L'ours, le lynx fascinent, effraient, dérangent... Depuis leur retour dans nos montagnes, le débat sur leur cohabitation avec l'homme est toujours aussi exalté.  La controverse fait rage. Ils sont, selon les uns ou les autres, tantôt symboles de la protection de l'environnement, tantôt attractions touristiques ou encore tueurs sanguinaires. Leur réapparition dans des zones rurales plus ou moins délaissées a permis de mettre le doigt sur une série d'enjeux non seulement écologiques, mais aussi socio-économiques, culturels politiques et territoriaux. Dans ce contexte conflictuel, faut-il continuer à protéger ces grands carnivores, accusés de décimer le bétail ? Des pistes encourageantes existent, qui permettraient de préserver les écosystèmes, de l'imiter la prédation sur les troupeaux, de sauvegarder l'activité pastorale, tout en favorisant le multi-usage des territoires. Comment peut-on envisager une protection raisonnée et acceptable par tous de ces grands prédateurs ? François Arcangeli, architecte et maire d'Arbas (Haute-Garonne) depuis 1995 ; Patrice Raydelet, ex-garde de réserve naturelle, aujourd'hui photographe naturaliste et conférencier; Francis Chevillon, éleveur et berger de haute montagne dans l'Ariège et membre de l'Association des pâtres de haute montagne ; et Michel Blanchet, attaché scientifique au parc naturel régional du Queyras, réagissent aux propos de Farid Benhammou et les enrichissent.

Ours, lynx, loup : une protection contre nature ?

L'ours polaire incarne à lui seul les grands enjeux environnementaux, à commencer par le réchauffement climatique. Or, par essence, les questions environnementales sont conflictuelles et territoriales. Sa protection génère également des questions concernant sa cohabitation avec les populations autochtones ou encore la convoitise de ressources disputées de la région Arctique. Mais l'ours polaire, géant fragile face à ces multiples enjeux, a aussi été un élément pacificateur pendant la Guerre froide et l'une des origines de la coopération internationale en Arctique. Tour à tour ballotté entre les rôles de victime, de façade ou d'étendard, le plantigrade se trouve au coeur de grands enjeux internationaux : contrôle territorial, ressources pétrolières et minières, voies maritimes stratégiques et commerciales, changement climatique. Farid Benhammou et Rémy Marion, deux grands spécialistes de l'environnement, dévoilent dans cet essai majeur et documenté les aspects géopolitiques d'un animal lointain qui se trouve pourtant à la croisée de nombreux intérêts de l'espèce humaine.

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