connu pour son implication au sein du groupe des Nabis, aux côtés de Sérusier, Ranson ou Bonnard, il développa une peinture symboliste et synthétique, avant de tendre à un classicisme moderne. Ses rêves d'intimité et de vie familiale permettent de mieux cerner cette personnalité singulière, passionnée et passionnante, portée par une foi fervente et une inlassable quête du bonheur - un bonheur rêvé plus souvent que vécu. Prenant pour cadre la ville de Saint-Germain-en-Laye où l'artiste demeura sa vie durant, cet ouvrage richement illustré apporte un éclairage nouveau sur l'oeuvre du "Nabi aux Belles icônes".

Bonheur rêvé

Depuis quelques années, les femmes sont à l'honneur aux cimaises des plus grands musées, avec une volonté marquée au niveau international, de promouvoir les artistes femmes, comme récemment à Paris, "Peintres femmes 1780-1830" et "Pionnières" au musée du Luxembourg ou "Elles ont fait l'abstraction" au Centre Pompidou. Objet de désir et de mystère, les femmes sont omniprésentes dans la peinture de Maurice Denis et de ses contemporains, néo-impressionnistes, synthétistes et symbolistes - mère, compagne, soeurs ou belles-soeurs, amies, modèles, élèves ou simples figures d'inspiration. De Jeanne à Lisbeth, les femmes aimées par Denis sont au coeur de sa peinture. Muse des années d'or du "Nabi aux belles icônes", la figure de Marthe, qu'il épouse en 1893, rayonne sur toute l'oeuvre de sa vie, jusqu'à perdurer après sa mort. On la retrouvera magnifiée dans plusieurs tableaux majeurs. Exposition au musée Maurice Denis à Saint-Germain en Laye - Maurice Denis, Femme(s) - octobre 2022 à octobre 2023. Cette nouvelle exposition Femme(s), construite à partir des collections du Musée, entend les mettre en lumière, qu'elles soient sujet de la représentation ou elles-mêmes artistes. Cette thématique permettra de proposer un nouveau regard sur des oeuvres phares de la collection, dont le musée compte plusieurs chefs d'oeuvres du genre. Seront données à voir des peintures rarement montrées, des oeuvres récemment restaurées et de récentes acquisitions seront présentées au public pour la première fois. L'exposition se déploiera selon cinq thèmes : Femmes modèles, Femmes / mères, Des corps / décors, Femmes aimées, Femmes et artistes 2. 11.

Maurice Denis, femmes aimées

Au lendemain de la Première Guerre mondiale, Maurice Denis et George Desvallières fondent les Ateliers d'art sacré avec l'espoir de profiter de la Reconstruction pour en finir avec l'art saint-sulpicien et donner leur chance à de jeunes artistes réunis par leur engagement chrétien. D'autres groupes de catholiques, lecteurs des écrits de Jacques Maritain, ont partagé ce rêve, mais les Ateliers joignent à la formation artistique un enseignement théologique et la participation active aux chantiers où se retrouvent maîtres et élèves. Cerner les contours de cette ambition collective, sa portée comme ses limites, préciser l'importance effective des commandes, la diversité des arts impliqués, la place des femmes parmi les élèves, ainsi que la dimension internationale du projet, permet de mesurer, un siècle après sa création, l'originalité de l'entreprise. Elle éclaire l'évolution des relations entre l'art et l'Église à la veille des bouleversements de la seconde moitié du XXe siècle.

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