« ?Chacun tient le seigneur Jean pour un chef plein d'audace et d'impétuosité, aux vastes conceptions, capable des plus grands partis.? » Ainsi Machiavel, son contemporain, contribuait-il à installer le mythe d'un Jean de Médicis capitaine d'Italie, sauveur de la péninsule, premier homme d'armes italien. Les condottières ont en effet fasciné les hommes de la Renaissance comme les générations qui les suivirent pour des raisons souvent paradoxales : au service des cités-États ou des principautés, ces chefs militaires entretenaient des compagnies de mercenaires à la fois louées pour leurs qualités militaires et craintes pour les risques qu'elles pouvaient faire courir aux États. Jean de Médicis fut le plus renommé d'entre eux. Il ne vécut que vingt-huit ans. Après sa mort, désormais connu sous le nom de « ?Jean des Bandes Noires? », il eut une existence bien plus longue grâce à la force de sa légende. Appuyé sur des archives nombreuses, ce livre explore cette double histoire, celle d'une vie faite de guerre et de politique en pleine Italie de la Renaissance, et celle de la construction d'un mythe au service d'une dynastie et d'un État.

Jean des Bandes Noires - Un condottière dans les guerres d'Italie

Ce livre collectif s'intéresse à la correspondance que les corps de ville, créés en France à la fin du Moyen Age, entretenaient avec les grands personnages du royaume, c'est-à-dire le roi, bien sûr, mais aussi ses conseillers, et une partie de la noblesse de cour, voire d'autres intermédiaires auprès des cours souveraines. Dans d'autres régions de l'Europe (espace germanique, Angleterre, péninsules ibérique et italienne), si les communautés urbaines se sont développées dans des contextes différents, elles ont manifesté le même intérêt pour un outil qui leur permettait aussi bien de s'organiser que de revendiquer des droits. Les relations épistolaires de la ville avec ses administrés ou avec d'autres communautés témoignent aussi des usages ordinaires et quotidiens (et pas moins politiques) de la lettre. Une telle approche permet de mieux saisir la façon dont les pouvoirs centraux et municipaux ont collaboré, ont été mobilisés et / ou sont entrés en conflit, au moment où se construisait ce qu'on a ensuite appelé " l'Etat moderne " et au moment où les villes affirmaient leurs pouvoirs. Analysant les réseaux de correspondance des villes par l'inventaire de celles et ceux qui s'adressent à elles, cette étude explore aussi les pratiques d'écriture urbaines, y compris dans leur dimension matérielle, par exemple grâce à l'étude des traces laissées par les lettres dans les délibérations, voire dans les comptes des villes. La lettre adressée aux villes, ou par elles envoyée, a-t-elle participé à la fabrique de communautés de correspondants unis par le seul échange épistolaire ?

Correspondances urbaines - Les corps de ville et la circulation de l'information XVe-XVIIe siècles

« Car tel est notre plaisir »1505, cour du château d'Amboise. Le jeune François d'Orléans, duc de Valois, est plus inspiré par les cours d'équitation ou les entraînements à l'épée que par l'apprentissage du latin. Promis à la fille du roi de France Louis XII, François représente le fils qu'il n'a jamais eu. Héritier du trône à sa mort, François gouverne très vite avec ce tempérament fougueux qui le caractérise. Par ses grandes campagnes militaires, notamment celle contre Milan illustrée par la victoire de Marignan, François devient l'incarnation parfaite du roi-chevalier. Mais il ne compte pas limiter sa grandeur à ses seuls faits d'armes : son règne sera aussi celui du développement des arts et des lettres, en même temps qu'il renouvellera en profondeur les pratiques politiques de la monarchie française.Roi emblématique de la Renaissance française, François Ier est un personnage clé dans l'histoire de France. Vainqueur à Marignan puis vaincu à Pavie, il incarne le clair-obscur d'un siècle de transition.

François Ier

Est-ce la faute à Marignan ? Sans doute : la victoire de François Ier sur les Suisses les 13 et 14 septembre 1515 semble avoir occulté celle que Louis XII remporta sur les Vénitiens à Agnadel le 14 mai 1509. Pourtant, Venise trembla et menaça alors de s'effondrer, et l'Europe toute entière résonna des échos mortels de cette bataille. Ce livre lève le voile sur un événement aujourd'hui le plus souvent relégué parmi la kyrielle des batailles secondaires des guerres d'Italie. On apprendra ainsi comment Venise la Républicaine devint, entre la fin du XVe et le début du XVIe siècle, la bête noire de toutes les grandes monarchies européennes ; on dénouera la complexité d'une propagande qui chercha à convaincre de l'inéluctabilité de la guerre ; on mesurera la richesse d'une littérature qui prit en charge le récit d'une actualité brûlante ; on apprendra comment on déclarait concrètement la guerre au début du XVIe siècle ; on suivra les développements d'une bataille qui fut d'abord une surprise pour les belligérants ; on saura comment Louis XII et les Vénitiens surent maîtriser les suites de la bataille, au point que cette dernière contribua à la fois à consolider l'image d'un Louis XII de justice et à élaborer une partie du mythe de Venise. Ce sont quelques-unes des nombreuses facettes d'un événement qui permet d'accéder à l'écheveau qu'était l'Europe au début du XVIe siècle.

La bataille oubliée - Agnadel, 1509 : Louis XII contre les Vénitiens

En 1562, Sébastien Castellion (1515-1563) publie le Conseil à la France désolée dans un contexte dramatique. Le conflit qui l'oppose à Calvin depuis l'exécution de Michel Servet dix ans plus tôt n'a cessé de s'envenimer, et Castellion voit désormais la France sombrer dans les guerres de religion : c'est à cette France « désolée » par les affrontements religieux qu'il adresse le Conseil, ultime tentative pour préserver les conditions de la paix. A l'instar d'Etienne Pasquier dans son Exhortation aux princes et seigneurs du conseil privé du Roy paru l'année précédente, Castellion prend clairement parti contre le « forcement de consciences » dont il montre à la fois l'impossibilité morale, l'illégitimité religieuse et l'inefficacité politique. Apostrophant ensemble les catholiques et les protestants, l'homme du commun et le prince, Castellion interroge la définition même de l'hérétique et forme le vou qu'aucun homme ne puisse être mis à mort au motif qu'il s'écarte des croyances communes.

Conseil à la France désolée

Le dissensus contraint les hommes de la Renaissance à penser la rupture et à apprendre à supporter la différence. De Jean de Marconville qui se demande « d'où procede la diversité des opinions des hommes » à Menocchio qui, face à des inquisiteurs soucieux d'identifier ses complices, soutient qu'il n'a « jamais rencontré quelqu'un qui ait ces opinions, et ces opinions qu'[il a] eues, [il] les [a] tirées de [son] cerveau », on a pensé l'apparition de la « novelleté » entre XVe et XVIIe siècle. Ce volume pluridisciplinaire interroge la façon dont les sociétés de la première modernité réagissent aux discordances des opinions, particulièrement quand on ne se contente plus de bannir au loin celui ou ceux qui pensent différemment et quand le groupe ne vole pas en éclats mais se maintient d'une façon ou d'une autre.

Dissensus - Pratiques et représentations de la diversité des opinions (1500-1650)

Réunis en Juillet 2003 au Centre d'Etudes Supérieures de la Renaissance à Tours, trente-deux historiens, historiens d'art, musicologues, spécialistes de la littérature et de la philosophie. venus de plusieurs pays européens et d'outre-Atlantique, ont fait le bilan des dernières décennies de recherches sur la papauté à la Renaissance et ont suggéré de nouvelles orientations. L'exigence de reforme, les modalités d'exercice du pouvoir ou encore les tonnes de la représentation sont analysées comme autant de prismes qui permettent de comprendre le fonctionnement, le rôle et l'image de cette institution. Dans une approche résolument pluridisciplinaire, ces actes espèrent contribuer à l'approfondissement de notre connaissance de la monarchie papale et à l'éclosion de nouvelles questions qui regardent en particulier le rôle de l'entourage du pape dans l'affirmation de l'Etat pontifical. la politique culturelle et artistique de la papauté et les principes de légitimation de l'autorité papale.

La papauté à la Renaissance

La musique vocale, qui se développe dans les cours italiennes de la seconde moitié du XVIe siècle, n'est pas seulement une mise en scène et une mise en son du pouvoir. Si le prince (ou la République, dans le cas de Venise) sait utiliser avec profit le spectacle musical et ses discours d'escorte (descriptions de fêtes, préfaces et dédicaces des oeuvres) pour dire sa gloire, la musique ne se limite pas à représenter le pouvoir. Ainsi, en étudiant les rapports qui unissent l'art vocal au mode de gouvernement et, plus généralement, à l'organisation politique des sociétés dans quatre principautés de l'Italie septentrionale de la fin du XVIe siècle (Florence, Ferrare, Mantoue et Venise), il apparaît que la musique - c'est-à-dire à la fois sa pratique et les discours qui sont tenus sur elle - est utilisée comme un instrument politique dont l'efficacité est mesurable et qu'elle est considérée par les hommes du Cinquecento comme un langage nécessaire pour décrire et expliquer le fonctionnement politique des Etats. Une fois mise en évidence l'hégémonie de la musique dans les principautés, la confrontation de sources aussi différentes que des comptes-rendus de spectacles, des dédicaces de partitions, des traités de théorie musicale, mais aussi des traités de théorie politique et des chroniques de villes, permet de considérer la façon dont l'art vocal est compris au XVIe siècle comme une forme du discours politique. Un discours qui ne se contente pas de faire savoir (la gloire du prince, sa vaillance, et de faire croire (à la nécessité de certains choix politiques vénitiens, à l'immutabilité des systèmes politiques), mais cherche surtout à faire faire : pour les hommes du Cinquecento, la musique vocale est un moyen d'agir en politique qui assure à la communauté organisée des hommes sa pérennité.

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